三日后，藏經(jīng)閣。

牧九捧著幾本基礎(chǔ)功法典籍，裝作認(rèn)真研讀的樣子，實(shí)則暗中觀察著閣內(nèi)的禁制布置。自從得到孫婉“遺漏”的那塊玉簡，他就開始有計(jì)劃地收集合歡宗內(nèi)部情報(bào)。

“《百草綱目》...《毒理淺析》...啊，在這里。”牧九的手指停在一本泛黃的古籍上——《奇毒解析》。

他左右看了看，確定沒人注意后，迅速翻到記載寒毒類目的章節(jié)。一頁頁泛黃的紙張上密密麻麻記錄著各種寒性毒藥的特性與癥狀。牧九的目光快速掃過，突然在一段描述前停住：

“『九幽焚心』，采極北之地千年寒髓煉制而成，無色無味，溶于水。中毒者初期無異狀，唯運(yùn)功時(shí)偶有寒氣逆行之感。隨著毒性積累，寒氣漸重，最終經(jīng)脈凍結(jié)而亡。此毒最險(xiǎn)惡處在于需長期投喂，中毒者往往至死不知兇手為身邊親近之人...”

牧九瞳孔微縮。這描述與蘇清璃的癥狀幾乎完全吻合！

“誰讓你看這個(gè)的？”

一個(gè)冰冷的聲音突然在背后響起。牧九渾身一僵，緩緩轉(zhuǎn)身，看到一位面容陰鷙的老者正盯著他手中的書。老者穿著灰色長老袍，胸前別著一枚銀色藥草徽章—這是合歡宗藥堂的標(biāo)志。

“回長老的話，弟子...弟子只是好奇...”牧九低頭作惶恐狀，同時(shí)悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)《化生訣》感知對方情緒——憤怒中夾雜著一絲不易察覺的驚慌。

“好奇？”老者冷笑一聲，一把奪過《奇毒解析》，“新入門弟子就敢窺探毒理秘術(shù)，誰指使你的？”

牧九心跳加速，但面上不顯：“沒人指使。弟子因身具寒陰之體，想多了解些寒性藥物的知識...”

“寒陰之體？”老者神色微變，上下打量著他，“你就是蘇清璃新收的那個(gè)丫頭？”

牧九輕輕點(diǎn)頭。老者表情陰晴不定，最終將書塞回書架：“這類書籍不是你該看的。記住，今日之事若傳出去...”他沒說完，但威脅之意溢于言表。

“弟子明白。”牧九恭敬行禮，等老者走遠(yuǎn)才松了口氣。

這位長老的反應(yīng)太過激烈，顯然“九幽焚心”在合歡宗是個(gè)敏感話題。牧九默默記下老者的相貌—藥堂長老，有權(quán)限接觸各類毒藥，又對寒毒如此緊張...很可能是下毒的執(zhí)行者。

但幕后主使是誰？從動機(jī)分析，大長老派系嫌疑最大。蘇清璃作為二長老之女，若意外身亡，對蘇妙音將是沉重打擊。不過牧九總覺得事情沒那么簡單——“九幽焚心”需要長期下毒，必須是能經(jīng)常接觸蘇清璃的人才行。

離開藏經(jīng)閣，牧九決定去藥堂附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。合歡宗的藥堂位于主峰東側(cè)，是一座三層朱紅色樓閣，四周彌漫著濃郁的藥香。

牧九裝作來取藥的外門弟子，混入排隊(duì)的人群中。借著等候的時(shí)間，他暗中觀察藥堂的布局和人員往來。那位陰鷙長老名叫嚴(yán)冰，是藥堂三位主事長老之一，專管毒理部。

“下一位！”藥童的喊聲打斷了牧九的思緒。

輪到牧九時(shí)，他報(bào)出幾味常見的養(yǎng)氣丹藥。等待藥童配藥時(shí)，他的目光掃過柜臺后方的一排小柜子—那是存放珍貴藥材的地方，每個(gè)抽屜上都貼著標(biāo)簽。

突然，一個(gè)熟悉的名字映入眼簾—“寒髓”！

牧九心跳漏了一拍。這正是煉制“九幽焚心”的主材料！他裝作不經(jīng)意地問：“師姐，那寒髓是做什么用的呀？”

配藥的女弟子頭也不抬：“那是煉制'玄冰丹'的主料，只有內(nèi)門長老才有權(quán)限取用。”

玄冰丹？牧九從王雨晴的記憶中搜索這個(gè)名詞—那是一種幫助冰靈根修士突破瓶頸的高階丹藥，蘇清璃確實(shí)定期服用。

一個(gè)可怕的猜想浮現(xiàn)在牧九腦海—如果有人將“九幽焚心”混入“玄冰丹”中...

“你的藥。”女弟子將藥包遞過來，打斷了他的思緒。

牧九道謝離開，心中已有了計(jì)劃。他需要確認(rèn)兩件事：一是蘇清璃的“玄冰丹”來源，二是嚴(yán)冰長老的背景歸屬。

回到翠微居，牧九發(fā)現(xiàn)林小桃正焦急地在門口踱步。

“王師妹！你可算回來了！”林小桃一把拉住他，“明日宗門小比，我們無欲峰缺一個(gè)人，趙師姐讓我來問問你愿不愿意參加？”

“小比？”牧九一愣。合歡宗每月舉行一次弟子小比，檢驗(yàn)修煉成果，表現(xiàn)優(yōu)異者能獲得額外資源。但他現(xiàn)在的實(shí)力若全力發(fā)揮，很可能會暴露真實(shí)修為。

林小桃以為他害怕，安慰道：“別擔(dān)心，就是走個(gè)過場。往年無欲峰都不參加的，但今年大長老派系的人到處說蘇師姐教徒無方，所以...”

牧九眼中精光一閃。派系爭斗？這正是他需要的混亂！

“好，我參加。”他爽快答應(yīng)，隨即裝作猶豫的樣子，“不過...我修為低微，怕給蘇師姐丟臉...”

林小桃拍拍他的肩：“沒事！蘇師姐說了，只要盡力就好。對了...”她壓低聲音，“聽說大長老那邊派了孫婉出戰(zhàn)，她最近得了一件厲害法器，揚(yáng)言要讓我們無欲峰難堪呢。”

牧九嘴角微不可察地?fù)P了揚(yáng)。孫婉...真是瞌睡送枕頭。

次日清晨，演武場。

合歡宗的小比大會熱鬧非凡。數(shù)十名弟子按派系分成不同陣營，中央是十座擂臺，每座都有陣法防護(hù)。牧九跟在無欲峰隊(duì)伍末尾，目光掃過全場，很快鎖定了孫婉所在的大長老派系陣營。

“第一輪，無欲峰王雨晴對極樂峰李青！”

聽到自己的名字，牧九深吸一口氣走上擂臺。對手是個(gè)練氣六層的男弟子，手持一柄青色飛劍，神色輕松—顯然沒把“練氣五層”的王雨晴放在眼里。

“請師兄指教。”牧九怯生生地行禮，暗中卻在評估對手實(shí)力—靈力虛浮，根基不穩(wěn)，應(yīng)該是靠丹藥強(qiáng)行提升的修為。

比試開始，李青率先出手，飛劍化作一道青光直刺牧九面門。牧九裝作慌亂地閃避，動作看似笨拙，實(shí)則精準(zhǔn)地讓劍鋒擦著發(fā)絲掠過。他刻意控制著節(jié)奏，讓比試看起來勢均力敵，實(shí)則完全掌握著主動權(quán)。

三十招后，牧九“不慎”踩空，被李青一劍指住咽喉。

“極樂峰李青勝！”裁判宣布道。