常大人商量道：“宋大人，老夫還有一家老老小小要養，可否少些？？”

“那就二十萬兩，”宋慕淮直接道：“再多商量一句，便加十萬兩！”

常大人怒道：“宋慕淮，你欺人太甚！”

“三十萬！”宋慕淮起身，朝外走去，邊走邊道：“如果三日后我還見不到這三十萬兩，那咱們朝堂上見分曉吧。”

宋慕淮從雅間內出來，陳學思尷尬地朝他笑道：“慕淮，不多坐一會嗎？”

宋慕淮看著陳學思，從前為了娶冷霜娥湊聘禮，他在外面借錢，陳學思是唯一肯借錢給他的人。

宋慕淮朝他搖頭，道：“學思，也就是看在你與常大人私交的份上，我才沒有多要，如果常大人出不起這錢，便讓他不用出了。”

不用出？

那你能放過人家嗎？

陳學思目送著宋慕淮遠去的背影，不由搖了搖頭。

他進到屋里，常大人正在屋中發著脾氣。

常大人怒吼道：“學思，你看看這個宋慕淮，他張狂成什么樣了，方才我左右不過多說了兩句，你要將錢加到三十萬兩！”

“我看他簡直有病，還病得不輕！”

陳學思道：“眼下怎么辦？若是不給，只怕頭頂上烏紗不保。”

常大人怒拍桌子，“還能怎么辦，現在只能想法子回去籌錢！老子只盼著有一日，這宋慕淮能栽到我手里，到時候老子有的是法子治他！”

陳學思嘆了口氣，這宋慕淮最近跟瘋狗一樣，到處亂咬，他是真不怕得罪人。

還是說，他背后其實有更大的靠山呢？

三天之后，宋慕淮收到了常大人送來的銀票。

他拿著銀票，直接去了義莊。

王新道：“少爺，這種污臟地您就不該來，讓小的來便成了。”

宋慕淮面無表情道：“最近人皮越戴越難受，一張甚至維持不到三天，我過來看看是怎么回事。”

義莊這地，全是存放死人尸體的。

這些人有的是客死異鄉，尸體找不到親人認領，有的則是罪大惡極的犯人，由朝廷處死刑后尸體暫放的。

義莊里常年潮濕陰暗，有股說不出的難聞味道，只有一個看守人，此人獨眼，又駝背，人喚他龍駝子。

龍駝子目光陰惻地瞥了一眼宋慕淮，道：“今日要的人皮我準備好了，還是老樣子，一手交錢一手交貨。”

當著宋慕淮的面，他將木匣打開，里面赫然展現出一張血淋淋的人皮。

宋慕淮別開眼，胃里一陣翻涌。

王新道：“少爺莫看，平日里人皮都是小的洗干凈拿回去的，所以今日這個看著就……”

宋慕淮道：“無礙，我也該早些習慣才是。”

他確實該早些習慣這些東西！

宋慕淮對龍駝子道：“這人皮可有什么法子讓它更貼合人臉？”

“更貼合人臉？”

龍駝子笑了一聲，他笑得古怪，那聲音仿佛喉嚨里有個深洞一般，他的聲音便是從那深洞里飄出來的。

宋慕淮皺著眉頭，這個龍駝子讓他感覺很不舒服。

龍駝子道：“想要更貼合人臉，那自然得用活人的皮了。”

宋慕淮眉心一跳，眼波微動。

活人？

“活人的皮怎么剝？”

“這個你不用擔心，我家祖上有祖傳的法子。”

宋慕淮道：“可哪個大活人，愿意自己的皮被剝下？”

龍駝子目光上下打量著宋慕淮，他一雙三角眼眼白居多，眼仁幾乎看不見，他的眼神冷得令人打顫。

“公子看起來非富即貴，自然是不知這人間疾苦的，有些人，別說是為了銀子要一張臉，甚至要他們的命，他們也是愿意的。”

龍駝子又發出那種難聽的笑聲，“只要公子出得起價，老朽我每隔三天可以送一張活人臉皮給公子。”

“活人的臉皮，細膩緊繃，覆蓋到公子這張臉上，貼合度完美，且不會顯現那種死人的慘白色，公子該更加喜歡才對。”

宋慕淮下頜緊繃，邁出這一步，他已經沒有回頭路可走了。

“你開個價吧。”

“一張臉皮三百兩！”

“三百兩！”王新詫異叫出聲音來，“龍駝子，你怎么不去搶？”

“嘿嘿，獨門生意，可不是誰都能做的，公子若是不愿意，老朽自然不勉強。”

宋慕淮道：“我愿意，就這么說定了，這是定金。”

宋慕淮甩下一張銀票，龍駝子笑瞇瞇接過。

“爽快，三日后你們便過來取貨。”

“王新，我們走。”

宋慕淮轉身離去，這地方待久了，讓人全身不適。

王新忙跟上了他。

“少爺，那龍駝子分明是獅子大開口，您怎么這么快就同意了啊？”

宋慕淮沉聲道：“別擔心，我現在手里有錢。”

只要多敲詐幾個貪官，讓那些貪官們源源不斷的送錢過來，他宋慕淮根本就不用擔心錢的事情。

“日后取貨時，派生面孔過去，免得被人查出來了。”宋慕淮交待道。

王新立馬點頭：“小的知道了。”

宋慕淮拍了拍王新的肩膀，整個安定伯府，對他最忠心的人，也就是跟隨他多年的王新了。

*

年末，家家戶戶開始采辦年貨了。

江府也不例外，不過往常這些事都交給江家管事去忙了，江家商鋪里的賬全結清，年貨該采辦的也都采辦了，江沅滟反而清閑了下來。

小八斤如今長到了九斤，每天除了吃吃睡睡，就是偶爾醒來瞧上幾眼江家人，再接著吃吃睡睡。

江家人寶貝得不行。

劉榮也是每日將兒子抱在懷里，喜滋滋地看著他，當真是應了那句含在口里怕化了，捧在手里怕掉了。

不過這幾日他下值明顯晚了，等他回家了，別說兒子都睡了，就連江家其他人也早就睡了。

“他奶奶個腿！這幾天真是把我的腿都跑斷了。”

這日下了值，劉榮一進屋便忍不住罵了一句，這事他是越想越窩火。

此時江家人正在吃飯，看見他回來，葉氏便吩咐下人多布一雙碗筷。

“榮哥兒，可是出了什么事？”

“娘，您就別問了，還是吃飯吧，省得我說了你們吃不下去。”劉榮拿起筷子，先扒了兩口飯進肚子，在外面跑了一天，連飯都沒時間吃，真是餓得夠嗆。

江泊安道：“你慢點吃，小心噎著。”

江沅滟：“姐夫，可是你管轄的地方出事了？”

“唉，”劉榮吃了兩口飯之后，嘆了口氣，道：“確實出了點事。”

江婉宛急道：“出了事你就跟家里人說說，到底是什么事，說不定我們能幫上忙呢？”

“那我可說了，你們吃不下飯可別怪我啊。”

劉榮思索一下，開口道：“最近出了一件怪事，城南閔東橋那一塊，接二連三地出現了三具沒有臉皮的尸體。”