清晨。
薄霧蒙蒙。
周太后緩緩睜眼,率先看到床邊侍候的小安子,莫名感到心安,這已經(jīng)成為一種習(xí)慣。
李平安雙目微瞇,身子略微搖晃。
旁邊侍候的太監(jiān)見太后蘇醒,正要觸碰提醒安總管。
周太后揮手禁止,小安子武道實(shí)力強(qiáng)橫,竟然如此困倦疲憊,顯然昨兒發(fā)餉耗費(fèi)太多精力。
輕手輕腳起床,衣衫被褥發(fā)出摩挲聲。
李平安瞬間從惺忪中驚醒,連忙下跪請(qǐng)罪:“奴婢當(dāng)差打瞌睡,還請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
“小安子辛苦了!”
周太后親手將李平安扶起,關(guān)懷道:“你身兼三職擔(dān)子重,管好御馬監(jiān)、京營(yíng),在哀家這兒多多歇息。”
李平安雙目含淚,感動(dòng)道:“奴婢拜謝娘娘恩典。”
起身伺候凈面穿衣,天色陰沉屋內(nèi)有些悶,李平安攙著周太后來南窗前透透氣。
窗外有株古石榴樹,傳聞是前朝皇室栽種,已有兩百多年樹齡。
三月中旬,方才結(jié)出花苞。
許是宮里太監(jiān)照顧的好,滿樹花苞預(yù)兆豐年。
周太后原本笑意盈盈,與李平安閑聊敘話,看到石榴花骨朵后面色倏然陰沉。
“哀家乏了,小安子去辦差吧!”
李平安略加思索,明白太后為何不悅,石榴素來寓意多子多福,與太后喪子、寡居生出微妙沖突。
回頭遣人將樹鏟了,換上寓意長(zhǎng)壽的松樹,以及禮佛用的菩提樹。
李平安連忙轉(zhuǎn)移話題:“娘娘,京營(yíng)空出不少武將官位,您可有需要安排的晚輩?”
周太后問道:“幾家侯府倒是有不少青年才俊,不過合適么?”
李平安說道:“娘娘,您說陛下是信任幾代忠于朝廷的開國(guó)勛貴,還是那些得志便猖狂的亂臣賊子?”
周太后笑著說道:“開國(guó)勛貴與國(guó)同休,當(dāng)然能得陛下信任。”
“辛苦娘娘擬個(gè)名錄,奴婢好生安排。”
李平安提醒道:“京營(yíng)軍權(quán)干系重大,娘娘可不要輕易許出去,必須確切與咱們站一起。”
開國(guó)勛貴傳承百年,享盡榮華富貴的同時(shí),也一代代跌落成膏梁紈绔,否則不至于連個(gè)國(guó)公都沒有。
爵位最高的是靜忠侯,周太后娘家忠勇侯,是先皇登基后封賞,空有侯名并無實(shí)權(quán)。
“哀家當(dāng)然曉得。”
周太后臉上恢復(fù)笑意,琢磨著如何拉攏匯聚開國(guó)一脈,縱使當(dāng)年風(fēng)光不再,仗著底蘊(yùn)深厚,聯(lián)起手來不弱于任何人。
李平安哄好太后,出慈寧宮去御馬監(jiān),很快領(lǐng)著麾下太監(jiān)離開京都,直奔南六衛(wèi)校場(chǎng)。
出皇宮前牽馬步行,出宮后縱馬街頭。
當(dāng)先一騎烏騅踏雪駒,通體如墨,四蹄雪白,馬背上大紅官獵獵作響,云肩大氅迎風(fēng)招展。
晌午時(shí)分。
李平安領(lǐng)著百余騎沖進(jìn)校場(chǎng),望見茫茫無際不著甲胄的兵卒,個(gè)個(gè)帶著領(lǐng)軍餉的熾熱目光。
縱馬至前方高臺(tái),踏雪駒前蹄騰空而起。
唏律律!
李平安居高臨下,冷眼俯視南六衛(wèi)武將。
眾武將或欣喜或恐懼或怨恨或無奈,卻不敢有分毫反抗,齊刷刷單膝跪地行禮。
“拜見都統(tǒng)大人!”
……
永寧元年。
三月。
安都統(tǒng)斬將三十,威震京營(yíng)。
四月、五月。
連月發(fā)雙餉,京營(yíng)軍卒無不高呼萬歲。
……
鎮(zhèn)北城。
建于原金狼王帳處,巍峨屹立于山間。
大雍佛道高人聯(lián)手定下規(guī)制,外方內(nèi)圓,蘊(yùn)三才含五行,吹噓可永鎮(zhèn)蠻族氣運(yùn)。
此時(shí)。
城中王府。
鎮(zhèn)北王端坐上首,眸光低垂,盯著下方跪著的外甥。
族中三妹兒子,曾任傲武營(yíng)副將,因貪墨糧餉被李平安削官奪職,靠著磕頭如搗蒜逃得性命。
呂景心懷怨念,來北疆求鎮(zhèn)北王做主。
“舅舅,那閹宦說當(dāng)著您的面,一樣砍慎思堂兄的腦袋……”
左右列座的武將聞言,頓時(shí)怒火洶涌,嚷嚷著叫囂報(bào)復(fù)回去,甚至有人高喊領(lǐng)兵回京清君側(cè)。
區(qū)區(qū)閹宦而已,軍陣沖過踏成肉泥。
鎮(zhèn)北王沉默半晌,揮手吩咐道:“賈先生留下敘話,其他人退下,景兒去貪狼衛(wèi)探望你哥,晚間一道來王府用膳。”
眾人躬身退下,殿中只剩兩人。
“賈先生,你說本王該如何?”
賈雨說道:“下策領(lǐng)兵回京,中策朝堂爭(zhēng)斗,上策忍辱負(fù)重!”
“下策會(huì)如何?”
鎮(zhèn)北王領(lǐng)兵作戰(zhàn)三十載,覆滅大小國(guó)朝何止雙手之?dāng)?shù),最是推崇用兵馬、戰(zhàn)爭(zhēng)來解決問題。
賈雨說道:“朝廷會(huì)推出閹宦,斬首示眾,勸王爺退兵,回頭就會(huì)集結(jié)大軍北上!”
鎮(zhèn)北王沒問不退兵會(huì)如何,北疆大軍強(qiáng)則強(qiáng)矣,卻也破不開京城,更何況軍中還有許多忠于朝廷的武將。
一旦等到朝廷大軍匯聚,鎮(zhèn)北王必然身死族滅。
“中策會(huì)如何?”
賈雨回道:“朝中多得是精通斗爭(zhēng)的文官,運(yùn)氣好王爺富貴一生,運(yùn)氣差就是抄家滅族。”
鎮(zhèn)北王頷首認(rèn)同,論拉幫結(jié)派黨同伐異,文官天然勝出武將許多。
賈雨補(bǔ)充道:“當(dāng)今陛下性子仁厚,王爺若選擇朝爭(zhēng),大可能是閑散富貴。”
“大丈夫豈可一日無權(quán),寧魚死網(wǎng)破,也不為人魚肉!”
鎮(zhèn)北王閉目沉思片刻,明白張家無論如何拉攏朝堂重臣,只要不動(dòng)用兵馬武力,結(jié)局都是斗爭(zhēng)失敗。
陛下意志,才是勝負(fù)關(guān)鍵。
“上策忍辱負(fù)重該如何?”
賈雨沉聲道:“王爺以退為進(jìn),上奏請(qǐng)罪用人不明,并將呂景押送回京城,以示忠君體國(guó)。”
鎮(zhèn)北王沒有反駁:“然后呢?”
賈雨說道:“如此做法,能搏得先皇舊臣同情,若陛下窮追不舍,必生兔死狐悲之感。”
先皇尸骨未寒,新君屠戮忠臣,朝堂難以安穩(wěn)。
鎮(zhèn)北王說道:“陛下仁厚,定然不會(huì)過分逼迫,說不好還會(huì)加封本王各種無用虛職。”
賈雨舔了舔嘴唇,幽幽說道。
“如此一來,王爺就能高筑城、廣積兵、緩稱王!”
鎮(zhèn)北王眼中閃過精光,站起來躬身行禮。
“還請(qǐng)先生指教。”
“高筑城即擴(kuò)建鎮(zhèn)北城,發(fā)展鹽鐵皮貨交易,吸引匯聚北疆游蕩四方的蠻族部落。”
金狼王帳覆滅后,蠻族成了大雍治下百姓,仍然遵循過往習(xí)俗游牧而生,只是收稅的變成了大雍官差。
賈雨繼續(xù)說道:“同時(shí)王爺向陛下上奏,削減四方邊軍,緩解朝廷糧餉壓力……”
鎮(zhèn)北王接著說道:“本王率先裁兵表忠,解散軍中忠于朝堂的武將兵卒,招募蠻族入伍從軍。”
賈雨贊同道:“王爺破滅金狼王帳,繳獲其數(shù)百年積累,完全養(yǎng)得起超編兵卒。”
“先生當(dāng)真是本王手足肱骨!”
鎮(zhèn)北王沒問“緩稱王”何意,前兩件事若能做成,稱不稱王都不重要了。