秦明心里明白，這位縣太爺之所以對他一個山野獵戶如此“厚恩”，看中的無非是他那身能搏熊殺豹的功夫。

指望他像一頭訓(xùn)練有素的獵犬，鉆進危機四伏的南山，拖回一張張價值連城的珍稀獸皮！

倘若自己遲遲獵不到虎，或是獵到的皮毛不夠光鮮，無法滿足婁大人的胃口……

那眼下這看似安穩(wěn)的“編外差役”身份，這免除兵役的護身符，以及那通往富貴的美夢，頃刻間便會如泡影般破滅……

……

“大人，這秦明臂力和射術(shù)著實驚人，其實是可以將其招為家丁的。”

看到秦明和穆安離開府衙，先前那個高大護衛(wèi)對婁長風(fēng)說道。

“是啊，我看那秦明所用之弓，起碼有兩石之力，單殺黑熊勇武屬實驚人，若是略加培養(yǎng)，定會成為大人手下一員猛將。”

崔師爺這個時候也跟著說道。

“非我族類，其心難測，絕不可重用，這是族規(guī)。”

婁長風(fēng)眉頭一挑，接著說道：

“此人雖然射術(shù)精湛，但放在戰(zhàn)場之上，也只有匹夫之勇罷了，那成氣候。”

“那大人為何還要厚待于他？給他銀兩和武器，還免了他的兵役。”

崔師爺不解問道。

“我厚待于他，無非是另有用處，當(dāng)今京都朝廷百官奢靡成風(fēng)，攀比炫耀，相比金銀，這些王公貴族更喜歡奇珍異寶，若是這姓秦的獵戶能獵到一些珍貴皮貨，說不定有大用……”

婁長風(fēng)瞇著眼睛說道。

“原來如此。”

崔師爺點點頭，說道：

“大人深謀遠慮！卑職愚鈍了！如今這世道，上面的胃口……確實是越來越大。各地官員絞盡腦汁搜刮奇珍異寶上貢，若能另辟蹊徑，獻上這等稀罕物，必能令貴人刮目相看！此策甚妙！”

“可那老虎不是那么好殺的，我父親就是獵戶，聽他所說，相比黑熊，猛虎要敏捷得多。”

這個時候，護院崔彪也插了一句：

“就算集合眾人僥幸將其擊殺，想在那等兇獸垂死反撲下保住皮毛完整，難如登天！稍有破損，在京城那些貴胄眼中，便是‘破爛貨’，價值恐怕十不存一。”。”

“是啊，怕是這姓秦的獵戶，打不到什么值錢的好貨”

“若是這秦明不負我望，我可以重金收購，護他平安周全，倘若無用，到時收回兵器，銷了差役名額，讓他該服兵役服兵役，該去哪去哪。朝廷自有法度，本官不過是按章辦事罷了。一個無用之人，棄之何惜。”

婁長風(fēng)說完，轉(zhuǎn)身離開了……

……

與此同時，在城中的秦明，和徒弟穆安來到了縣城最繁華的街道。

看到馬車上放著的黑熊，立刻引來了眾多圍觀者。

而秦明也開始趁機叫賣起來。

縣城里住著的都是全縣最有錢的鄉(xiāng)紳富戶。

另外還有經(jīng)常往來于此的富商，所以購買力還是不錯的。

經(jīng)過一番討價還價，整頭熊，包括四個熊掌，都賣給了城中最大的酒樓飄香樓。

換得銀子一百二十兩。

其實熊皮也是很值錢的，只是上面被重箭洞穿多處。

加上村民當(dāng)時泄憤用柴刀砍劈，已經(jīng)破損嚴(yán)重。

所以沒賣上高價。

最搶手的是熊膽。

這味在民間視為“救命金丹”、在官家眼中堪比黃金的珍貴藥材，剛一擺出報價，便立即引來了激烈的競價。

藥鋪老板、家中富庶想備藥以防萬一的老爺們，紛紛加入爭奪。

價格一路飆升，瞬間沖破了二百兩大關(guān)！

其實這價格還能更高，但秦明急著奔現(xiàn)，所以最終還是成交了。

三百兩賞銀，加上熊掌和熊肉賣出的一百二十兩銀子，加上熊膽的二百兩，總共六百二十兩。

隨后，秦明來到米鋪買糧。

進城一趟不容易，之前范娘用她的銀簪子換的半袋米根本吃不了多久。

而這次借著穆安有馬車，所以他要多買一些。

“一百文一斤米，以前不是三十文一斤么？”

“如今方圓百里已經(jīng)無余糧了，若是明日你們再來，價格還要更高！”

米鋪老板躺在門口的長椅上，搖著蒲扇，一副愛答不理的樣子。

“你這不是搶么！？”

“呸！窮鬼也配吃糧？你愛買不買，有的是人來買，趕緊滾蛋！”

米鋪老板一臉不屑，手中蒲扇一揮，幾個伙計手持棍棒，便要驅(qū)趕。

“碰！”

秦明這個時候掏出一錠銀子，拍在了案子上。

“給我來三百斤米，趕緊裝車！”

“師傅，他這分明是……”

“你不用說了。”

秦明示意穆安閉嘴。

“終于來了個懂事的人！”

那米鋪老板看到銀子后，頓時眼前一亮。

上手顛了顛銀子的分量，隨即對伙計吩咐道：

“趕緊給這位客官稱糧。”

很快，幾個伙計將糧食稱重裝袋，放在了穆安的馬車上。

“師傅，他的糧食賣得太貴了……”

“在城中尚且敢賣得這么貴，多半是有靠山的，咱們要少生事端。”

如今這個年頭，兵荒馬亂，糧商囤貨居奇，坐地起價，也是常有的事情。

更何況若無背景，根本就不可能在城中開設(shè)這么大的米庫。

“知道了師傅。”

穆安畢竟年少，且家是富戶，自然不太了解世道艱險。

“這二十兩是之前答應(yīng)給你家買牛的錢，你拿好。”

收攤后，秦明將其中的二十兩銀子交給了穆安。

“謝師傅，那咱們現(xiàn)在就去買牛吧。”

接過銀子后，穆安興奮地說道。

“今日不行。”

秦明搖搖頭。

“為何？”

“我身上的銀子太多，已經(jīng)被他們盯上了，咱們馬上出城。”

秦明環(huán)顧了四周一眼，眉頭微皺。

財不露白，剛才交易時候，是有很多人看到秦明收下上百兩銀子的。

哪怕是在看似秩序井然的縣城中，依舊是龍蛇混雜，什么樣的人都有。

憑借敏銳的直覺，秦明知道自己不能繼續(xù)在城中久留了。

“師傅，我聽你的。”

穆安點點頭。

世道不太平，由于今年北方戰(zhàn)事頻繁，又趕上災(zāi)年。

以至于饑民遍地，匪盜猖獗。

縣城中有守軍和衙役，沒人敢公然鬧事劫掠，但出了城，就是另外一回事了。

“咱們要快些走！”

兩人出了城門后，秦明立刻翻身上馬，對穆安安頓了一句。

“駕！”

穆安坐在車上，一鞭子抽在了馬匹上。

然而，正當(dāng)師徒兩人剛走出城門時間不長，后面立刻出現(xiàn)了幾根拎著棍子的人影。

進入樹林，土路狹窄，加上穆安馬車?yán)募Z食多，根本走不快。

一時間，尾隨的人越來越多。

甚至包括城外一些衣衫襤褸的難民，也快步?jīng)_了過來。