北風(fēng)卷著細(xì)雪掠過(guò)鈴音村的屋檐。
宋梨握著竹掃帚清掃藥田小徑,粗糲的竹枝在掌心磨出紅痕。
她望著遠(yuǎn)處山巒被白雪漸漸覆蓋,想起昨夜玄影整理的行囊。
獸皮縫制的水囊、曬干的肉脯,還有用樺樹皮包裹的草藥,每一樣都帶著他獨(dú)有的工整。
"姑娘,該喝藥了。"
暗衛(wèi)阿青捧著陶碗走來(lái),碗里的湯藥還冒著熱氣。
"玄影大人說(shuō),這劑溫補(bǔ)方子是照著新發(fā)現(xiàn)的醫(yī)書熬的。"
宋梨接過(guò)碗,苦澀的藥味混著隱約的甜味,顯然加了后山采的野蜜。
她望著藥田邊緣新立的木牌,上面用燒紅的烙鐵刻著"青禾圃"。
那是為紀(jì)念死去的摯友特意開辟的藥田。
入夜后,祠堂里的油燈將眾人的影子拉得老長(zhǎng)。
宋梨攤開從廢墟中找到的舊輿圖,泛黃的絹布上,北方區(qū)域被朱砂畫了個(gè)醒目的圈。
"蒼冥宗在北境的據(jù)點(diǎn)不止一處。"
玄影用炭筆在圖上點(diǎn)出幾個(gè)位置。
"但最有可能的,是被稱為'寒淵堡'的舊要塞。"
他的指尖劃過(guò)輿圖上的山脈輪廓,那里標(biāo)著密密麻麻的小字,記載著險(xiǎn)峻的地勢(shì)與機(jī)關(guān)布置。
一名年輕暗衛(wèi)突然開口。
"聽說(shuō)寒淵堡終年被冰雪覆蓋,連飛鳥都難以靠近。"
話音未落,熾焰夔牛在祠堂外發(fā)出低沉的吼聲,震得窗欞嗡嗡作響。
宋梨起身?yè)崦瞢F滾燙的鱗片,感受到它體內(nèi)不安的躁動(dòng)。
自得知要前往北方,這頭神獸便時(shí)常在夜里徘徊,火焰般的眼睛在黑暗中格外醒目。
離啟程還有七日時(shí),鈴音村迎來(lái)了一場(chǎng)罕見的暴風(fēng)雪。
宋梨頂著狂風(fēng)查看村民的茅屋,發(fā)現(xiàn)老嫗的屋頂被積雪壓得搖搖欲墜。
她來(lái)不及多想,調(diào)動(dòng)殘存的靈氣托住橫梁,雪花落在發(fā)間瞬間融化。
玄影趕來(lái)時(shí),正看見她凍得發(fā)紫的嘴唇,二話不說(shuō)脫下斗篷裹住她。
"不要命了?你的經(jīng)脈還沒恢復(fù)!"
"總不能看著老人家受凍。"
宋梨縮在斗篷里,望著玄影冒雪加固屋頂?shù)纳碛啊?/p>
寒風(fēng)卷起他的衣角,露出腰間新添的藥囊。
那是用她縫制失敗的布料改的,歪歪扭扭的針腳里,不知藏了多少笨拙的心意。
啟程前夜,宋梨獨(dú)自來(lái)到藥田。
月光給每一株越冬的草藥鍍上銀邊,她蹲下身,輕輕拂去藥葉上的積雪。
"等我回來(lái)。"
她對(duì)著一株剛發(fā)芽的紫蘇低語(yǔ),這是青禾生前最愛的藥材。
忽然,她摸到衣袋里硬物,掏出一看竟是半塊風(fēng)干的雜糧餅。
那是流民中的婦人偷偷塞給她的,說(shuō)是照著青石村的法子做的。
天還未亮,鈴音村的銅鈴便在風(fēng)雪中搖晃。
宋梨騎在熾焰夔牛背上,看著送行的村民們裹著破舊的棉衣,手中舉著松明火把。老嫗顫巍巍地遞來(lái)一個(gè)布包。
"里面是驅(qū)寒的姜糖,路上餓了就吃。"
她接過(guò)布包,觸到老人掌心的溫度,眼眶突然發(fā)燙。
北行的路途比想象中艱險(xiǎn)。
第七日黃昏,隊(duì)伍誤入一片迷霧森林。
霧氣中傳來(lái)詭異的獸吼聲,宋梨握緊木杖,突然想起殘卷中記載的"迷蹤陣"。
她取出從祠堂找到的青銅羅盤,看著指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng),突然將黑石殘片按在盤心。
剎那間,羅盤發(fā)出幽藍(lán)光芒,霧氣如潮水般向兩側(cè)分開,露出隱藏在迷霧后的白骨小徑。
"小心,這是......"
玄影的警告被一聲巨響打斷。
地面突然裂開縫隙,無(wú)數(shù)冰錐破土而出。
熾焰夔牛怒吼著噴出火焰,融化的冰水混著血水在地上蜿蜒。宋梨在顛簸中看到冰錐上刻著的蒼冥宗符文,心中一沉。
看來(lái)他們的行蹤早已暴露。
當(dāng)夜在臨時(shí)搭建的避風(fēng)洞里,宋梨為受傷的暗衛(wèi)包扎傷口。
她的手指在繃帶間穿梭,聽著洞外呼嘯的風(fēng)雪。
玄影守在洞口,腰間佩劍結(jié)滿冰霜。
他回頭望了一眼熟睡的眾人,目光落在宋梨疲憊的側(cè)臉上。
這些日子,他看著她白天指揮隊(duì)伍,夜晚研究輿圖,還要抽空為大家療傷,倔強(qiáng)得像棵在寒風(fēng)中挺立的松柏。
他摸出懷中用獸皮包裹的竹簡(jiǎn),那是臨行前在祠堂暗格里找到的,記載著霧隱宗失傳的御寒心法。
又行了三日,遠(yuǎn)處終于出現(xiàn)寒淵堡的輪廓。
那是一座建在懸崖上的城堡,城墻由寒冰砌成,在陽(yáng)光下泛著冷冽的光澤。
宋梨勒住夔牛,看著城墻上飄揚(yáng)的蒼冥宗旗幟,手不自覺地按上腰間玉佩。
斷刀,你就在這里嗎?她在心中默念,感受到黑石殘片在懷中微微發(fā)燙。
當(dāng)隊(duì)伍靠近城堡時(shí),城門突然緩緩打開。
數(shù)十名黑衣修士魚貫而出,為首之人戴著青銅面具,手中長(zhǎng)劍寒氣逼人。
"霧隱宗余孽,竟還敢找上門來(lái)。"
面具人聲音冰冷,劍光一閃,直指宋梨咽喉。千鈞一發(fā)之際,玄影揮劍格擋,火星四濺中,他的虎口被震得鮮血直流。
宋梨翻身下馬,木杖重重杵在雪地上。
"我要見斷刀。"
她的聲音穿透風(fēng)雪,帶著不容置疑的堅(jiān)定。
面具人突然笑了,笑聲里充滿嘲諷。
"斷刀?他現(xiàn)在可是我們蒼冥宗的階下囚。想要救人,就拿魔石殘片來(lái)?yè)Q!"
這句話如同一記重錘,砸得宋梨眼前發(fā)黑。
她握緊拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心。
玄影擋在她身前,低聲道:"姑娘,這是陷阱。”
但宋梨已經(jīng)邁步向前,眼中燃燒著復(fù)仇的火焰。
"告訴你們宗主,我宋梨,來(lái)了。"
寒淵堡的大門在風(fēng)雪中轟然關(guān)閉,將一行人吞沒在黑暗之中。
而在城堡深處的地牢里,斷刀倚著結(jié)冰的墻壁,聽著遠(yuǎn)處傳來(lái)的打斗聲,嘴角勾起一抹欣慰的笑。
他望著手中焦黑的玉牌,上面"斷刀"二字在幽暗中閃爍。