又是一年盛夏,蔚藍(lán)的天空一碧如洗,陽光像融化的琥珀,從天上傾瀉下來,為廢棄的港口鍍上一層金邊。
已經(jīng)十六歲的羅莎琳此刻正站在一座坍塌了一半的瞭望塔頂端,默默觀測著下方的廢港。咸澀的海風(fēng)掠過她的鼻尖,下方的塔壁上覆滿了苔蘚與爬山虎,露珠在陽光下閃閃發(fā)亮。
和六年前初來乍到時(shí)相比,如今的少女無疑要成熟了許多,也美麗了許多。她的身姿抽長到了將近一米七的程度,比曾經(jīng)仰望的老師還要高出一個(gè)額頭,精致的臉蛋褪去了孩童的圓潤,取而代之的是與老師十分相像的沉靜,卻又更多了幾分鮮活的神采。
低頭看了一會(huì)兒后,她將筆記本靠在銹跡斑斑的欄桿上,低頭開始記錄起來。
“灰港市港區(qū),畸變甲蟲聚集地……都是甲蟲類基型體,未發(fā)現(xiàn)進(jìn)化型……身體腐爛,覆滿血肉組織……主要攻擊手段,爪擊,頭角撞擊……備注:它們都喜歡呆在集裝箱、防波堤裂縫這樣的陰暗地帶,謹(jǐn)防偷襲……”
片刻后,將有關(guān)于畸變甲蟲的觀測信息都記錄完畢,羅莎琳輕哼著不知名的小曲兒,像一陣風(fēng)般,從瞭望塔的塔頂上離去,晃晃悠悠的飄落到了灰港市的廢棄街道上。
四處觀測記錄各種畸變體的信息,這是去年的年末,老師給她頒布的一個(gè)長期任務(wù)。
主要原因是經(jīng)過長期的練習(xí)后,有著軍用級(jí)武器加持,羅莎琳已經(jīng)完全具備了在這個(gè)廢土世界獨(dú)自生存的實(shí)力,因此也就無需繼續(xù)在某些限定的安全區(qū)活動(dòng),可以自由探索中央?yún)^(qū)之外,甚至是伊什市之外的地帶。
當(dāng)然,有兩個(gè)危險(xiǎn)地帶依然是不能靠近的,分別是伊什山脈、伊什山脈后面的路亞市。這是連老師都覺得忌憚的兩個(gè)高危地帶,已經(jīng)學(xué)會(huì)了先思考后行動(dòng)的羅莎琳,自然會(huì)聽話的敬而遠(yuǎn)之。
踩著碎石與瓦礫,在死寂的街道上緩步前行,陽光將廢墟的陰影切割得棱角分明。
但就在接下來的一個(gè)瞬間,旁邊的廢墟陰影內(nèi),突然竄出來兩只巨大的潮蟲。這是兩只覆蓋著血肉的畸變潮蟲,有一米多長,血紅色的頭部沒有任何額外器官,只有一張左右撕開、布滿尖牙的深淵巨口,化作兩道腥臭的黑影,直撲少女的頭顱。
羅莎琳的臉上很明顯的閃過驚訝之色,但沒有慌亂,因?yàn)樽咴诮值郎媳煌蝗幻俺鰜淼幕凅w攻擊是非常正常的事情,她已經(jīng)習(xí)慣了。
暗紅色的發(fā)光符文忽然在皮膚與服飾的表面浮現(xiàn),她馬上爆發(fā)出極大的力道,狠狠蹬了一腳地面,將地面踢出裂痕的同時(shí)向側(cè)翼閃躲,避開了致命一擊。
接著熟練的從腰畔拔出斜掛在金屬刀鞘內(nèi)的合金戰(zhàn)刃,伴隨藍(lán)光劃過,兩只畸變潮蟲就像是灌滿膿液的皮囊般破碎開來,飛濺出腥黃的體液,并且被早有準(zhǔn)備的羅莎琳直接用風(fēng)之馭提前吹散,一滴都未能沾身。
“呼呼……可惡,不管多少次,都還是會(huì)嚇我一跳……”她嘀咕起來,用簡單的水魔法清洗了一下自己心愛的寶刀,將其重新收攏回刀鞘。
隨后她低頭望著兩具潮蟲的尸體。
這其實(shí)就是俗稱的西瓜蟲,但體格大得嚇人,并且頭部異化出來的巨口里密密麻麻有不下數(shù)百顆細(xì)密尖牙,即便是玩過再多西瓜蟲的小孩子在這里,恐怕也會(huì)被嚇得密集恐懼癥發(fā)作。
不過盯著這兩具尸體看,倒不是羅莎琳在鍛煉自己脫敏,這些年她見過的惡心畸變體太多了,兩只巨型潮蟲不算什么。
讓她真正覺得疑惑的是,這種畸變潮蟲在去年的時(shí)候,她并未在對(duì)灰港市的探索中有發(fā)現(xiàn)過,現(xiàn)在卻越來越多了,就像是在什么地方飛速繁殖一樣。
但關(guān)鍵在于,畸變體有著恐怖的恢復(fù)力,和只要進(jìn)食就疑似不死的壽命,唯獨(dú)在繁衍一塊,她和老師都從來沒目擊過。主要來源依然是野生動(dòng)物們繁殖,再被畸變體感染轉(zhuǎn)化,這樣一個(gè)周而復(fù)始的流程。
所以為什么灰港市的畸變潮蟲越來越多,作為一個(gè)肩負(fù)了老師期待的學(xué)生與求知者,羅莎琳感覺自己有調(diào)查明白的責(zé)任。
先試著搜集一下線索,發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)第一時(shí)間撤退,回去通知老師……
她在心中默默告誡自己,然后走到了一個(gè)小巷內(nèi),拿起自己放在這里的魔導(dǎo)滑板。符文亮起,滑板無聲無息的前進(jìn),載著她穿過長滿鐵蕨的街道,開始向灰港市的里面深入。
由于是動(dòng)靜較小的貼地飛行,沒有顯眼的暴露在半空中,羅莎琳一路上沒有遇到太多危險(xiǎn)。
然而,當(dāng)靠近港口核心區(qū)域時(shí),一陣密集得令人心悸的窸窣聲,以及非人的嘶吼,引起了她的注意。
羅莎琳立刻操控滑板攀升,落在附近一棟尚算完好的廢墟樓頂,看到了一個(gè)讓她感到十分吃驚的畫面——數(shù)百只畸變潮蟲正抱團(tuán)前進(jìn),將沿途遇到的所有動(dòng)物、畸變體,全部都分而食之。
之后那些吃飽的潮蟲會(huì)立即原地返回,不會(huì)被任何同伴攻擊,其他潮蟲則繼續(xù)奔涌,不止要去往何方。
羅莎琳怔住了,這群畸變體竟然懂得抱團(tuán)行動(dòng),有一致的行動(dòng)目的,并且完全沒有互相攻擊!
這根本不符合她對(duì)基礎(chǔ)型畸變體那種“沒有自我意識(shí)的殺戮機(jī)器”這樣的印象!
不可能,怎么會(huì)發(fā)生這樣的事情?難道這些都是進(jìn)化型?
羅莎琳眉頭緊鎖,一股強(qiáng)烈的詭異與不安感油然而生。
在老師的劃分中,畸變體通常被分為兩個(gè)級(jí)別。
最初級(jí)的叫“基礎(chǔ)型畸變體”,簡稱“基型體”。特點(diǎn)是頭部異化、血肉裸露、頭部畸形和無自我意識(shí),會(huì)與同類互相攻擊,吃掉眼前的一切。
高級(jí)的叫“進(jìn)化型”,特點(diǎn)是減少了血肉裸露的面積,進(jìn)化出新的攻擊或防御型器官,并且還會(huì)具備較低的、趨利避害的生物本能。
這兩個(gè)級(jí)別,這些年里,羅莎琳都有打過交道。
其中基型體最多,經(jīng)常被她秒殺,就像剛才的潮蟲一樣。進(jìn)化型則很少見,且差距很大,厲害的進(jìn)化型能追得羅莎琳四處逃竄、敬而遠(yuǎn)之,弱一點(diǎn)的進(jìn)化型則僅僅比基型體略微難纏。
但眼下的蟲群……
說它們是基型體吧,它們有辨認(rèn)同伴的能力,不會(huì)互相攻擊。說它們是進(jìn)化型吧,拋開這成千上萬的數(shù)量不談,它們的畸變僅僅表現(xiàn)在頭部與皮膚上覆蓋的大片血肉組織,完全就是基型體的外在特征。
這到底是為什么?難道是畸變潮蟲獨(dú)有的特色,掌握某種用信息素分辨同伴的能力?
但如此一來,其他蟲類的畸變體為什么沒這個(gè)能力?
而且它們剛剛部分進(jìn)食成員回撤的方向,是伊什山脈,那里剛好是老師曾經(jīng)和她嚴(yán)肅強(qiáng)調(diào)過的,伊什島上兩個(gè)最不能靠近的地方之一!
難道這和伊什山脈內(nèi)的危險(xiǎn),有什么關(guān)系?
想到這里,羅莎琳的心中已然萌生出退意——以防萬一,先回去找老師!
但就在她打算踩上滑板,快速飛回伊什市的時(shí)候,突然間,一股充滿惡意的視線,引起了她的警覺。
她立即抬起頭,看到了一個(gè)漆黑的人形影子,站在了離她并不遙遠(yuǎn)的一棟廢墟大廈的頂樓,正直勾勾的注視著她。
那是一個(gè)身上披著漆黑鱗甲的人形畸變體,并且毫無疑問是頂尖的進(jìn)化型!它背后生有四對(duì)酷似蜻蜓的翅膀,雙臂的末端是兩柄鋒銳骨刀,漆黑的面部像帶了一副有巨大灰白復(fù)眼的鐵殼面具,但又勉強(qiáng)能辨認(rèn)出酷似人類的五官輪廓。
好……好高的進(jìn)化度……恐怕是我見過的進(jìn)化型畸變體里進(jìn)化度最高的一個(gè),并且是斷層領(lǐng)先……
羅莎琳的心情壓抑下來,骨節(jié)分明的右手緩緩撫向腰畔的合金戰(zhàn)刃,做好了且戰(zhàn)且退的準(zhǔn)備。
根據(jù)老師的判斷,所有的生物型畸變體,血肉裸露越少,進(jìn)化度就越高。而完全收斂了所有的外在血肉裸露,這就是站在了畸變體中最頂點(diǎn)的怪物,連老師來了,都必須全力應(yīng)對(duì)。
拔出合金戰(zhàn)刃,羅莎琳一點(diǎn)一點(diǎn)的向后退去,想要踩到魔導(dǎo)滑板上,但出乎她意料的是,整個(gè)過程中,那個(gè)站在高樓天臺(tái)上、居高臨下的人形畸變體,并沒有對(duì)她的逃跑意圖做出任何制止,像在旁觀一個(gè)和自己無關(guān)的戲劇。
為什么沒有攻擊?羅莎琳心中的警惕與疑惑更甚了,她甚至懷疑對(duì)方可能視野受限,表面上在看她,實(shí)則根本看不了太遠(yuǎn)的距離。
但就在這個(gè)瞬間,她忽然看到,在那個(gè)俯視著她的人形畸變體的臉上,嘴部的位置,極其緩慢地向上勾起,露出了一個(gè)擬人的、輕蔑的、也充滿惡意的微小弧度。
那是一個(gè)……笑?
羅莎琳懷疑自己看錯(cuò)了,但就在她眨了下眼的一瞬間,那個(gè)人形畸變體的身影就從樓頂上突兀的消失了,像是從來沒存在過一樣。