一個(gè)月前。

明思出了孝，去城外的南山寺給母親點(diǎn)了一盞長(zhǎng)明燈，回程途中遇著大雨，便就近尋了個(gè)客棧。

掌柜說(shuō)已有貴客入住，不再接待客人，銀燭舉著傘與掌柜商議，卻無(wú)功而返。

明思不想為難掌柜，準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，掌柜不知怎么又改了口，答允了她們。

扶著銀燭的手下馬車時(shí)，明思敏銳察覺(jué)到陌生的視線，一抬頭隔著雨幕瞧見(jiàn)了站在三樓欄桿旁的陌生公子，她覺(jué)得有些眼熟，卻實(shí)在想不起來(lái)，這幾年守孝深居簡(jiǎn)出，見(jiàn)得人太少。

如愿進(jìn)了客棧，雨下得越來(lái)越大，只好在客棧留宿。

夜半時(shí)分，明思被一陣嘈雜驚醒，起身想喚銀燭，卻突然闖進(jìn)來(lái)一個(gè)手持利刃的刺客，當(dāng)場(chǎng)將匕首橫在明思的脖頸，“不許動(dòng)！”

緊接著，一群人蜂擁而至，那位陌生公子站在其中氣質(zhì)出眾如鶴立雞群，明思仍舊覺(jué)得眼熟。

銀燭嚇得要哭了，“快放開(kāi)我家姑娘！”

“都不許過(guò)來(lái)，不然我殺了她！”刺客用劍挾持明思后退，靠近了窗子。

窗外電閃雷鳴，貼著明思頸項(xiàng)的匕首閃著寒光，她的手搭在桌沿，摸到了睡前取下的首飾。

銀燭還在喊：“我家姑娘乃平南公府大小姐，你傷了她國(guó)公爺不會(huì)放過(guò)你！”

許是聽(tīng)見(jiàn)平南公的名號(hào)刺客的呼吸頓了須臾，明思當(dāng)機(jī)立斷往后仰頭，回身用盡全力把手上握住的金簪狠狠地插進(jìn)了刺客的喉嚨。

“噗——”滾燙的鮮血灑了明思一臉，匕首跌落時(shí)在她頸側(cè)劃破一絲皮肉。

那位氣度不凡的公子站在人后，漆黑的眼眸凝望著她，明思猛地想起來(lái)幾年前入宮見(jiàn)過(guò)他，這哪是誰(shuí)家的公子，乃是東宮太子——裴長(zhǎng)淵。

裴長(zhǎng)淵的呼吸貼著明思側(cè)臉，像極了那日熱血迸濺在臉上。

明思咽了咽喉嚨，顫著嗓音說(shuō)：“還要多謝殿下為臣女隱瞞此事?！?/p>

無(wú)論是被刺客半夜闖入閨房，還是她用金簪殺了刺客，傳出去對(duì)她的閨名都有礙。

“你要如何謝孤？”裴長(zhǎng)淵像是戲弄夠了，抬起了頭，盯著她泛著水光的眸子。

距離一退，明思仿佛溺水之人探出水面，胸口急促地起伏了兩下才緩過(guò)語(yǔ)調(diào)，“臣女這個(gè)人都是殿下的，殿下想要如何謝都可以?！?/p>

“是嗎？”裴長(zhǎng)淵緩緩?fù)χ绷思沽海腿藢の兜卣f(shuō)：“孤記得你與信陽(yáng)侯府的三公子還有婚約在身?！?/p>

明思本就勾著太子的脖頸，他一站直，她的身子也跟著上抬，在燭火輝映下盡顯窈窕身姿，明思卻顧不上羞恥，緩緩將臉貼在太子健碩的胸膛上，柔聲道：“那不過(guò)是父輩戲言，臣女是殿下的人。”

“你要記住你這句話，”帶著薄繭的指腹揉紅了明思白皙的耳垂，裴長(zhǎng)淵眼眸深如潭水，“孤不喜歡自己的東西打著旁人的印記?！?/p>

“是。”明思一臉順從，微微摟緊了她勾著太子的手腕，討好道：“殿下能否幫臣女一個(gè)忙？”

裴長(zhǎng)淵輕哂：“你還沒(méi)給謝禮，又要孤幫忙，豈不是欠得太多？”

“債多不壓身嘛，”明思下頜搭在太子胸前，眨了眨濃密的羽睫，眼巴巴地仰望他，“臣女想給舅舅寄封家書(shū)?！?/p>

若是太子肯出手，這封信定能更快更安穩(wěn)地到達(dá)舅舅手中。

“準(zhǔn)了，”裴長(zhǎng)淵松開(kāi)她的腰肢，“去寫(xiě)吧?！?/p>

“謝殿下！”明思眉飛色舞，一時(shí)忘了腿疼，從梳妝臺(tái)上跳了下來(lái)，差點(diǎn)摔個(gè)狗啃泥。

“嘖，”裴長(zhǎng)淵皺著眉頭撈了她一把，“毛毛躁躁。”

“嘿，殿下稍等?！泵魉挤鲋诱痉€(wěn)，趕忙去寫(xiě)信。

明思長(zhǎng)話短說(shuō)，一刻鐘就寫(xiě)好了，將信箋塞進(jìn)信封，蓋好火漆印，遞給了一旁坐著的太子。

裴長(zhǎng)淵看了眼，放回書(shū)案，“先擱著，就寢吧?！?/p>

明思被牽著走向床榻，還惦記著信，小聲說(shuō)：“殿下可別忘了?！?/p>

裴長(zhǎng)淵隨意應(yīng)了聲。

下了幾日雨，天終于放晴，明思一早被窗外照射進(jìn)來(lái)的日光晃醒。

自然的，屋內(nèi)再?zèng)]別人，太子還真是神龍見(jiàn)尾不見(jiàn)首，來(lái)去匆匆。

明思穿上衣裳先去看信，生怕他忘了，好在信已不見(jiàn)，放信的地方多了一個(gè)金紅色螺鈿漆器錦盒，打開(kāi)一看，里邊擺著一整套雕刻著鳶尾花紋樣的寶石頭面，華麗精美，非宮外尋常物件可比，的確比那支銀簪好過(guò)千百倍。

“姑娘?！便y燭在門(mén)外輕喚。

明思隨手合上錦盒，幾步過(guò)去拉開(kāi)了門(mén)，一股煙熏火燎的氣味撲了進(jìn)來(lái)，還伴隨著叮鈴咣當(dāng)?shù)慕泻奥暋?/p>

“怎么回事？”明思皺了皺眉。

銀燭指著外邊，“聽(tīng)說(shuō)是老夫人的院子走水了?！?/p>

“走水？”明思往外走了幾步，透過(guò)屋檐看見(jiàn)天空中飄著一縷黑煙，“下了幾日雨，今天日頭還沒(méi)把地面曬干，這也能走水？”

銀燭心直口快：“奴婢看是演的吧，您才說(shuō)要嫁妝單子就走水了，嫁妝單子八成是被燒沒(méi)了?！?/p>

明思回頭瞧了眼銀燭，夸了句：“好銀燭，越發(fā)聰明了。”

銀燭笑不出來(lái)，“不是奴婢聰明，是有人把咱們當(dāng)傻子?！?/p>

“是啊，我們都當(dāng)了十幾年的傻子。”明思喃喃自語(yǔ)。

銀燭急切地問(wèn)：“這可如何是好？姑娘不是要寫(xiě)信給舅老爺，寫(xiě)好了嗎？奴婢找人送去揚(yáng)州?！?/p>

“信已送出去，”明思抬手揉了揉耳朵，仿佛昨夜的觸感尤在，她轉(zhuǎn)身回屋，“先不管，餓了?！?/p>

“是，奴婢這就去傳早膳。”銀燭望著正院的方向跺了跺腳，瞧著倒像是恨不得吃了那黑煙。

明思笑著搖搖頭，這丫頭比她還要著急。

洗漱完，明思在花廳用早膳，雙生子先后跑進(jìn)來(lái)，連聲喊著：“阿姐阿姐。”

“慢著點(diǎn)，別摔了，你們倆吃過(guò)早飯沒(méi)有呀？”明思放下筷子，一邊攬著一個(gè)小家伙。

“吃了，”明歲安梳了雙丫髻，點(diǎn)頭時(shí)絹花跟著晃動(dòng)，她看了眼桌上，指著一碟子云片糕說(shuō)，“阿姐，我還想吃。”

“好，”明思拿了兩片糕點(diǎn)，給了一個(gè)小妹，另一個(gè)遞給小弟，“嘉平吃嗎？”

“吃的，謝謝阿姐?！泵骷纹阶趫A凳上咬云片糕。

周嬤嬤含笑看著三位小主子說(shuō)：“小公子和小小姐玩了半晌，吃過(guò)早膳也克化了。”

“那就陪我再吃點(diǎn)，”明思端起蝦仁粥喝了兩口，吩咐道：“周嬤嬤，一會(huì)你帶他們到屋里去，正院走水，此時(shí)魚(yú)龍混雜，別讓他們出去了。”

周嬤嬤說(shuō)：“奴婢曉得，和白榆一直看著呢?！?/p>

誰(shuí)都知道明思雖然回府了，可府里物是人非，滿府豺狼虎豹盯著她們幾個(gè)呢，周嬤嬤一刻也不敢大意。

正說(shuō)著，銀燭通稟邱嬤嬤來(lái)了。

明思給周嬤嬤使了個(gè)眼色，周嬤嬤便帶著雙生子回屋。

“奴婢給大小姐請(qǐng)安?！鼻駤邒呗晕⒏Ｉ恚Y行得敷衍。

明思喝著粥只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)，“邱嬤嬤是來(lái)送我母親的嫁妝單子嗎？”

邱嬤嬤裝模作樣道：“大小姐可不巧嘞，今早不知哪個(gè)眼瞎的，把老夫人院里的西廂房點(diǎn)著了，嫁妝單子存放在里頭，只怕是已經(jīng)燒成灰燼了?！?/p>

“這么不巧？”明思纖長(zhǎng)的手指捏著瓷匙，在碗壁間輕碰發(fā)出叮當(dāng)聲，關(guān)切地問(wèn)：“沒(méi)燒著祖母吧？”

邱嬤嬤說(shuō)：“老夫人福緣深厚并無(wú)大礙，就是大小姐要的東西沒(méi)了。”

“真沒(méi)了??？”明思偏頭睇了邱嬤嬤一眼。

邱嬤嬤有老夫人撐腰，也不怕明思，搪塞說(shuō)：“千真萬(wàn)確，老夫人說(shuō)大小姐先養(yǎng)傷，不必憂心管家之事。”

明思收回目光：“那好吧?！?/p>

邱嬤嬤得意地想小丫頭就是好應(yīng)付，卻又聽(tīng)見(jiàn)明思說(shuō)：

“當(dāng)初我父親給我母親的聘禮是從公中出的，我外祖把聘禮原樣添進(jìn)了嫁妝中，那聘禮單子總有吧？”

沒(méi)想到明思還有后手，邱嬤嬤一口氣憋在喉嚨里，愣了片刻才吐出一句錯(cuò)漏百出的話：“大小姐在西北不知道，之前咱們家里遭賊，從前的賬冊(cè)都被偷了。”

明思點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣啊?！?/p>

邱嬤嬤見(jiàn)明思信了的樣子，繼續(xù)說(shuō)：“可不是嘛，十幾年前的賬冊(cè)都找不著了?！?/p>

未免明思還要什么賬冊(cè)，邱嬤嬤干脆斷了她的后路。

“我母親的嫁妝單子被火燒了，我父親的聘禮賬冊(cè)被人偷了，”明思皮笑肉不笑地盯著邱嬤嬤，“那我父親襲爵后宮里歷年的賞賜單子呢？”

一句接著一句，邱嬤嬤傻眼了，攥著手半天說(shuō)不出話來(lái)，“這、這奴婢也不清楚?！?/p>

“不會(huì)也被賊子偷了吧？”明思把碗擱在桌上，碗碟碰撞發(fā)出刺耳的聲響，語(yǔ)氣緊跟著冷厲起來(lái)，“看來(lái)我得去敲登聞鼓請(qǐng)罪，免得將來(lái)皇上怪罪治家無(wú)方，堂堂國(guó)公府還能被賊子偷得一干二凈，連賞賜單子都保不?。　?/p>

“大小姐?！鼻駤邒呗?tīng)見(jiàn)登聞鼓‘撲通’一聲跪了下去，臉上青白交加，“當(dāng)、當(dāng)然沒(méi)有被偷，奴婢、奴婢……”

御賜之物既是天恩也是家族的榮耀，每一件都會(huì)登記在冊(cè)，并且將冊(cè)子好生保管，一代一代地傳下去。

邱嬤嬤哪敢說(shuō)這東西不見(jiàn)了，傳出去落得個(gè)‘不敬尊上’的罪名，幾個(gè)腦袋也不夠砍啊！

“沒(méi)有被偷就最好了，”明思睨著跪在地上的邱嬤嬤，“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)沒(méi)瞧見(jiàn)賞賜單子，我就去敲登聞鼓，反正我明思丟的臉已經(jīng)夠多了，不差這一樁?！?/p>

沒(méi)了用早膳的胃口，明思站了起來(lái)，“銀燭，回屋?！?/p>

“姑娘慢點(diǎn)?！便y燭扶著明思，嘴角忍不住上揚(yáng)，走出花廳才說(shuō)，“姑娘真厲害，那老虔婆嚇得額頭冒汗了。”

“昔日就是對(duì)他們太好了，把我當(dāng)成一只溫順的貍奴?！?/p>

明思在西北長(zhǎng)大，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)狼煙，見(jiàn)過(guò)殺人也殺過(guò)人，能被長(zhǎng)房擺一道不過(guò)是念及血脈相連，從不對(duì)親人設(shè)防。

在她最無(wú)助的時(shí)候卻被親人狠狠從后背刺了一刀，這無(wú)用的血脈，是時(shí)候斬?cái)嗔恕?/p>

明思發(fā)作了一通，不到半個(gè)時(shí)辰，賬房管家就把賞賜單子原模原樣地送到了東苑。

父親襲爵也有十余年，賬冊(cè)厚得很，明思坐下來(lái)翻了一會(huì)，自從父親戍守西北后，恩賞一年比一年多。

明靜芙口口聲聲平南公府的爵位是世襲，可若沒(méi)有父親在西北戍衛(wèi)的功勞，憑大伯父的五品官，宮里頭會(huì)逢年過(guò)節(jié)的賞下恩典嗎？多少世襲的爵府都已逐漸沒(méi)落，空有個(gè)殼子。

銀燭站在一旁瞧了幾眼，“每年宮里賞下這么多宮緞，送去西北的還不足三分之一，還有好些皇后娘娘賞的頭面姑娘都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

食物酒水便罷了，可綢緞、頭面、器物哪個(gè)不能往西北送？偏生霸占著全歸了長(zhǎng)房。

明思沉著眸，“這些年確實(shí)是讓長(zhǎng)房吃撐了?！?/p>

幾本厚厚的賬冊(cè)把明思看的頭暈眼花，看到午后也沒(méi)看完，但心里已經(jīng)有了底，這其中的賞賜，有大半她是沒(méi)見(jiàn)過(guò)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的，甚至這三年她在京城，長(zhǎng)房還能瞞報(bào)宮里的賞賜，說(shuō)給她聽(tīng)的和賬冊(cè)完全對(duì)不上。

不怪人家把她當(dāng)傻子，她是真蠢。

西北苦寒，父親常把皇上的賞賜分給軍中將士，他們的吃穿用度也沒(méi)比百姓好上多少，每逢秋季，母親還會(huì)和府里的丫鬟婆子一起為將士縫制冬衣，常教導(dǎo)她奉行節(jié)儉。

可長(zhǎng)房倒好，沾著父親從戰(zhàn)場(chǎng)上浴血拼殺得來(lái)的光，個(gè)個(gè)養(yǎng)得膘肥體壯，最后還想霸占整個(gè)明家，連幼弟的性命都不顧。

長(zhǎng)房這般行徑，明思不得不多想，父親出事，是否有長(zhǎng)房的手筆呢？

“姑娘？姑娘？”銀燭抬手在明思跟前晃了晃。

明思回過(guò)神，暫時(shí)壓下心里的思緒，問(wèn)：“怎么了？”

銀燭指了指門(mén)外，“老夫人院里來(lái)人，說(shuō)是信陽(yáng)侯夫人帶著孫三公子來(lái)了，請(qǐng)您過(guò)去?！?/p>

“據(jù)說(shuō)是來(lái)提親的，”銀燭壓低了聲音，不滿道：“信陽(yáng)侯府到底懂不懂規(guī)矩，哪有人下午來(lái)提親。”

明思放下賬冊(cè)，揉了揉酸痛的雙眼，語(yǔ)氣篤定：“不是來(lái)提親。”

“??？那您還去嗎？”銀燭不解。

“去啊，讓人打熱水來(lái)，我要梳妝，”明思起身把賬冊(cè)收好，“先讓他們等著吧?！?/p>