秦凡嘴角似乎扯動了一下，露出一絲極其冷硬、近乎殘酷的弧度，“在這金賊鐵蹄之下，誰他媽的有活路？！”

他猛地提高聲音，目光如電，掃視全場：

“汴京破了！官家跑了！幾十萬禁軍像豬羊一樣被宰！這就是活路？！”

“躲在山里當(dāng)野人，被金狗像攆兔子一樣追著殺，搶你最后一口吃的，這就是活路？！”

“跪在地上，像狗一樣搖尾乞憐，等著金人施舍一條賤命，這就是活路？！”

他每問一句，聲音就拔高一分，如同重錘敲打在每個人心上。那些麻木的眼神中，漸漸燃起屈辱的火焰。

“我天策軍，不要活路！”

秦凡的聲音斬釘截鐵，如同金鐵交鳴，他猛地指向那面獵獵作響的血旗，“我們要的，是殺出一條血路！”

他的目光再次回到那大漢臉上，銳利如刀鋒：

“跟著我，沒人能保證你活！金狗要你的命，老天爺要收你，誰都攔不住！”

“但我能告訴你，跟著我秦凡，跟著天策軍！”

“你的糧，老子一粒不少！”

“你的餉，老子一文不欠！”

“你死了，你的爹娘婆娘娃兒，只要天策軍旗不倒，就有人養(yǎng)！”

“你手里的刀，砍向的是金狗的腦袋！不是替狗官擋箭！”

“你敢把命交給老子，老子就帶著你，多砍幾個金狗！砍到他們怕！砍到他們不敢再踏進(jìn)我們的地界！砍出一條真正的活路！”

他最后的話語，如同滾燙的烙鐵，狠狠印在每個人的心頭！

那魁梧大漢死死盯著秦凡，胸膛劇烈起伏，眼中瘋狂的血色漸漸褪去，取而代之的是一種復(fù)雜的、近乎孤注一擲的決絕。

他臉上的肌肉抽動了幾下，猛地，他單膝重重跪地，膝蓋砸在堅硬的泥地上，發(fā)出沉悶的聲響！

“俺張鐵牛！這條命！賣給秦帥了！”

這一跪，如同點燃了引信！

短暫的死寂之后，人群轟然爆發(fā)！

“算俺一個！”

“娘的！人死鳥朝天！跟著秦帥，殺金狗！”

“老子也干過禁軍！老子要餉！更要金狗的命！”

“俺爹娘就是被金狗殺得！俺這條命，給秦帥了！殺一個夠本，殺兩個賺了！”

“報名！快給俺登記！”

剛才還帶著絕望麻木的人群，此刻眼中燃燒起一種近乎瘋狂的火焰！

那是對生存的渴望，更是對血仇的宣泄！

秦凡沒有許諾天堂，他許諾的是一條通往地獄、但可以拉著仇敵一起下地獄的路！

而這，正是這群被逼到絕境的人最需要的！

負(fù)責(zé)登記的老兵眼中閃過一絲不易察覺的激賞，但手上的動作更快更冷：“張鐵牛！汴京西水門潰兵！站左邊去！下一個！”

招兵點的秩序瞬間變得狂熱而有序。人群不再擁擠推搡，而是帶著一種肅殺的急切排起了長隊。

被選中的人，領(lǐng)到那塊硬邦邦的雜糧餅時，不再是狼吞虎咽的求生本能，而是用力地攥在手心，眼神兇狠，仿佛那不是食物，而是即將喂給敵人的鐵塊。

他們沉默地站到被劃定的區(qū)域，眼神不再茫然，而是死死盯著那面血染的“天策”旗，以及旗下那個身影。

秦凡依舊站在那里，如同一塊沉默的礁石，任由狂潮般的情緒拍打而過。他臉上那絲冷硬的弧度已經(jīng)消失，恢復(fù)了古井無波的沉靜。

張鐵牛的質(zhì)問，眾人的狂熱，都在他預(yù)料之中。

他需要的正是這種被逼到絕境、將生死置之度外、只為復(fù)仇和搏一線生機的兇兵！

他的目光銳利地掃過每一個被選中的新面孔。

張鐵牛這樣的老兵油子，眼神里是壓抑的仇恨和豐富的戰(zhàn)場本能；一些精壯的流民，眼中是純粹的、被點燃的兇狠；還有幾個眼神沉穩(wěn)、動作間帶著章法的潰兵，顯然是受過訓(xùn)練的老行伍。

這些都是他急需的骨架，而不是他此刻能輕易消化的新兵蛋子。

否則，在戰(zhàn)場上直面那些如狼似虎、裝備精良的金兵鐵騎時，瞬間就會被碾成肉泥，連水花都濺不起幾個！

……

揚州。

這座曾被杜牧贊為“春風(fēng)十里”的繁華巨邑，此刻卻浸泡在一種黏膩、焦灼的恐慌之中。

一處府邸深處，書房內(nèi)的空氣如同凝固的鉛汞，沉重得令人窒息。

孤燈昏黃的光暈，將趙清鳳絕美而冷峭的側(cè)臉映在冰冷的磚墻上，投下長長的、如同蟄伏兇獸般的暗影。

她手中那封密信，邊緣已被她無意識收緊的手指捏得徹底變形、褶皺不堪。

她的目光死死釘在信紙末端那行最新、也是最刺目的墨字上：

“兀術(shù)將率三萬精兵南下！”

簡簡單單幾個字，每一個都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)趙清鳳的眼底，刺骨的寒意瞬間席卷四肢百骸！

三萬精兵！這絕非尋常的劫掠游騎，這是兀術(shù)親率的、足以摧城拔寨、徹底摧毀江淮防線的毀滅性力量！

三萬！而且是兀術(shù)（完顏宗弼）親率的金國最精銳的東路軍！

這不是尋常的南下劫掠，這是……滅頂之災(zāi)的信號！

目標(biāo)直指何處？揚州？臨安？整個江南？！

“兀術(shù)……三萬精兵……”她幾乎是無聲地重復(fù)著這兩個詞，聲音干澀得如同砂紙摩擦。

那雙深不見底的鳳眸中，冰封的寒潭之下，終于翻涌起難以遏制的驚濤駭浪！揚州行在的脆弱，她比任何人都清楚。

倉促南狩，百官驚魂未定，禁軍十不存一，地方兵馬各懷心思，一盤散沙！

拿什么去擋粘罕這頭已經(jīng)聞到血腥味的猛虎？！

趙清鳳深深吸了一口氣，那口冰冷的空氣仿佛帶著刀刃，刮過她的喉嚨和肺腑。她強迫自己冷靜下來。

她的指尖無意識地在冰冷的案面上敲擊著，發(fā)出“篤、篤、篤”的輕響，每一下都像是敲在墨鴉緊繃的神經(jīng)上。

“墨鴉。”趙清鳳的聲音恢復(fù)了那種聽不出喜怒的平靜，“你親自去一趟，讓秦凡即刻率軍南下！”