夜幕，如同巨大的墨色絨布，沉沉地覆蓋了剛剛經歷了短暫光復的汴京。

城中的歡呼與慟哭尚未完全平息，那面在夕陽余暉中獵獵招展的大宋龍旗，還倔強地飄揚在宮門之上。

然而，死寂，比黑暗更快的降臨了。

沒有預兆，沒有警鐘，甚至連城墻上象征性巡邏的燈火都悄然熄滅。

汴京四門，如同被無形的手悄然拉開，沉重腐朽的門軸發出干澀的呻吟，在寂靜的夜里傳出老遠。

城外，是沉默的黑色潮水。

金軍！無邊無際的金軍鐵騎！

他們如同嗅到血腥味的狼群，在夜幕的掩護下，早已無聲無息地完成了合圍。

沒有震天的戰鼓，沒有喧囂的吶喊，只有鐵甲摩擦的冰冷聲響，匯聚成一片令人窒息的低鳴。

馬蹄踏在初春解凍的泥地上，發出沉悶而規律的“噗噗”聲，如同催命的鼓點。

領頭的大纛之下，一員金將身材魁梧，面如生鐵，正是完顏宗輔！

他鷹隼般的目光穿透黑暗，死死盯著洞開的汴京城門，臉上沒有絲毫收復失地的喜悅，只有濃得化不開的疑慮和一絲被愚弄的暴怒。

“空的？”

他身旁的副將聲音帶著難以置信的顫抖。

眼前的景象太過詭異。

城門大開，城墻上空無一人，城內更是死寂一片，仿佛前幾日那場驚天動地的攻城和光復，只是一場幻覺。

一隊精銳的拐子馬如同離弦之箭，沖入洞開的城門。

馬蹄聲在空曠死寂的街道上回蕩，格外清晰刺耳。他們很快消失在城內縱橫交錯的街巷中。

時間一點點流逝。城外的金軍大軍沉默地等待著，壓抑的氣氛幾乎令人瘋狂。

“報——！”

一名斥候快馬奔回，聲音帶著驚惶，

“稟元帥！城內……城內是空的！除了……除了偽楚皇宮里跪著的張邦昌，還有滿街的百姓，一個宋軍都沒有！糧倉……糧倉是空的！軍械庫……也被搬空了！”

“什么？！”

完顏宗輔瞳孔驟然收縮，一股寒氣從脊椎直沖頭頂。

“一群狡猾的老鼠！！”

完顏宗輔猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白，發出咯咯的聲響。

一股被戲耍的滔天怒火瞬間點燃了他的胸膛。

他引以為傲的騎兵，他以為的圍殲獵物，結果卻撲了個空！

獵物早已金蟬脫殼，只留下一個燙手的空殼和一個屈辱的偽帝！

……

“稟元帥，我方后方糧草部隊被多股不知名的宋軍小隊劫掠！損失慘重！”

斥候的聲音在死寂的夜空中尖銳地回蕩，每一個字都像冰冷的鐵錐，狠狠鑿在完顏宗弼緊繃的神經上。

他魁梧的身軀在馬上紋絲未動，仿佛化作了夜色中的一塊生鐵。

唯有那雙鷹隼般的眼睛，緩緩地、極其緩慢地，從洞開如嘲弄巨口的汴京城門移開，越過無盡的黑暗，投向了東南方向——那是揚州所在。

那里，是倉惶南狩的宋帝趙構，是他此番雷霆南下、志在必擒的終極目標！

然而此刻，這目標在視線盡頭，卻顯得如此遙遠，如同被一層無形的、冰冷的鐵幕阻隔。

“糧草……被劫？”

完顏宗弼的聲音低沉沙啞，聽不出喜怒，仿佛只是在確認一個與己無關的事實。

但這平靜之下，卻醞釀著比完顏宗輔的暴怒更為駭人的風暴。

那是冰層下洶涌的暗流，是即將噴發的火山被強行壓抑的悶響。

副將和周圍的親兵們屏住了呼吸，連戰馬都似乎感受到了那股無形的重壓，不安地刨著蹄下的濕泥。

后方糧道被斷！

這意味著什么，每一個身經百戰的金軍將士都心知肚明。

三萬精騎，人如虎，馬如龍，可虎狼也要果腹！

深入敵境，千里奔襲，若無糧草維系，再鋒利的獠牙也會迅速鈍化，再雄壯的鐵蹄也會變得虛浮無力。

南下？

沒有足夠的糧草支撐，別說擒拿宋帝，連能否順利退回都是未知之數！

是退？還是進？

這念頭如同兩條冰冷的毒蛇，在完顏宗弼的腦海中瘋狂撕咬、糾纏。

退？

完顏宗弼的目光掃過身后沉默的黑色洪流。

這些是他大金最鋒利的刀，是他完顏宗弼縱橫天下的依仗！

若就此灰溜溜北返，不僅前功盡棄，更會淪為整個大金的笑柄。

進？

他的目光再次投向東南，揚州的方向在黑暗中如同一個誘人卻致命的陷阱。

趙構就在那里，近在咫尺！若能擒獲，便是潑天的功勞，足以洗刷一切恥辱。

可是……糧草！沒有糧草，大軍如何支撐到揚州城下？

就算勉強抵達，人困馬乏，如何攻城？

“呼……”完顏宗弼的胸腔劇烈起伏，吐出一口白氣，在寒冷的夜空中瞬間消散。

他握著韁繩的手背上青筋暴起，那力道幾乎要將精鐵的馬韁捏斷。

周圍的空氣凝固了，副將和親兵們連呼吸都放得極輕，生怕一絲聲響就會引爆元帥體內那座壓抑到極致的火山。

戰馬不安地打著響鼻，馬蹄刨地的聲音在死寂中格外刺耳，仿佛在催促著統帥的決斷。

時間，在令人窒息的沉默中，一點點流逝。

每一息都如同巨石壓在所有人的心頭。

突然，完顏宗弼猛地一勒韁繩！他胯下的神駿戰馬吃痛，前蹄高高揚起，發出一聲嘶鳴，打破了夜的死寂！

“傳——令——！”

完顏宗弼的聲音如同驚雷炸響，撕裂了凝滯的夜空，帶著一種斬斷一切猶豫、破釜沉舟的決絕，更有一絲被逼至懸崖、即將縱身一躍的嘶啞：

“全軍聽令！”

他猛地拔出腰間的佩刀，冰冷的刀鋒在黯淡的星光下劃出一道凄厲的寒芒，直指東南——揚州的方向！

“目標！揚州！趙構小兒！”

這聲怒吼，如同困獸最后的咆哮，震得周圍親兵耳膜嗡嗡作響。

副將臉色瞬間煞白，幾乎以為元帥被怒火燒盡了理智，要驅使斷糧的大軍去進行一場必死的沖鋒。

但完顏宗弼接下來的命令，卻如冰錐般刺入每一個將領的耳中，冷酷而清晰，帶著一種近乎殘忍的算計：

“阿魯補！”

他點名麾下一員悍將，“你率本部五千精騎，一人三馬！輕裝簡從！只帶五日口糧！給我晝夜兼程，直撲揚州城下！不要攻城！只需在城外揚塵馳騁，擂鼓吶喊，將大纛給我豎起來，豎得越高越好！要讓趙構小兒和他的滿朝文武，日夜都能看到我大金的鷹旗！要讓他們寢食難安，魂飛魄散！告訴他們，我完顏宗弼，來了！”