阿祿是謝宴的貼身書童,整日陪著謝宴招貓逗狗,不干正事。
從前,大小姐給他銀子,讓他常年在少爺面前,引導(dǎo)她才是少爺唯一的姐姐。
少爺還是個(gè)孩子,就想要姐姐。
當(dāng)初二小姐被送去健婦營,沒一年,不需要引導(dǎo),他就很喜歡大小姐了。
前些日子,阿祿收了孫姨娘院里劉嬤嬤的二兩銀子,讓他給追墨喂一種特殊的草藥。
追墨變得比平時(shí)暴躁,啄了回府的二小姐,還傷了謝伯爺和大小姐。
但事后,沒人追究一只雞,他以為事情早就過去了。
四下無人,阿祿從地上爬起來,沒意識(shí)到謝宴聲音平靜的可怕。
“公子,如今是秋天,池塘自然很冷……”
話未說完,謝宴走到他側(cè)后方,猛地拽住他衣領(lǐng),狠狠撞到池邊的青石上。
砰的一聲,阿祿腦袋開花。
謝宴根本沒再問他到底是誰指使的,他不用猜也知道。
阿祿的叫聲還未出口,謝宴再輕輕一腳,把他踹進(jìn)水里。
水花濺起半人多高,阿祿嗆了兩下,很快沒了動(dòng)靜。
一股血色像斷線的風(fēng)箏,從水里咕嘟嘟地流淌,須臾,尸體浮上水面。
謝宴蹲在池邊,用手舀了些冰涼的池水,把青石上砸出的血跡拂去,又隨意地?fù)炱鸢⒌摰男瑏G在旁邊。
做完這些,謝宴平靜地洗著手。
他低頭看著尸體:“以前謝枝是我的姐姐,你是姐姐派來照顧我的人,但是現(xiàn)在,我不需要謝枝了。”
水面倒映出一張蒼白俊朗的臉,他站起身,從懷里拿出帕子準(zhǔn)備擦手。
想起這條帕子謝窈用過,謝宴停下來,用衣擺拭了拭手上的水跡,不緊不慢地離開池塘。
等他在自己的書房溫習(xí)了兩遍先生之前講的功課,又練了幾篇字后,照看他的嬤嬤才臉色慘白地趕來。
“少爺,后花園發(fā)現(xiàn)一具尸體……阿祿,沒了。”
謝宴適時(shí)地露出驚訝神色。
阿祿終究不過是一個(gè)下人,伯府一個(gè)下人失足落水,不是什么光彩的事,晚香院這邊,甚至無人知道。
謝窈回晚香院時(shí)候,路過孫姨娘和謝枝住的西閣樓。
忽然,她看見劉嬤嬤的身影,鬼鬼祟祟地貼著墻根走。
謝窈悄無聲息地跟上去,就見劉嬤嬤拎著幾副湯藥,來到伯府后廚,指使一個(gè)小丫鬟:“你,去把這兩副藥給姨娘煎了。”
丫鬟接過藥包,忍不住抬頭問:“嬤嬤,姨娘這是生病了?”
劉嬤嬤斜了她一眼:“你才生病呢,這是藥令大人給姨娘開的調(diào)理方子。”
見丫鬟仍是懵懂,她又斥道:“灶上不能離人,煎好后給我,若有半分差池,仔細(xì)你的皮。”
丫鬟不知什么是藥令大人,謝窈卻清楚,孫姨娘的父親,就是尚藥局的孫藥令。
她隱隱感覺自己捕捉到了什么,但一時(shí)之間想不起來。
等劉嬤嬤走了,丫鬟生完火,找出砂罐,拿著蒲扇煎起藥來。
謝窈這才現(xiàn)身。
“見,見過二小姐。”小丫鬟慌里慌張地起身行禮,悄悄看她身后。
二小姐沒帶刀吧。
“放心吧,我沒帶刀,”謝窈感嘆了一下自己現(xiàn)在的名聲,張開手示意,“你叫什么名字?”
丫鬟松了一口氣:“回稟二小姐,奴婢茗兒。”
謝窈從袖中掏出一枚昨日在母親那里順來的銀錠,塞到茗兒手中。
“茗兒,你也知道,我母親常年體弱多病,我想為她請(qǐng)個(gè)大夫調(diào)理身子,卻不知京中哪家醫(yī)館更好。”
茗兒收下了銀子,心中怦怦亂跳,低聲道:“二小姐真是一片孝心,只是,主母的身子,京中許多醫(yī)館都來看過,藥也吃著,但一直不見好。”
頓了頓,她又道:“若說好的醫(yī)館,給咱們伯府平日看診的濟(jì)安堂就很盡心,就是藥錢很貴,奴婢這等下人是萬萬吃不起的。”
謝窈聽完,附和地點(diǎn)頭:“原來是這樣啊,多謝你告知,也罷,我還是等以后有機(jī)會(huì)了,為母親尋些名醫(yī)看診吧。”
說完,她就要走。
茗兒愣愣地問:“二小姐就問這個(gè)?”
謝窈回頭:“你還想要我問什么?”
茗兒咬了咬唇:“就一個(gè)問題,用不了給奴婢這么多賞錢。”
謝窈看向她身后的滲出藥味的藥罐:“你這藥是給誰煎的?”
“二小姐,奴婢萬萬不敢給孫姨娘下毒啊!”茗兒“噗通”一聲跪下,小臉失了血色。
謝窈開玩笑似的說:“我不喜歡孫姨娘,你要是覺得收銀子太多,就往這里面丟點(diǎn)黃連。”
她也沒等茗兒答應(yīng),便離開了。
茗兒望著她,心想,二小姐對(duì)待下人脾氣很好,不像對(duì)待伯爺和王管事那么嚇人。
回到晚香院后,謝窈就把忍冬叫來。
忍冬也正要跟她說:“奴婢跟桑若打聽了,夫人是肺癆,據(jù)說是生您時(shí)落下的毛病,但今年更嚴(yán)重了,大把大把吃藥也不見好。”
“回頭,你得給母親把個(gè)脈,”謝窈從懷中取出一個(gè)藥包,“你先看看,這是什么藥?”
忍冬打開之后,默默抬頭:“藥呢?”
這分明是個(gè)空藥包。
謝窈尷尬地笑了笑,指著上面殘留的藥渣:“這不是嗎,我好不容易順來的,我們家忍冬不是神醫(yī)嘛,肯定能分辨這是什么。”
忍冬認(rèn)命地拈起藥渣,低頭輕嗅,又對(duì)光仔細(xì)捻了捻。
謝窈期待地看著她:“是什么?”
忍冬一本正經(jīng)地回答:“看不出來。”
謝窈:“……你再仔細(xì)看看,要么你嘗一口?”
忍冬攤手:“二小姐,奴婢又不是神仙,就這點(diǎn)藥渣,您找個(gè)算命的掐指算還差不多。”
謝窈泄了一口氣,算了,只能當(dāng)她一錠銀子白花了。
“話說回來,二小姐從哪兒順的藥包?可有說是治什么的?”忍冬問道。
謝窈:“是孫藥令給孫姨娘開的調(diào)理方子,孫姨娘看著身體很好,沒事兒吃什么藥呢,我感覺這藥一定有問——”
她忽然停住話頭。
沒事自然不用吃藥,但如果有事呢?
前世,她嫁給陸慎言不到半年,孫姨娘就被抬為平妻。
當(dāng)時(shí)她已經(jīng)被送到莊子,與世隔絕,這消息還是陸慎言來時(shí)隨口說的。
后來謝宴見到她,只是說母親去世,沒提及伯府的事。
尋常妾室,即便身份貴重,入府是什么,以后就是什么,正妻未亡,不會(huì)抬妾為平妻。
除非,這個(gè)妾室有大功勞。
孫姨娘,有了身孕。