沈招猛然抬頭望向他，眼底閃爍綠光，藏都藏不住。

不用猜都能知道這廝腦子里在想什么。

蕭拂玉只是似笑非笑回望他，不催促也不解釋。

幾息后，沈招隨手扯下腰帶，脫下一件外袍，不脫了。

“陛下，還要脫么？”男人啞聲問。

蕭拂玉俯下身，抬手搭在沈招肩頭，指尖每往下滑一點，沈招便要粗重地喘口氣，充血的雙眼狠狠釘在他身上。

指尖停在沈招腰間，蕭拂玉掀起眼皮朝男人笑了笑，緩緩拔出那把繡春刀。

“聽說愛卿嚇壞了蠶室的老師父，不肯凈身啊？”

蕭拂玉握著刀柄，倏然用力，刀尖擦過沈招的腿釘入地毯里，“怎么，是想要朕親自給你凈身么？”

沈招臉上不曾有絲毫緊張，甚至興奮地抵住那鋒利的刀尖。

蕭拂玉感受到刀尖上的阻力，皺了皺眉，低頭一瞧，頓時冷笑：“沈愛卿，你當真是比朕想得還要下流。”

“陛下都罵臣下流了，”沈招無視刀尖，膝行幾步，粗糲的指腹順著刀背往上，如市井流氓般撫過天子握刀的手，“臣自然要下流到底。”

蕭拂玉抽回手，輕笑：“是么？愛卿這么聽話，那朕自然也要獎賞一番。”

男人喉結滾了滾，惡意地想。

下流還能有獎賞，這小皇帝果然就是喜歡勾搭男人。

蕭拂玉丟開繡春刀，一腳踩上去。

沈招悶哼一聲，像是痛，又像是帶著旁的愉悅。

可不等他的愉悅即將被徹底滿足時，蕭拂玉一腳踹開了他。

“好了，”蕭拂玉若無其事收回腳，“朕乏了，退下吧。”

“……”

沈招跪著沒動，惡狠狠盯著他，眉眼間混雜著無法被饜足的狂躁戾氣。

“陛下，您故意耍臣呢？”

“對啊，”蕭拂玉勾唇，俯身拍了拍他的臉，“耍的就是你這種目無君上的下流貨色。

沈愛卿，領著朕給你的獎賞滾吧。”

一盞茶后。

養心殿外候著的來福正焦灼的來回走動。

陛下不知道，可他卻記得那該死的野男人對他的陛下做了什么！

讓陛下與如此狼子野心之人獨處，他實在放不下心。

下一瞬，養心殿的門被人暴躁地從里面一腳踹開。

來福轉頭，瞥見男人一臉欲求不滿的陰郁模樣，險些笑出來。

他繃著臉上去，虛偽關心道：“喲，沈大人這是怎么了？被陛下訓斥了？臉色怎么如此難看啊？”

“來福公公很想知道？”沈招壓著火氣，斜斜看他一眼。

來福掛著假笑，正要開口，被他打斷。

“只可惜，我臉色為何難看，來福公公一個閹人怕是這輩子都體會不到，”沈招咧開唇角，挑釁揚起眉梢，“所以，我說了也是白說，就不勞公公操心了。”

來福：“……”

沈招理了理胡亂收攏的衣襟，斗志昂揚地大步走遠了。

……

距離除夕還有三日，北境大軍班師回朝，并帶回捷報——

我軍連破北蠻五座城池，北蠻認降求和，送來王子為質子，附贈三千匹馬，牛羊各一千，珠寶銀錢折合三百萬白銀，以示求和誠意。

天子于上云京城門前親自迎接，五萬將士暫且駐扎于京郊外的軍營處，連帶著等候發落的北蠻質子一塊，直到除夕夜論功行賞時入宮。

蕭拂玉攜著滿身風塵回到宮中，要做的第一件事便是沐浴更衣。

沒了沈招在宮里挑事，這幾日他似乎心平氣和了許多，就連湯泉宮的小太監因偷看他而不小心多撒了一倍的花瓣，他也沒有生氣。

蕭拂玉踩著池中玉階，從被花瓣淹沒的溫泉池里走出來。

剛穿好外袍回到養心殿，來福便行色匆匆邁著小碎步走進來，一副欲言又止的樣子。

“有話便說。”蕭拂玉淡淡道。

“陛下……”來福低聲道，“平王妃她……上吊自盡了。”

“……”蕭拂玉眸光一頓。

朝野內外的平王叛黨，死的死，流放的流放，唯有平王妃與被送還平王府的平王世子，因他圣旨中不曾提及，又與平王關系最是緊密，至今還住在平王府里，無人敢擅自處置。

但可想而知，天子那把斬人的刀即便不落下來，平王妃母子的日子必不會好過。

“平王府的老管家方才來稟告，昨日平王世子得了風寒，平王府里忠心的侍從都被當做叛黨處死，不忠心的也都跑了，平王妃不得不抱著平王世子去街上尋醫問診。

可是，沒有大夫愿意冒著被驍翎司視作平王余孽的風險給世子治病。

直到深夜宵禁，平王妃抱著昏迷的世子回了王府，將自己鎖在屋內一直不曾出來。

老管家今早去瞧，才發覺平王妃已用白綾自盡，并留下血書一封。”

來福說著，將那條滲血的帕子呈上來。

蕭拂玉展開帕子，垂眸看去。

“臣婦為平王發妻，自知罪孽深重，不敢承陛下饒命之恩，故去王土之下，向蕭氏列祖列宗請罪。

然稚子無辜，臣婦不忍，只得獨去，懇請陛下救他一命。”

蕭拂玉擰眉不語。

他本未將平王妃母子放在眼里，就連平王世子也不過是他用來敲打平王的棋子。

留平王妃母子一命，也不過是因為殺死的平王叛黨太多，連帶著許多無辜的皇室宗親世家權貴都被波及，上云京被鬧得天翻地覆，而他正好需要一顆棋子，替他擋下血洗上云京帶來的怨恨與不滿。

要怪就怪平王野心勃勃，要恨就該恨平王一黨，而他不過是自保罷了。

蕭拂玉本就是不擇手段的人。

“平王妃是為了她的孩子去死的？”蕭拂玉自顧自問了句。

來福點頭，嘆氣道：“是的陛下。”

蕭拂玉無聲攥緊掌心染血的錦帕，喃喃道：“世上竟真有母親為了自己的孩子拋卻性命……”

“朕若是她，便殺了平王世子抵消仇怨，保全自己的清白，”蕭拂玉語氣低柔，臉上還掛著笑，“自己的孩子又怎樣？死便死了，下半輩子裝出一點愧疚，照樣能瀟灑活著，這樣不好么？”