與此同時(shí)，金鑾殿內(nèi)。

離定好的宴席時(shí)辰已過去一炷香，最高處的龍椅之上仍舊空無人影。

席間百官早已議論紛紛。

“陛下為何還不來？莫不是出了什么大事耽擱了？”

“怎會(huì)如此？我方才姍姍來遲時(shí)，分明在宮道上瞧見御用轎輦被抬去養(yǎng)心殿接陛下了，這會(huì)子便是徒步也該到了。”

離龍椅最近的前三排席位里，坐滿了忙著寒暄的王公貴族與帝王親信。

唯有沈招，頂著一張人嫌狗憎的兇惡臉坐在中間誰也不理。

宮人們尚未端上菜肴，他桌案上的酒壺便被喝空了兩個(gè)，果盤疊了四五個(gè)。

“沈大人，需要奴才再添一壺酒么？”侍候在側(cè)的宮人試探詢問。

沈招抬眸，陰惻惻道：“你們陛下是打算等我餓死了，再來給我收尸么？”

宮人低頭，本就是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢詢問，這下更是聲若蚊蠅：“那酒還要上么？”

這位沈指揮使未免太能吃了！

活像是他們村里頭娶不到媳婦的窮鬼，平日里連塊肉都買不起，就等著逢年過節(jié)跑去旁人的酒宴上狠狠飽餐一頓。

“怎么，陛下是連一壺酒都賞不起了？”窮鬼輕哂，睨他一眼，“滿上。”

“是，”宮人嘴角微抽，立馬給他添酒。

沈招仰頭飲下一杯酒，目光漫不經(jīng)心掃過大殿每一處。

季纓在，陸長(zhǎng)荊在，謝無居也在，文武百官里模樣不錯(cuò)年紀(jì)也輕的男人沒有一個(gè)缺席的。

小皇帝不來這里勾搭他，還能去哪？

不對(duì)。

沈招捏著酒杯的指尖忽而一頓。

他不知想到什么，丟了酒杯站起身。

武將席里，謝無居一眼瞥見獨(dú)自離開的沈指揮使，便也要跟著起身，被身旁的謝老將軍呵斥住：“宴會(huì)將要開席，你跑哪去？”

“我出去透氣，”謝無居梗著脖子，目光游離。

“陛下都還未來，酒也未喝，你透哪門子氣？”謝老將軍厲聲道，“給老子老實(shí)待著！還嫌自己闖的禍不夠大？”

謝無居不甘心地坐回去。

……

長(zhǎng)廊下。

寧徊之朝蕭拂玉走近幾步，垂眸望他，眸中情緒晦暗不明。

“這些時(shí)日在府中禁足思過，我一直不明白，為何陛下會(huì)性情大變，為何從前滿心滿眼都是我的陛下會(huì)突然對(duì)我如此狠絕，但今日我忽而想通了。”

蕭拂玉搭在扶欄上的手不動(dòng)聲色攥緊，抬眸看向他。

難道寧徊之猜到了？

“陛下定是太久不曾見到初見時(shí)的我，迷失了心意，我不會(huì)怪陛下，所以今日特意穿了這件衣裳，”寧徊之眸光溫和下來，不似往日冷峻傲慢的姿態(tài)，“陛下，過去的事便讓它過去，我們重新開始好么？”

“這一次，讓我來愛陛下。”

蕭拂玉：“………………”

他抓住扶欄的手松了松。

“寧徊之，從前朕只覺得你愚蠢自傲，”蕭拂玉揉了揉脹痛的眉心，輕嗤道，“今日才知，你不僅愚蠢，惡心人的手段更是無人可及。”

寧徊之面容一僵，不可置信望著他，“你說……我惡心？”

“先前難道不是你故意踩著我的臉，欲擒故縱用這種把戲勾引我？”

蕭拂玉：“……”

“你非要這么想，朕也無法。”

“蕭拂玉，算你狠，”寧徊之像是遭受到莫大的羞辱，雙目赤紅，自顧自道，“今日是我自取其辱，我再也不會(huì)原諒你，再也不會(huì)與你重新開始！當(dāng)初在冷宮，我便不該生了惻隱之心幫你！”

“從今往后我們——兩清。”

蕭拂玉看著他沉浸在想象的哀慟里，難得沉默。

所謂冷宮動(dòng)了惻隱之心，也不過是施舍了原書受一瓶傷藥罷了。這兩年早已千倍萬倍的償還回去了。

寧徊之，也配和他談兩清。

蕭拂玉慢條斯理站起身，而后抬手，一耳光甩偏寧徊之的臉。

清脆，響亮。

長(zhǎng)廊外的宮人都沒忍住偷偷望過來。

“你腳下站的是朕的王土，你入目所及是朕的江山，”蕭拂玉用帕子擦了擦手，瓷白的下巴微微揚(yáng)起，輕笑道，“你和朕談兩清？”

“寧徊之，你但凡長(zhǎng)了腦子就該知道，想安穩(wěn)地活下去，便該匍匐在朕腳下，討好朕，取悅朕，用搖尾乞憐換你和你的家人一條命，而不是如此刻一般——”

蕭拂玉捏住他的下巴，又用力甩開，“說一些令朕發(fā)笑的蠢貨。”

“來福。”

來福立馬趕上前，“陛下，要奴才做什么？”

“取刀來。”

“是，”來福頓了頓，神色如常轉(zhuǎn)頭給了小太監(jiān)一個(gè)眼神。

“你想做什么？！”寧徊之隱隱察覺到一股冷意，轉(zhuǎn)身欲逃，被兩個(gè)力氣極大的小太監(jiān)左右壓住，拖到蕭拂玉面前。

“陛下，您的刀。”來福很快呈上來一把繡春刀。

蕭拂玉只覺得這把刀有些眼熟，小太監(jiān)回養(yǎng)心殿取刀的速度也出奇地快，但他沒有多想，此刻他只想出一出心頭的戾氣。

帝王施施然坐回美人靠上，嗓音低柔：“按住他。”

而后，他手腕翻轉(zhuǎn)，手中刀的刀尖抵在了寧徊之的小指上。

“今日除夕朕放著滿殿大臣不管，在這里陪你吹了兩炷香的冷風(fēng)，這是你的第一樁罪。”

“寧府仗著朕的恩寵無法無天，以至于你毫無自知之明多次言語冒犯朕忤逆朕，這是你的第二樁罪。”

蕭拂玉頓了頓，殷紅的唇緩緩勾起，“朕不高興，這是你的第三罪。”

寧徊之看著他，呼吸急促，牙根打顫，說不出話。

“但朕想當(dāng)個(gè)仁君，”蕭拂玉嘆了口氣，居高臨下俯視寧徊之，“朕看了你在秋闈上寫的文章，的確不錯(cuò)，哪怕春闈也能位列前茅，也難怪你這幾年郁郁不平不得志。”

刀尖從寧徊之的右手小指移到了左手小指上。

“所以朕大發(fā)慈悲，留你右手，日后入了朝堂，哪怕你怨恨朕，也不得不折下你那幾斤重的文人傲骨，跪著替朕賣命。”

蕭拂玉手腕用力，動(dòng)作利落砍斷了寧徊之的小指。

血珠飛濺而出，有些許掛他的衣擺上。

兩個(gè)太監(jiān)死死捂住寧徊之的嘴，將所有的慘叫聲堵在喉口。

蕭拂玉笑意盈盈，望著寧徊之那雙恨到幾乎扭曲的眼睛，手中染血的刀尖上移，貼住寧徊之的臉，溫聲問他：“眼睛也不想要了？”

寧徊之垂下眼，唇瓣顫動(dòng):“臣不敢。”

兩個(gè)小太監(jiān)一放開他，他便癱軟在地，手肘艱難撐起上身，入目只能瞧見天子沾染鮮血的衣擺。

“還覺得朕愛你么？”

“臣……不配。”

蕭拂玉丟掉手中刀，腳尖挑起寧徊之的下巴，垂眼打量。

青年臉上再無半分自得，這兩年來被原書劇情捧出來的傲骨盡數(shù)粉碎，只剩惶恐。

這副樣子，比沈招那廝還讓他順眼。