“小適，去睡覺。”

柳眉捏捏她肉嘟嘟小臉。

“不嘛，我要看大兄吃飯。”

小丫頭托著粉嘟嘟的下巴，搖動小辮子。

薛向起身抓過一個大碗，將碗里的紅米飯，分出一半，再用鏟子鏟起一大鏟燉的油汪汪、顫巍巍的雞肉，蓋進大碗，然后將碗塞給小適。

“口水都流鍋里了，快吃吧。”

薛向揉揉她的小腦袋。

小適愣住了，忽地，哇地一下哭了起來。

薛向怔了怔，隨即涌起強烈的羞愧。

原來，在這個家里，他確實被薛母賦予了太多的希望，也給予了太多的特權。

薛母望他成龍，不惜陸續變賣家里的永業靈田，也要為他謀個生計。

二妹薛晚，三弟薛意，小妹薛適，皆是家里的二等公民。

前年，薛晚被嫁給了城南的商戶。

今年年初，被迫輟學的薛意被打發去了郡治所在的雍安城的一家貨棧學籌算，將來隨便在貨棧找個工上。

小妹薛適，也就上了二年私塾，早早在家學做女紅。

家里的一切資源朝薛向傾斜，包括吃穿用度。

比如他碗里的紅米飯正是靈米做的，這么多年，除了他，全家再無人嘗過靈米。

而這一切，前任薛向早視作平常。

正因如此，他忽然分食的舉動，才讓小家伙大受驚嚇。

“我猜你肯定沒我吃得快，敢不敢比。”

薛向揉了揉小家伙的腦袋。

薛適立時止住哭啼，一抹小臉，“我肯定比大兄快，我可愛可愛吃靈米飯了，以前我就偷……”

話到嘴邊小家伙趕忙住口，把小小腦袋埋進碗里，大口扒了起來。

吃完飯，柳眉舀來熱水，替他擦拭身子，洗腳。

薛向雖萬分不適，卻不敢拒絕，唯恐自己舉止一夜之間變化太大，惹人生疑。

可柳眉姿容艷麗，身姿豐腴，在他身上忙碌一番，鬧得他臉紅血熱，好不難受。

“眉姐，這個給你。”

薛向掏出四枚靈片，遞給柳眉。

“還沒到開支的日子吧？”

“快過年了，提前開支，多的部分是年禮。”

他一個月薪水也就三千八百靈絲，這四枚靈片正合四千靈絲。

靈絲十根成股，十股一束，十束結片，十片成石。

因拆解容易，隨意組合，需求普遍，供應充足，是當今世界的通用貨幣。

柳眉收起靈片，入房去藏了。

子時三刻，薛向終于在床上躺下。

他窩在被子里，靜等母親和柳眉退出后，翻身下床，從床底拖出個大號楠木箱子。

箱子里裝滿了書，最上方壓著個巴掌大的刻滿符箓的小方盒。

薛向盤膝坐在地上，取出截留下的那枚靈片，輕輕一撮，十根靈絲落在方盒中。

星云盒立時冒起蒙蒙光亮，薛向催動引靈訣，蒙蒙光亮盡數進入他體內。

仿佛一根根針頭戳入體內，薛向痛得咬緊牙關，渾身青筋暴起。

整個過程，持續將近半盞茶，方盒中的十枚靈絲才被煉化干凈。

薛向痛得癱軟在地，渾身濕透。

小方盒名喚星云盒，有分解靈石的能力，是時下通用的煉氣之物。

前任薛向，懼怕這種痛苦。

若非進入公門，達到煉氣一層修為是底線，前任薛向也決計不會修煉。

再用了吃奶的勁兒修到煉氣一層后，這枚星云盒從此就塞在柜子里吃灰。

現任薛向，享過大福，也吃過大苦，人生哲學：只要能往前蹚，無懼一切痛苦。

他在地上癱了十來分鐘，才緩過勁兒來，渾身濕漉漉的，卻不敢出門取水擦洗。

他知道自己一動，便會驚動母親和柳眉，她們累了一天了，剛歇下。

他只好脫掉濕透的衣褲，用干衣服擦了一遍身子，赤身上床，從箱子里取過一本《正言》，借著油燈，快速翻閱。

箱子里的藏書，都是他父親的遺物，俱是儒門經典，以及他父親做的批注。

前任薛向死活也讀不進去，現任薛向對這些這個世界的儒家經典，也沒什么興趣。

但他深知要想在這大夏神國混出明堂，儒家經典就非看不可。

一者，當今大夏神國以儒教立國，入品高官非儒士不取。

二者，儒家的興盛并非僅僅在文化上，而是貫穿了整個修煉世界，與佛道并立，并穩穩壓制。

太多的奇功妙法，是以儒家要義為綱。

既來此世界，薛向可不想做一條混吃等死的咸魚。

只用了一個時辰的工夫，薛向便將整箱的儒家經典，以及釋義，全部牢牢記下。

但記下歸記下，要想吃透理解，還需假以時日。

放下書本時，已是丑時一刻，薛向不敢再浪費時間，強迫自己睡去。

次日一早，薛向起床、洗澡、吃飯，匆匆出門上班。

才出大門，鄰居劉二正從外面回來，身上沾滿胭脂水粉香氣，顯然是從風流陣中才沖出來。

薛向從記憶中找到劉二的資料，前任對他沒好感，薛向也就懶得招呼。

卻不料，劉二一口濃痰噴來，險些落到他衣服上。

“這潑皮。”

薛向暗罵一句，趕著上班，快步離開。

接下來幾天，薛向都在梅花廳辦公，專心替謝海涯整理賬目。

在眾多書辦的協助下，在過目不忘本領的加持下，僅僅用了五天，薛向便整頓好了總賬目。

謝海涯招來老書辦，讓他們根據舊有的底單查找缺漏，卻是一處錯漏也無。

這日上午，謝海涯賞賜并遣散了參與總賬的書辦們，獨留薛向說話。

“你復錄賬目有功，當受賞賜，你想要什么？”

謝海涯開門見山。

薛向拱手行禮，“卑職想借閱院尊臺案后書櫥里的典籍，除此外，別無他求。”

躺在軟椅上的謝海涯直起身子，盯著薛向，“書櫥里的書，我都做過筆記，別人看起來不方便。

你若想看書，我給你一張帖子，你去東城天一閣，盡管借閱。”

薛向道，“卑職斗膽，想看的便是院尊的批注。

不敢瞞院尊，卑職夜讀儒教經典，不明就里者極多。

久聞院尊明辨經義，家學淵源，更高中銅麟榜第九，卑職十分仰慕院尊才學。”

謝海涯啞然失笑，“你莫不是想學王太康想瘋了，本官可不是那么好攀附的。

也罷，你立功甚大，我也不駁你面子。

你想看我批注，我須得看看你夠不夠斤兩。

你來說說，何者為仁？”