“師弟。”

“是！師兄！”

“用力揉一揉。”

“是！我會盡全力的。”

揉肩的手加大了力度。

“你叫什么名字？”

“我叫尹鐘！”

“你是大師兄嗎？”

“是！正是如此！”

清明微微回頭，看到尹鐘那腫脹的臉，眼中閃過一絲驚訝。

“既然你是大師兄，我就給你點特別待遇。”

“謝謝！”

“繼續揉。”

“是！”

尹鐘作為大師兄開始賣力地揉肩按摩，清明咂了咂嘴，再次把頭轉向前方，看向跪在地上磕頭的師弟們。

“人……”

清明開口說話，所有人都嚇得一顫。那些磕頭的家伙們顫抖的樣子堪稱奇觀。

“……如果想安靜地活下去，就應該互相幫助，對吧？師弟們？”

“是！”

“我們考慮得太短淺了！”

清明嘆了口氣。

清明是誰呢？

他是天下三大劍術高手之一，且是公認的天下第一劍術高手，除了天魔之外，堪稱非正式的“第一人”。

對付這些小家伙根本不需要內力。

即便他的內力微弱，但對付這些孩子，別說三十個，就算三千個也奈何不了清明。

“我對你們的‘拜師儀式’表示理解。但拜師儀式也要做得體面些。道觀里有該做的事和不該做的事。你們要成為道士，怎能這樣胡鬧呢？”

眾人沉默不語，氣氛壓抑。

「怎么這么古板？」

「感覺像是被師叔祖罵了一頓。」

完全沒有同齡人對話的氛圍。

清明看著這些師弟們，搖搖頭。

「竟然要和這些家伙打交道。」

越想越覺得不可思議。

“起立。”

話音剛落，孩子們立刻站了起來。

“雖然華山正在衰敗，但華山中最該‘清白’的孩子們卻成了這副模樣。”

清明又搖搖頭。

“必須先讓你們清醒過來！”

“……”

孩子們交換眼神。

「怎么回事，怎么會有這種“怪物”爬進來。」

「那個說要教訓他的家伙是誰？他會死得很慘。」

「完了，以后還要一起生活。」

氣氛像靈堂般死寂——也難怪，一群兔子窩里來了只老虎，還是脾氣暴躁的老虎，哪只兔子能安心？

“嘖。”

清明瞪了一眼，開口道：

“首先——在這里，最了解華山情況的師弟，舉手！”

無人開口，但目光齊刷刷轉向一邊。

“……”

趙杰見師弟們的目光集中在自己身上，瞪大雙眼。

“舉手。”

“……好、好！”

趙杰無力地舉手，「等著瞧！你們這些沒良心的家伙！」

他咬緊牙關，勉強上前，昂首挺胸看向清明。見狀，清明皺眉：

“趙杰師弟——師弟再怎么說也是師弟，但你的頭抬得太高了吧？”

“不、不是……剛才磕頭傷到脖子，轉不過來。”

“……”

清明咂嘴，起身：“跟我進房間。”

“……是。”

“其他師弟今天先回房休息，明天再安排事。”

“是。”

清明手指一動，趙杰像被牽著的牲口般跟在身后。兩人離開后，第三代弟子們立刻圍向尹鐘。

“大師兄！您沒事吧？”

“看起來沒事嗎？”

“……不是。”

尹鐘撫摸腫脹的眼睛——悲哀的是，以他的內力，明天就會恢復。

「他就是算準了這一點才手下留情吧。」

越想越覺得清明可怕。

“我們現在該怎么辦？”

“還能怎么辦？”

“睡覺時偷襲試試？”

“……你來做嗎？”

“……”

眾人沉默，腦海中浮現清明翻著白眼猛砸椅子腿的模樣，忍不住咽唾沫。

“不過……”有人突然問，“趙杰師弟為什么被帶走？”

“……”

“請坐。”

“……我還是站著吧。”

“別擔心，不會打你。”

“不是這個意思——撞到天花板后，腰部不對勁，站著舒服。”

“……”

清明清嗓子：“那你站著吧。”

“叫我來做什么？”

“說話隨便些，師兄——師兄對師弟用敬語太奇怪，隨意點。”

“好。”

“說‘隨意’啊？”

“好。”

“……”

清明咂嘴，算了，來日方長。

“問你幾件事，盡量詳細答。”

“好。”

“這么說，這里的孩子大多是商人家族子弟？”

“是，正是如此。”

“嗯。”

清明敲了敲臉頰——「商人啊。」

以前商人家族子弟想入華山門下，但華山盡量不收。

非商人弟子多是抱著“埋骨華山”的決心入門，最終成為骨干；商人子弟多留外門，學完武功便回家族。

雖能靠人脈幫襯，但終究比不上本山弟子。

「大部分是商人子弟……」

這些看似眾多的三代弟子，長大后都會離開。

「光鮮亮麗的爛蘋果。」

雖惱火，但也理解掌門——哪怕是外門弟子，也比斷了根基強。

“那師兄們為何來這里？商人家族知道華山衰落，為何還送你們來？”

“啊……其實家族本不想送我來，但我們資金有限，能入的門派少。華山雖衰落，但世間外門弟子多，在商界，這些人脈是重要力量。”

“嗯。”

商人重利，若有錢，早去更有名望的門派了。

「這些弟子的家族沒多少余錢，入門時交了費用，可華山還是窮得亂糟糟。」

頭疼——想起前任掌門師兄年底抱賬本發愁的樣子，當年還嫌他執著金錢，如今才懂：人要生存，離不了錢。

“所以，大家學完武功就下山回家族？”

“通常是這樣。”

難怪會亂——掛名學藝的人，怎會對華山有感情？

“知道了，你出去吧，師兄。”

“那……”

“還有——這里何時開始練功？”

“寅時初（早上七點）起床。”

“讓孩子們明天卯時初（早上五點）前集合，在前面等我。”

“什么？”

“卯時初。”

“……是。”

“另外，按我的話準備——不愿意？”

“怎會不愿意？交給我吧。”

“嗯，喜歡積極的態度。”

片刻后，聽完指示的趙杰帶著微妙表情離開——可惜，他房間就在清明隔壁，逃不了。

聽著腳步聲漸遠，清明撲通躺在床上。

“千里之行，始于足下。”

說這話的人一定很豁達——畢竟要走一千里，第一步何時邁？而清明要走的，遠不止千里，是九萬里險途。

“但總得從第一步開始。”

這第一步，就從這些家伙們開始。