武植得到消息已經(jīng)是下午,那時(shí)候大火已經(jīng)燒了半個(gè)時(shí)辰,毀壞了兩間屋子。
滿縣人都轟動(dòng)了,甚至比武松在獅子樓拳打腳踢西門慶還來(lái)得熱烈。都道他報(bào)應(yīng)不爽,終于有人為全縣人除了此害。只是西門慶自那之后一直不知去向,倒讓有些人僥幸:這廝不會(huì)在大火中燒死了吧?
當(dāng)然,武植是不信的,王倫也不信。唯其如此,越覺(jué)得有事要發(fā)生。
果不其然,兩天后,鄆州移文,劉府尹接到西門慶家人告狀,事涉武植。
“有陽(yáng)谷縣西門慶的家人,狀告本縣縣令武植縱容其胞弟武松欺壓良善,追打其主人并燒毀房屋兩間、毀壞錢財(cái)無(wú)數(shù)之事…”
起初劉府尹很是納悶,這武植官聲向來(lái)不錯(cuò),怎會(huì)有這種離奇的事件發(fā)生?莫非他是昏了頭!
別人他不敢說(shuō),陽(yáng)谷縣的西門慶豈是好相與的?據(jù)朝中的同年有書信來(lái)往說(shuō),這廝和當(dāng)朝蔡太師來(lái)往密切,又是本地豪強(qiáng),武植怎會(huì)惹到他?
但是又不容他不信,因?yàn)楦鏖T慶家人一起的,還有他左鄰右舍為證,都指認(rèn)是武松進(jìn)了西門慶的家,然后大火便起來(lái)了。
此時(shí)西門慶一家已經(jīng)被武松打跑,放火者除了武松還會(huì)有何人?理由也很充分:找不到人把怒火發(fā)泄到房子上了唄!
而且劉府尹還得到一個(gè)消息,房屋被燒之后,西門慶便“嚇得”動(dòng)身前往東京避難去了。
這位陽(yáng)谷縣的強(qiáng)人是不是只有這點(diǎn)膽子,劉府尹是不信的,肯定是搬救兵找外援。這么一來(lái),劉府尹便覺(jué)拿到了燙手山芋。
據(jù)說(shuō)武植是當(dāng)朝宿太尉的門生,一向官聲不錯(cuò);而西門慶與蔡太師那邊有路子,又是一方豪強(qiáng)。夾在兩大權(quán)貴中間,讓他很難處置。
沒(méi)奈何,事涉治下官員,他只能親臨陽(yáng)谷,詢問(wèn)事由。
上官來(lái)臨,武植不敢隱瞞,便把事情和盤托出。一看他就是忠厚之人,劉府尹先有七分相信,再見(jiàn)到王倫和武松,心下便有了計(jì)較。
“打架斗毆是實(shí),火災(zāi)亦是由此而發(fā)。但念你并非有心,許是巧合,但行事魯莽無(wú)疑了,罰你賠償原告一半的損失,你可愿意?”
他是對(duì)武松說(shuō)的。
武植當(dāng)然愿意。息事寧人是目前最好的選擇,因?yàn)楫吘故亲约旱牡艿茏龅氖拢勂饋?lái)總有種包庇縱容之念想,輿論也對(duì)他不利。
武家不是沒(méi)錢,相對(duì)于官聲來(lái)說(shuō)這不算什么。
西門慶不在家,但他的大娘子吳月娘在,劉府尹把她喚來(lái)告知處置結(jié)果。吳月娘本一介婦人,見(jiàn)上官在此,西門慶又不在,而且此事一出全縣都在看他們家的笑話,也想就此罷手。
劉府尹十分高興,勉誡了武植一番后便打道回府。
眼看這件事即將善了之際,忽一日,鄆州又發(fā)文書至,這回話鋒卻大變。
武植被察核,要他聽(tīng)參待罪,行兇者武松也要解往鄆州審訊,一切來(lái)得那么快。
一定是西門慶發(fā)力了,只是沒(méi)想到他的后臺(tái)那么硬!
宋代統(tǒng)治者十分重視縣級(jí)官員的選用,宋太宗曾說(shuō):“百里之長(zhǎng),字民之要官也”,并要求地方長(zhǎng)官向朝廷推薦縣級(jí)官員人選,皇帝要親自召見(jiàn),考察合格后方可任命。
內(nèi)地知縣、縣令一般由文臣擔(dān)任,只有在沿邊地區(qū),或內(nèi)地特殊地區(qū)需要武力彈壓者,才允許符合條件的武臣擔(dān)任。文臣中又以科舉考試選拔的進(jìn)士出身人為主,凡是恩蔭補(bǔ)官的無(wú)出身之人,一般要經(jīng)過(guò)多年基層歷練、考試合格、由現(xiàn)任上級(jí)長(zhǎng)官保薦,才能升任縣令一職,凡入粟補(bǔ)官者一概不許任親民官。
武植是正兒八經(jīng)的進(jìn)士出身,經(jīng)宿太尉保薦,出任陽(yáng)谷縣令,那是根正苗紅,輕易不會(huì)有人與他為敵。這西門慶是他治下,卻能顛覆他的官身,不能不讓劉府尹惴惴。
好在武植也不是沒(méi)有門路。這邊接到消息,那邊就已經(jīng)派出人馬知會(huì)了朝中宿太尉。
雖然是待參之身,但在朝廷未派出新任官員交接之前,他依然是陽(yáng)谷縣令。等他收拾停當(dāng)和新一任縣令交接之后----對(duì)方來(lái)得也挺快的----朝廷敕令又下,這回改為另有任用。
至于武松與西門慶斗毆,交由本縣新任縣令依法決斷。
不用說(shuō),肯定是雙方背后的人有過(guò)一番較量。但是無(wú)論如何,對(duì)武植來(lái)說(shuō)都是很好的選擇:蔡京權(quán)勢(shì)熏天,也就是宿太尉得徽宗皇帝器重一時(shí)奈何不得。在陽(yáng)谷縣,有西門慶在彼,無(wú)論換哪個(gè)縣令都無(wú)法撼動(dòng)其的地位。
沒(méi)辦法,古代皇權(quán)不下鄉(xiāng),就是在很重視縣級(jí)官員的宋代,經(jīng)國(guó)家正式任命的官員人數(shù)卻有限,難以應(yīng)付繁重的行政事務(wù),于是長(zhǎng)官不得不依賴大量吏人。
但是朝廷正式任命的縣級(jí)官員人數(shù)有限:大縣設(shè)縣丞、主簿、縣尉各一員,個(gè)別繁難大縣或任命主簿與縣尉兩位,其余中小縣則根據(jù)縣域大小和治理難易程度,配備一至三名行政官員,最小的縣只設(shè)一員主簿或者縣尉兼任縣令。
這幾個(gè)人怎么能應(yīng)付得了繁重的行政事務(wù)?于是縣級(jí)長(zhǎng)官不得不依賴大量吏人。
按制度,宋代州縣吏人與官員在管理方面差別巨大,吏人由當(dāng)?shù)厝藫?dān)任,不是中央選拔的,不受任期限制,政府一般不頒給俸祿。每個(gè)縣的吏人人數(shù)少則數(shù)十人,多則一百多人,甚至二百余人不等。
而縣官只有區(qū)區(qū)數(shù)員。所以,如果知縣、縣令能力不強(qiáng),便難以統(tǒng)領(lǐng)如此眾多的吏人,就會(huì)出現(xiàn)常常被宋代士大夫指責(zé)的“吏強(qiáng)官弱”、“吏人世界”等失范局面。
西門慶就是這樣的強(qiáng)吏、編外公務(wù)員。在武植之前,數(shù)任縣令都拿他沒(méi)有辦法。武植到職后倒和其扳了幾次手腕,總算勉強(qiáng)壓制住對(duì)方。
這一次雖然表現(xiàn)上西門慶灰頭灰臉,但最后的結(jié)果是武植去職縣令另?yè)Q他人,實(shí)際上還是西門慶笑到了最后。
新縣令剛到任,西門慶的家人便撤回狀子,倒讓劉府尹老懷大慰。民不告官不究,這事終于了了。
武植縱有不甘,只能忍了。