“將軍，先頭已過，未見韓猛。”

探哨先行來報。

關羽微微搖頭：“再探再報，待前軍過去，我自橫擊中游，取韓猛首級為上。”

“唯！”

一炷香后，探哨又來報，已見韓猛帥旗，且可見坐于烏鬃馬背上的鎧甲壯漢，頤指氣使便為韓猛，有之前交戰過的兵馬立刻辨認出，韓猛正是這等模樣。

關羽雙眸微睜，沉聲道：“全軍準備，推滾石斷路，縱火焚燒前部，全部騎軍上馬，隨我直取韓猛首級。”

……

白馬小徑上，韓猛正在大談勝績，對夏侯惇大放厥詞。

“什么濮陽夏侯，不過如此，鎮守東郡五年不失，本將領軍一來，不就立刻退防濮陽？！”

韓猛胡須戟張，神情冷肅，手持一把斬馬刀，笑談左右。

忽然，前方山坡上滾落了巨石，且有一輪箭雨落下，兩側的樹叢林道開始起火，按照風向很快會燒到路中間。

這里是去往白馬營寨少有的山林，韓猛朝左右看了一眼，訓練有素的軍士并未慌亂，先舉盾擋住箭雨，待死傷一波之后迅速拉開，他亦是勒馬后撤，而后沉著下令：“守住兩側下山口，盾兵結陣不必驚慌。”

“白馬屯兵不多，用于伏兵不過幾千人，箭矢用盡后就需血戰！”

“向前軍吼聲下令，不許慌亂，各曲軍、都伯帶隊，逐步抵擋，待無事后清除路障！”

“躲火！躲火！看風向躲火！”

韓猛幾聲大喊下來，逐漸平息了慌亂，在場軍士也都各自結陣，開始防備兩側小道，俄頃，在右后側的山路之中有馬蹄聲來襲。

待眾人警惕看去時，見一名身穿墨綠色武袍，外披輕甲的高大長髯武將奔馬而來，手中戰馬刀飛舞，左右砍殺數人之后奔入陣中，在大陣之內宛入無人之境，從人群之中找到一條敏捷快速的道路直到韓猛身前。

“來將何人！？”

韓猛見此人踏陣如入無人之境，周遭槍兵被他大刀逼得不敢阻攔，心下大驚失色，連忙又催馬轉頭。

但關羽根本不給他這個機會，雙手持刀自下斜上的橫斬而來，刀風似慢實快，頃刻間到了韓猛眼前，等他反應過來時，已是一刀斬落頭顱。

關羽捋順胡須，順勢拉拽馬頭斜轉揮刀，單手舞大刀護身旋斬，又斬倒幾人后，拍馬破陣而出，身后隨行而來的七百余技藝精湛的精騎早已將后方軍陣踏亂。

亂戰之中，有副將去挑起了韓猛的頭顱，高呼主將已被斬殺，袁軍又逐漸混亂起來，伏擊的兵馬很快逐個擊破，擊潰韓猛所部。

……

下午，夕陽落下。

關羽浴血而歸，將韓猛等許多副將的頭顱放在了軍營之前，得夏侯惇親自出迎，抱拳行禮：“云長真乃萬人敵也！”

“不可報司空救命之恩，”關羽面色堂正，不卑不亢，區區韓猛在他心中不算什么，主要是聽聞了曹操的死訊，關羽當夜很不是滋味。

當初大復山得曹操南下救命，都說司空和他大兄劉備相交莫逆，但只有關羽自己知道，司空對他有別樣的信重。

這份恩情，還未能報答，結果就聽聞其死訊。

一股慍怒在關羽心中醞釀了許久，而后經軍情的來龍去脈推演，確信乃是袁紹暗中拉攏張繡、劉表，欲對兗州下手。

關羽如何不大怒。

他當初在討董時，聽聞袁紹等人居于雒陽踟躕不前，不肯救駕，后又聽說他想在東邊另立一個漢，對此人就是十分厭惡。

加之所謂“非海內名士不可得見”的傲慢，更是打心眼里覺得鼠輩耳。

下馬之后，關羽長舒一口氣，道：“以此人之首級，不可告慰司空之靈。”

“關某知曉另一位將領牽招，與我兄長早年有舊，若是能趁機讓其投誠，方為立功。”

關羽說話中氣十足，強調平穩，聽來給人信心倍增的感覺。

“那就仰賴云長了！”他將關羽拉到一旁，小聲的道：“司空之事，或許還有轉機。”

“當真？”

關羽激動的握住了他的雙臂。

因為神情太過真誠，讓夏侯惇覺得有些愧疚，但還是不確定的道：“我收到密報，此消息乃是張繡命人傳出，為了要荊州的糧草與增援。”

“而后到了北方，被袁紹的探哨所截，又大肆傳言，但司空在宛城的確遭到了張繡復叛，真實的情況絕不是如此。”

“關某早就知道，司空豈是那種因一己私欲，就葬送全軍將士之人！”

夏侯惇臉紅了一下，微微點頭。

好在他本來膚色也不白，不是很能看出來。

關羽斬獲率部伏擊韓猛，斬獲無數，夏侯惇在當日率大軍回殺渡口，袁軍因為兵敗不敢戀戰，但又因渡河緩慢而不能立刻撤離，于是在營寨被夏侯惇攻破所有防備。

又因關羽一封書信，讓牽招不去增援，為孤軍困守延津一帶，最終歸降。

夏侯、關二將向許都奉上軍報，斬敵上萬，獲輜重無數，馬匹一千余，戰船三十余艘，金銀、兵甲無數，俘獲降兵四千九百。

……

許都。

新任的屯騎校尉在深夜動兵，欲自潁陰而入許南大營，當夜聚集三千死士，舉火為號，先行攻占許營。

卻不料被行至小道出來，卻被大軍合圍。

曹操、荀攸親率大軍歸來，早已掌控一切，從定穎到潁陰一路北上，不知殺了多少心懷不軌之人。

董承近日均在擺酒宴，只覺得春風得意，天子又逐漸只能倚重于他，但卻整日面色凝重，不知在堅持什么。

沒想到，這還沒高興十日，就又傳來了如此消息。

袁紹兵敗，曹操未死。

天子命尚書令領百官出迎十里，迎接司空大勝歸朝。

消息到董承這里的時候，他正是宿醉一夜醒來，慌不擇路的跑了許久，方才大汗淋漓到了門口。

“新任屯騎校尉范季已被斬殺，朝堂之上與之有舊者皆要徹查，董將軍為其舉主，待迎接司空之后，再去校事府、廷尉、許都府尹聽候問訊。”

“遵命……”

董承心下一顫，躬身行禮，萬般無奈之下，又柔聲問道：“敢問司空可還安好？”

“司空大勝，已取得南陽而守，荊州今年冬至之前恢復朝貢，如此功績，豈能不好？”趙達睥睨的瞥了他一眼，這段時日以來校事府可謂縮著脖子行事，不去觸董承一黨的霉頭，但實際上很多事都了如指掌。

現在也算是揚眉吐氣了。

荀彧帶著百官出迎十里，一直到許南大營附近。

百官惶恐不安，唯有荀彧、郭嘉、戲志才幾人淡定自若，但一直未能等到曹操到來。

從早上一直等到了午時，都未曾見得動靜，進城的車馬商旅已在路上被攔了很久，不過百姓都沒有怨言，他們也想看看司空南征到底如何。

俄頃，一匹飛騎狂奔而來，下馬稟報道：“司空說，諸位今日不必等了。”

“還請荀令君稟告陛下，自陳國境內，不知為何出現楊奉、韓暹等兵馬四處劫掠的影子，主公正好去將此二人擒來治罪！”

“好。”

荀彧笑著點了點頭，這還有意外收獲。

身后董承聞言，臉刷一下紅了。

藏了這么久……本來打算給曹賊致命一擊的，沒想到還是要被一鍋端了！

這兩個蠢貨！說起來也是久經沙場的老將了，看情勢不對難道不知道縮回去嗎！

我已經損失足夠慘重了！