夜色深沉，容玖玥與宗玄聿縱情地深入交流后，已相擁而眠。

然而此時，睿王府的書房內，昏暗的燭光輕輕搖曳，映照在精致鏤空的雕花窗欞上。

屋內靜謐無聲，唯有那偶爾傳來的燭火燃燒時發出的細微聲響。

祁千堯頹然地坐在書案后，整個人一動不動，宛如石雕，只怔怔地凝視著案上畫像。

畫中女子身著淡紫色長裙，云鬒斜插一支紫玉玫瑰簪，靜靜佇立在一片花海之中。

但見她，黑發如瀑，膚光勝雪，峨眉淡掃，杏眸流光，實乃一位出塵絕世的九天仙子。

這正是祁千堯于平陽侯府老夫人之壽辰上，初見容玖玥時的驚鴻倩影。

或許便是自那時起，容玖玥如同一顆花籽，悄然落于他的心田上，慢慢生根發芽。

直至長成一棵枝繁葉茂的大樹，深深扎根于他內心最柔軟的角落。

“啪嗒——”

兩滴淚珠驟然滴落，恰落在畫中女子的臉頰上，淡淡暈染了丹青。

祁千堯見狀，心頭猛地一揪，慌忙抬手輕柔地擦拭畫上淚痕。

他的動作極其謹慎，生怕一個不小心會損壞這幅——迄今為止唯一令他滿意的畫作。

“笙歌不見故人散，十里長歡難再尋……錯過便是永遠……只可惜，我明白得太晚……”

祁千堯凝視著畫中佳人，口中低聲呢喃著，語氣中滿是懊悔與自責。

不知過了多久，他將畫像小心翼翼地卷好，隨即輕輕地放入暗格之中。

當暗格關閉的那一剎那，仿佛意味著他決定將這段感情深埋于心底，自此徹底封存。

然而，畫像雖可封存，那顆心又怎能如此輕易地被封鎖起來……

就在這時，凌風悄然入內，無奈輕聲勸道：“殿下，此時夜色已深，您應早些安歇。”

他面露難色，欲言又止，最終還是開口提及：“殿下，兩位夫人入王府已兩年有余……您一直未曾理會，如此恐有不妥……”

葉氏與秦氏兩位侍妾，乃兩年前的三月二十日入府。

然而，殿下從未召二人侍寢，此前殿下遠赴南境倒是無妨，而今殿下將長留于京中。

前幾日圣上曾屢次提醒過，令殿下雨露均沾，甚至有意再賜妾室……

“本王要為父皇母后守孝，三年之后方可成親。”祁千堯面無表情道。

話音落下，他緩緩起身，轉頭看了一眼暗格，繼而邁步離開書房。

“今夜……本王去葉氏院中。”

祁千堯的身影沒入夜色之中，僅留下一句平靜話語。

聞言，凌風腳步一頓，似有一瞬間的失神，然其很快回過神來，臉上露出欣喜之色。

蒼天庇佑，殿下終于想通了，亦徹底放下文安郡主……

……

翌日上午，艷陽高照，天朗氣清。

四月初九，乃是端陽公主——祁瑾瑜的十一歲生辰。

正值先帝與太后的國喪期，嫡公主之生辰宴，自是不可大肆操辦。

盡管如此，除卻帝后，其余至親亦齊聚宮中，為其悄然慶賀。

此時，祁千胤尚在勤政殿，男子不便現身后宮，容玖玥則與侯夫人一同來至未央宮。

“瑾瑜，此乃鳳鳴劍，拿去耍！”容玖玥將手中之長劍，豪氣地遞給瑾瑜。

“多謝九姨姨！”瑾瑜雙手接過，當即拔劍而出，耍出一套凌厲劍法。

不似宮中所授的漂亮虛招，其全然是招招致命的殺人劍。

“哎呦！”侯夫人佯裝嘆息，“瑾瑜這般模樣，不像金枝玉葉，倒似馳騁疆場的將軍。”

“姐姐！姐姐！姐姐好厲害！”

只見將近二十個月大的景熠，滿臉興奮地看著姐姐，其雙眼放光，用力拍著小手。

容莜寧笑容滿面，道：“我們瑾瑜如此甚好，方有嫡公主之風范，這皆是小九之功。”

什么端莊優雅、溫柔穩重，瑾瑜既然不喜，那便徹底摒棄。

瑾瑜收劍入鞘，上前緊緊挽住容玖玥的胳膊，笑言：“待我長大后，定要策馬橫刀，方才不枉此生！”

“有志氣！“容玖玥揚聲贊賞。

“瑾瑜……”容莜寧輕笑道，“你與弟弟去勤政殿，請你父皇、舅公、皇叔以及舅舅，前來未央宮。”

“遵命！”瑾瑜單手拎起景熠，興高采烈地暫時離去。

容玖玥不忍直視：“……”

堂堂皇太子，此刻活脫脫像是一個壯實的小雞仔。

須臾之后，容莜寧領著容玖玥與侯夫人踏入殿內，以敘家常。

“小九，此次離京，何時歸來？”侯夫人問道。

容玖玥想了一下，回答：“或許年節后回來一趟，但難以保證，不過云州至洛京，僅半個多月行程，若有急事可隨時歸來。”

此番他們準備去周游列國，歸期自然無法確定。

侯夫人輕嘆一聲，欣慰道：“只要你與護國公安好，我們便放心。侯爺已掛冠不仕，說不定我們時不時也會回一趟云州。”

伯父辭官之事，容玖玥月前方知。

如今長姐貴為皇后，熠兒更是早早入主東宮，大哥前途無量，平陽侯府風頭過盛。

故而，伯父剛滿知命之年，便退讓賢路，可謂是明智之舉。

“你們皆可外出游歷，不知何時，我也能出宮遠行……”容莜寧忽而感慨。

容玖玥默默吃著櫻桃，未曾搭話。

長姐啊……其實用不了多久，至多再等上十年時間。

自古以來，太后前往行宮休養，實乃再正常不過。

“寧兒……”侯夫人低聲問道，“方才我們來時，見到一位生面孔，莫非后宮又添新人？”

聞言，容莜寧微微頷首，“一位太樂署的樂伎，聽聞其嗓音一絕，實乃余音繞梁。”

“圣上前夜臨幸了她，昨日親自來向我解釋，我稍作思考，便給她一個御女的位分。”

容莜寧臉上笑容未減，仿佛在談論一件微不足道之事。

容玖玥慢慢咀嚼著櫻桃：“……”

好家伙！皇帝這樣下去，怕是難以堅持十年啊！

“……”侯夫人眉頭緊蹙，卻也沒有開口說什么，只是輕輕搖頭。

先帝駕崩不過四個月，太后薨逝僅有兩月，圣上竟這般把持不住！

見母親與妹妹皆面露愁容，容莜寧無奈笑道：“圣上乃天子，自然不必受規矩束縛。”

“況且，如今宮中僅有十位嬪妃，半數已過二十五歲，圣上正值盛年，難免會貪鮮……”

話語稍頓，容莜寧取出絲帕，為容玖玥輕拭嘴角的櫻桃汁。

“母親，小九，你們不必憂心，后宮女子只會越來越多。聽話的，我便讓其生子，不聽話者，賜藥即可。”她微笑著說道。

譬如這位陳御女，侍寢次日竟以身體不適為由，未謹遵宮規，前來未央宮向她請安。

故而，陳御女體質寒涼，這輩子是不能誕育皇嗣了……