寧府主院內。

暈倒的崔夫人已經被扶回了榻上，寧徊之與寧侍郎立在榻邊，臉色都不太好看。

約莫過了半個時辰，管家氣喘吁吁跑回來。

寧徊之回頭一瞧，皺眉道：“怎么只有你一個人，太醫呢？”

管家低著頭沒敢看他：“此刻宮門已禁，普通的官眷腰牌進不去，奴才只得去了西城街的林太醫府邸，林太醫今日本不當值，是有閑暇的，可他說……”

“太醫院只給宮里的主子治病，讓寧府另請高明。”

寧徊之閉上眼，袖中的手青筋暴起，似在竭力忍耐什么，“那就去尋個大夫來給母親看病。”

這兩年寧府大小病痛皆是有太醫隨叫隨到，府中并沒有應急的府醫。

此刻已是深更半夜，街上的藥鋪都關了門，哪里還能尋得到大夫？

管家無奈應下，又急忙離開。

“徊之，你今日入宮到底對陛下說了什么？為何陛下突然這般……”寧侍郎欲言又止。

“他想欲擒故縱讓我屈服，”寧徊之自顧自道，“只是未免做得太絕。”

“他終究是天子，不如……你入宮服個軟吧？”寧侍郎猶豫道，“其實只要你點頭，陛下說不定一高興，咱們寧家還能出個皇后。

帝王恩寵惠及子孫，未嘗不是件好事。”

寧徊之瞬間冷下臉，眸中寒意直直射向自己的父親，“父親，您是不是忘了，當年若非王氏用我娘的性命威脅，斷我仕途，如今我何須與一個昏庸懦弱的君主虛與委蛇？”

寧侍郎訕笑道：“為父早已依你的意思將王氏送去郊外寺廟靜修，如今府中皆以你娘為重，過去的事何必再提？”

寧徊之沒說話，轉身走到窗邊，抬眸看向屋檐邊的殘月，眼前浮現的卻是那張輕慢含笑的臉。

下巴處似乎仍舊殘留著天子劍鋒利冰冷的觸感。

皇后？

寧徊之怒意竟漸漸淡了。

三日之后便是秋闈，若蕭拂玉能在三日之內主動道歉，他不介意給一點甜頭。

……

次日清早，天子稱病罷朝，眾朝臣三五成群走在出宮的路上。

“陛下好端端的，怎么就病了？”

“我看這不是病了，而是與那寧徊之較勁吧？今早那具寧府門前的尸體，你們都瞧見了？怪嚇人的……”

“就是不知陛下能硬氣到什么時候，我賭最多不超過三日，陛下便又要服軟。”

幾人搖頭嘆氣，走遠了。

“……”

御書房內。

蕭拂玉自然沒有病，只是他若貿然去上朝，怕是會漏出馬腳。

紫檀木桌案上堆了一疊冊本，都是原書主角受曾經替先帝抄錄的文書典籍。

蕭拂玉照著冊本上的字跡，在澄明宣紙上寫字。

洋洋灑灑寫了幾頁后，他丟開紫毫筆，半垂著眼按揉酸脹的手腕。

不論如何模仿，他都無法寫出與主角受一樣的字，筆鋒收尾時總是會忍不住飄起來。

主角受的字匡匡正正，一撇一捺都規矩至極，毫無鮮活氣，簡直不像是人，反倒像是現代打印機寫出來的。

字寫久了，頭疼得很。

蕭拂玉將練字暫且擱置在一旁，花了兩個時辰熟悉大梁所有四品以上官員的背景來歷。

他翻開卷宗的最后一頁，目光隨之停留在那個名字上。

正三品驍翎衛指揮使，沈招。

身為書中反派，沒有世家背景，沒有父母族人，甚至在上云京里連座府邸都沒有，居無定所，日日都在不同的客棧里歇腳。

這樣一個人能坐穩指揮使的位子，對別人狠，對自己只會更狠。

簡而言之，不好對付。

可偏偏驍翎衛自大梁先祖皇帝以來，便是天子的眼與刀，他若想洞悉這上云京里的一切，必須讓驍翎衛真正歸順，而不是讓某些亂臣賊子領著他的俸祿養自己的兵。

“來福，”蕭拂玉忽而喚道。

“陛下？”來福俯身低頭走近。

“朕要出宮，備車，”蕭拂玉站起身，將桌案上留有字跡的紙頁撕碎，隨手撒盡燭臺里。

燭火猝然竄高，扭動的火影倒映在他漆黑的瞳孔里。

兩個時辰后，驍翎司門口。

蕭拂玉搖著折扇，緩步走進去，兩側守門的驍翎衛正欲拔刀阻攔，跟在身后扮小廝的來福連忙出示令牌。

守門的驍翎衛紛紛跪下行禮，低著頭，余光只能瞧見那人輕盈飄過的燙金白色袍裾。

驍翎司內，眾人被門口的動靜吸引，練刀的動作皆是一頓，再轉頭去瞧，霎時愣住，如何都移不開眼了。

這是誰家金尊玉貴的小公子走錯了地么？

“這位公子，您怕是走錯地方了，”有驍翎衛紅著臉上前，卻又不敢靠太近，唯恐身上的汗氣沖撞到人。

蕭拂玉捏著扇柄，輕敲掌心，笑道：“我找你們沈大人。”

“我們大人近日在忙秋闈的事，一時片刻怕是沒空，”另一個驍翎衛擠上前來，昂胸挺胸，“若不是什么大事，其實找我們也是一樣的。”

越來越多的驍翎衛往他跟前湊，簡直像一堆聞到肉骨頭香氣的狗。

直到男人陰惻惻的聲音從身后傳過來。

“都圍在這里作甚？想挨揍？”

人群霎時如鳥獸四散，蕭拂玉轉頭，斜睨他一眼：“沈愛卿平日里都這么兇么？”

沈招走上前，高大的身形將天子籠罩在陰影里，漫不經心道：“不兇一點，如何替陛下震懾惡徒，如何做陛下的刀呢？”

蕭拂玉輕笑一聲，執扇點了點男人心口，“愛卿如此忠心，朕心甚悅。”

說完，他徑直繞過沈招，抬步走入正堂。

堂內，幾個被抓來幫忙的禮部官員驟見天顏，忙不迭迎上前。

“忙你們的，不必管朕，”蕭拂玉擺擺手，隨意在角落坐下，目光狀若不經意掃過堂內每一處。

“陛下，請用茶，”驍翎衛副使端著茶走過來，雙手奉上。

蕭拂玉接過茶盞，抿了一口，含笑看向他，“你有心了。”

副使低下頭，耳尖通紅。

下一瞬就被沈招一腳踹開。

“御前有你說話的份？一邊待著去。”

“陛下且在此處歇腳，臣去去就回，”沈招說完轉身就要走，簡直不把他這個頂頭上司放在眼里。

“慢著，”蕭拂玉放下茶盞，似笑非笑，“朕一來，沈愛卿就要跑，莫不是朕不在的時候……陽奉陰違做了壞事，心虛了？”