第二天一早,天剛蒙蒙亮。
蘇知意干了一件讓全村人都跌破眼球的事。
她讓周叔和兩個(gè)青年在村口的大槐樹(shù)下,直接立起了一塊木牌,上面用木炭寫(xiě)著幾個(gè)歪歪扭扭卻清晰可見(jiàn)的大字:招工!
蘇知意站在木牌前,清越的聲音響徹整個(gè)清晨的杏花坳:
“各位鄉(xiāng)親叔伯!我蘇知意昨日已向村長(zhǎng)買(mǎi)下西頭那片荒地!從今天起,就要開(kāi)始動(dòng)工開(kāi)荒蓋房!”
這話(huà)一出人群里頓時(shí)議論紛紛。
“她真買(mǎi)那亂葬崗了?膽子也太大了!”
“就是!那地方邪性得很,誰(shuí)敢去啊!”
蘇知意仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),繼續(xù)朗聲道:“我知道大家在顧慮什么。但昨夜山神再次托夢(mèng)于我,說(shuō)那并非不祥之地,山神指點(diǎn)我,只要用人氣去沖,用汗水去澆灌,不僅能化解亂葬崗的煞氣,更能讓那片地變成真正的風(fēng)水寶地!”
“所以我今日在此招工!凡是來(lái)幫我開(kāi)荒的,無(wú)論男女一天工錢(qián)三十文!管一頓午飯,飯里保證有肉!干活踏實(shí)的,工錢(qián)一天一結(jié),絕不拖欠!”
“轟——!”
人群徹底炸了。
“啥?一天三十文?!”一個(gè)漢子不敢相信自己的耳朵。
“還管一頓肉飯?真的假的?”
要知道去鎮(zhèn)上扛大包,累死累活一天也就二十文錢(qián),還得自己備干糧!
蘇知意看著眾人臉上的震驚和渴望,加了一句:“今天報(bào)名,明天就能上工!愿意來(lái)的,現(xiàn)在就可以到秦媽這里登記!前三十名,我當(dāng)場(chǎng)預(yù)付三天的工錢(qián)!”
預(yù)付工錢(qián)!
這四個(gè)字像一塊巨石砸進(jìn)人群,瞬間擊潰了他們對(duì)鬼神的恐懼。
“晦氣能當(dāng)飯吃嗎?三十文錢(qián)能給娃買(mǎi)多少糧食!我干了!”一個(gè)膽大的漢子第一個(gè)沖了出來(lái)。
“我也干!算我一個(gè)!”
“還有我!”
一時(shí)間村民們蜂擁而上,將秦媽的登記處圍得水泄不通。張大嬸的兒子栓子,更是二話(huà)不說(shuō),拉著幾個(gè)交好的青年主動(dòng)幫著維持秩序。
蘇大強(qiáng)和幾個(gè)混混縮在人群后看著這火爆的場(chǎng)面臉都綠了。他們想煽動(dòng)幾句,卻發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)人聽(tīng),所有人的眼睛都紅了,死死盯著那登記的木板和秦媽手里的銅錢(qián)串子,生怕自己落后了。
蘇知意冷眼看著這一切,她知道在絕對(duì)的利益面前,所謂的牛鬼蛇神都得靠邊站。這就是她要的效果。
夜深了。
借住在村長(zhǎng)家的西廂房里,大部分人都已沉沉睡去。
李四卻毫無(wú)睡意,他像貍貓一樣悄無(wú)聲息地摸下了床。
白天他假裝和其他人一樣對(duì)姑娘的闊綽感恩戴德,心里卻一直在盤(pán)算錢(qián)氏許諾的那十兩銀子。
下午吃飯時(shí),他親耳聽(tīng)到蘇知意對(duì)秦媽抱怨:“那上千兩的銀票放在身上實(shí)在不安全,還是老法子好,換成銀子裝在盒子里就壓在我床下的第三塊磚下面,誰(shuí)也想不到……”
當(dāng)時(shí)秦媽還勸道:“姑娘,這太不安全了!”
蘇知意卻擺擺手:“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。再說(shuō)了,有周叔他們?cè)冢l(shuí)敢亂來(lái)?”
李四把這段對(duì)話(huà)記得清清楚楚!
他躡手躡腳地溜進(jìn)蘇知意暫住的那間屋子。屋里蘇知意和弟妹睡得正沉。
他伏在地上,借著窗外微弱的月光,找到了床下的位置,小心翼翼地撬開(kāi)了第三塊地磚。
果然下面是一個(gè)半舊的木匣子!
李四心中狂喜,抱起匣子就想溜。可他剛一轉(zhuǎn)身,一道黑影便無(wú)聲無(wú)息地堵住了門(mén)口,正是那個(gè)瘸腿的老兵周叔!
“你想干什么?”李四嚇得魂飛魄散,抱緊了匣子。
周叔沒(méi)說(shuō)話(huà)只是冷冷地看著他。
與此同時(shí)院子里火光搖曳,秦媽、王二和其他幾個(gè)下人都被驚醒舉著火把圍了過(guò)來(lái)。
蘇知意也恰好披著外衣出現(xiàn)在門(mén)口,看著眼前這一幕,她的臉上沒(méi)有絲毫驚訝,只有一片冰冷的失望。
“李四,你對(duì)我有什么不滿(mǎn)嗎?”
“沒(méi)……沒(méi)有!姑娘!我……我就是起夜,走錯(cuò)屋了!”李四還在狡辯。
“是嗎?”蘇知意指了指他懷里的木匣,“那你懷里抱著的是我家的夜壺?”
眾人發(fā)出一陣哄笑。
李四的臉?biāo)查g漲成了豬肝色。
“我……我……”
“打開(kāi)它。”蘇知意命令道。
李四一咬牙索性破罐子破摔,當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)了木匣。他想著只要里面有錢(qián),他就抱著錢(qián)跑,總能沖出去!
然而匣子里沒(méi)有白花花的銀子,只有一堆圓滾滾、黑乎乎的石頭!
在匣子最上面還壓著一張紙條,上面寫(xiě)著兩個(gè)字:蠢賊。
李四如遭雷擊癱倒在地。他這才明白自己從頭到尾就是個(gè)被戲耍的猴子!
“李四,”蘇知意的聲音如同數(shù)九寒冬的冰凌,“我買(mǎi)你的時(shí)候你說(shuō)你老娘病重等著你換錢(qián)救命。我本想著這次招工的預(yù)付工錢(qián)里多分你一些讓你先寄回家去。為此我還特意向他人打聽(tīng)了你家的住址……”
她頓了頓:“可他人告訴我,你李四三歲喪父,五歲喪母,是吃百家飯長(zhǎng)大的,哪里來(lái)的病重老娘?!”
這番話(huà)如同一記重錘狠狠砸在李四心上,也砸在所有圍觀者的心上!
“你……”李四面無(wú)人色,抖如篩糠。
“姑娘,我作證!”一直沉默的老實(shí)漢子王二,此刻終于鼓起勇氣站了出來(lái),他指著李四大聲道,“就是他!他親口跟我說(shuō)錢(qián)家老太太找過(guò)他,讓他偷您的錢(qián)匣子,事成之后給十兩銀子!他還想拉我下水!姑娘,王二雖然蠢笨,但也知道誰(shuí)是真心對(duì)我們好!我不能看著他害您!”
人證物證俱在!
蘇知意看著癱軟如泥的李四,冷冷地宣判:“我蘇知意的人,手腳不干凈,心思不正留你何用?”
她轉(zhuǎn)向周叔:“周叔,把他給我綁了!”
“是!”周叔上前用麻繩將李四捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“姑娘饒命!姑娘饒命啊!”李四殺豬般地嚎叫起來(lái)。
“饒你?”蘇知意冷笑,“念在你還沒(méi)得手,我不送官。但是,得從我這里滾出去!你身上的新衣是我買(mǎi)的脫下來(lái)!你吃下去的飯是你干活換的,我不計(jì)較。但杏花坳不歡迎你這種人!”
在眾人敬畏的目光中只穿著一條破褲衩的李四,被周叔像拖死狗一樣直接扔出了院子。
蘇知意轉(zhuǎn)身面對(duì)著院子里噤若寒蟬的眾人。
“今天的事,你們都看清楚了。忠心為我做事的,秦媽、周叔、王二,你們的月錢(qián),從今天起比旁人多加二十文!”
“而三心二意的,他,就是你們的下場(chǎng)!”
“我蘇知意給出去的恩,隨時(shí)能收回來(lái)!我立下的規(guī)矩,誰(shuí)逾越了誰(shuí)倒霉!”
“都聽(tīng)明白了嗎?”
“明白了!”眾人齊聲應(yīng)道,聲音里充滿(mǎn)了發(fā)自肺腑的敬畏。
這一夜,杏花坳無(wú)人能眠。