春日的泰山，山花爛漫，綠芽新發。

三十歲的王臣鶴，孤身立在一處崖石邊上，雙手背負在身后，望著遠處翻騰的云海和初升的朝陽，面容平靜。

只有他自己知道，此刻胸中有多么激蕩。

濟州府宅的夏雨蟬鳴，上林苑舍的書海浩瀚，盧龍邊塞的鐵甲寒光，臨潁街巷的漫天大雪。

三十載過眼云煙，往日種種如同畫卷般從腦海中一幕幕滾動而過，最終化為了那道瀟灑不羈的身影。

在自己最落魄的時候，人生最灰暗的低谷，那個人出現了。

他像是命運刻意安排給自己的貴人，慷慨解囊，解饑寒之困；古道熱腸，薦謀生之計；諄諄教誨，指點困惑迷津。

旁人視作廢紙的《平戎策》，他如獲至寶，按圖指點三千言，休以一時論成敗。哪怕自己數度牽連受累，貶官歸野，他依然覺得自己是潛龍在淵。還贈予百金，讓自己不至于歸鄉難堪。

“我很看好你，你一定會建功立業，名揚天下的！”

昨日之言，還在耳畔回響。

想著想著，不禁被淚水模糊了眼眶，王臣鶴努力眨了眨眼睛，才將淚水憋回去，吸了吸鼻子，才察覺有些發酸。

就在這時，身后一騎飛至，馬上之人翻了下來，走到他身后單膝跪地：“大人，萬事俱備。”

晨光映射在王臣鶴的臉上，為藏青色的儒生衣飾鍍上了一層金箔，云升日出，天光破曉。

“出發吧。”

“是！”

那將官領了命令，恭敬的朝著王臣鶴行了一禮后，重新翻身上馬，掏出令旗插在自己后背之上，沿著山道策馬而下。

一只蒼鷹從樹梢騰空飛起，奮力揮動著翅膀，展翅迎風向著朝陽而去，陽光從遠處層巒疊嶂的巍峨奇峰之中透出，灑落大地。

山下平地曠野，旌旗蔽空，長槍如林，身著鐵甲兜鍪的士卒整整齊齊的向著前方列隊而行，卷起道道黃塵。刀身泛著寒光，盾牌鉚釘覆霜。

兵過千，沒有邊，兵過萬，沒有沿。

瑯琊知府告：青州諸郡，降者留存，拒者夷族。

登州、濟州、臨淄、定陶、任城盡皆望風而降，沒有人敢生出抵抗的勇氣，他的兵其實不算多，但架不住他這個人太猛啊！

兇名赫赫的泰山賊，變成了漫山遍野的橫尸；蓬萊水賊倚仗的海船，被他干成了水葬棺材。

他說放過你，就一定會放過你，百姓齊上萬言書也能保住命；他說殺了你，就一定會殺了你，竄到唐國都能把你腦袋拎回來。

口碑硬的不得了！

——

與此同時，文訓和應開疆、或者說他背后的草原三部，圍繞著鄴城周圍的京畿府已經展開了數次交鋒。

雖然江淮軍士氣雄壯，還占著公理大義，但燕軍早已熟悉了京畿府周圍的形勢，再加上草原騎兵的高機動性，雙方短時間內還真有點僵持不下。

而作為一手催動了這場戰爭的幕后黑手，凌晨正坐在開封城的青樓里觀看三年一度的花魁大賽。

是的，青樓，花魁大賽。

為了贏得這場賭上政治前途和身家性命的大戰，潁川府精銳盡出，馮延、劉青山親自率領潁川鄉軍渡過黃河，參加了戰斗。

留守開封城的重任就交給了張承和凌晨。

當然主要是張承。

作為身系開封數十萬百姓安危的團練大人，凌晨卻從來不去校場和將士們同吃同睡穩定軍心，也不去巡視境內治下的安危和軍備，而是天天流連勾欄瓦舍。

同樣作為江淮軍最主要的糧草軍械儲存地、中原重鎮，開封的一舉一動都牽扯著每一個人的神經。他的松弛懈怠、荒廢兵務自然也被應開疆盡數得知。

邢州城的府衙，早已被改為燕帝行營。

身型雄偉，肥而不膩，渾身上下充滿了粗獷的氣息，滿是橫肉的臉上布著幾道舊疤，嘴唇寬厚突起。胸毛連著肚臍，一身綾羅綢緞，膀大腰圓，小腹挺圓。

曾經的邊關悍將，如今的蓋世兇賊。

“文訓這老狗，四處散播消息說要襲我糧草，諸卿以為呢？”

從一旁侍女敬端的銀盤里一把奪過玉杯后，應開疆猛灌了一口酒，大馬金刀的坐在鑾椅上，望向下方的群臣。

立刻就有一人小心出列，對答道：“陛下，自古以來，事以密成、言以泄敗。若文賊真的要襲擊我軍糧草，必然會悄悄出發，秘密行事，又怎么會大張旗鼓的宣揚？

況且，我軍糧草分散在雞城、巨鹿、任澤三處，呈品字分布，皆有重兵把守。一處有事，另外兩處必會嚴加防備，又豈是那么容易受擊的？此為賊疑兵之計，擾我軍心，不必憂慮。”

應開疆聽罷，深以為然的點了點頭。

這時，又有一人出列，行禮后奏道：“陛下，臣探得南軍軍械糧草，皆屯于開封，如今兩軍激戰正酣，陛下何不請鬼方騎兵奔襲后方，雖不能攻克開封，卻也能反將以一軍，亂其方寸。

臣聞開封守將，不過是個二十出頭的黃口小兒，且終日流連瓦舍勾欄，難堪大用。若大軍兵臨城下，必定肝膽懼顫，開城納降亦未可知。

況且文賊部下，多是四方糾集的烏合之眾，一旦后方有事，必定心思各異，自尋出路。縱使不會歸降或者逃跑，也會保存實力。”

應開疆聽的連連點頭，這主意不錯，此消彼長之下，文訓就落入下風了。拖的時間越長，越對自己有利。

“不可！”

就在這時，幽州太守，自己的鐵桿心腹葛冉出列，皺眉奏道：“陛下，那開封何其重要，文訓豈會不知？他能教那人駐守，想來必有過人之處，萬不可輕舉妄動，行此險招。”

先前說話的那官員立馬就不樂意了，你特么這不是拆我臺么？

“葛大人，兩軍對壘，本就是相互試探，尋機出手。似你這般小心翼翼，我們何日才能破敵？”

“邱大人！開封墻高壑深，去歲趙世中十四萬大軍尚且兵敗身亡，鬼方騎兵只有不到三萬，又不擅攻城，他們在鄴城周圍，能對文訓起到壓制作用。一旦渡過黃河卻不能見勝，被困被殺，鄴城主力又短南軍一截，該如何是好？”

“葛大人！你別忘了，你是燕臣，不是草原蠻子的臣子！陛下隱忍不發，是為行唐高祖之事，他們死不死，關你何事？”

葛冉微怒道：“君之所言，吾豈不知？葛某半輩子都在和他們打仗，仇深似海！可現在他們和我們是一條繩上……”

“行了！”

鑾椅上的應開疆打斷了二人的爭吵，怒目而視打量著兩人，突然又哈哈一笑，打起了圓場：“二卿各言其事，俱有道理，朕會細細思量，再作計較，勿要傷了和氣。”

殿中的兩人見應開疆發話了，只好齊齊稱是。

——

開封，柳南坊。

潁川府最大的青樓里，人聲鼎沸。

一樓大廳里站滿了各懷心思的男人，不用懷疑，在場只要鼻孔能出氣的，都是色狼。

開封的花魁大賽還跟其他地方不一樣，一樓的東邊并沒有全封閉，而是有五個臺子通往坊外郊野，此刻正是飛花飄絮的好時節，正好做了臺子的背景。

北、西、南三處各有三層，一樓的花客都是站在大堂里的，不過今天難得盛會，大部分人因為太擠或者個子矮，都站在了椅子上，甚至還有人站在了桌子上。

反正老子付了錢的。

二樓就相對要雅一點了，被分隔成好多小雅間，而且和那五個臺子是平齊的，視野要比一樓更好，更能欣賞到各位佳人的芳顏，當然價格肯定要更貴。

三樓每一面只有一間房，凌晨此刻正坐在正西方的房子里，最佳觀賞位置。

他悠閑地嗑著瓜子，欣賞著樓里的蕓蕓眾生，身旁的劉廷讓卻是焦急的像熱鍋螞蟻。

“大人，鄴城現在打的水深火熱，我們真的什么都不做嗎？護莊隊的兄弟們天天催著問我，平時苦練嚴訓，怎么到了這關鍵時刻卻……”

“噗~”

吐掉瓜子皮后，凌晨喝了一口茶，不急不緩的說道：“就算他們不催，你怕是也要來找我吧？”

劉廷讓索性打開天窗說亮話了：“大人，這次鄴城之戰，就連屬下都感到非比尋常，大人肯定要比屬下看得高遠，更懂得其中利害。如果此戰不能參與其中，無論勝敗，都將抱憾終生啊！”

凌晨瞥了劉廷讓一眼后，搖頭笑了笑，示意他坐下。

劉廷讓心急如焚，卻也不得不先坐到凌晨旁邊，護莊隊的第一條軍規，就是聽令。

讓你進，哪怕前方是萬丈深淵，你也要毫不猶豫的跳！

讓你退，哪怕眼前是落單的唐皇，你也要視若無睹的撤！

常時違令，逐之，永不再用。

戰時違令，立斬，傳示眾軍。

“我很理解你們渴望建功立業的心情，也知道你很急，但你先別急。”

劉廷讓欲要開口爭辯，可看到凌晨朝自己伸手后，又生生的憋了回去，等著聽他繼續說。

“鄴城那邊已經開打了，雙方加起來有將近二十萬大軍在互相廝殺，咱們護莊隊區區兩百多人，上去能干什么？連個水花都打不響。

兄弟們的確已經具備了不錯的軍事素養，一個打五六個不在話下。但那是打仗，在專業的戰爭機器面前，個人的勇武真沒有多大作用，頂多就是血花滋的大點。

所以，要把好鋼用在刀刃上。”

“那……我們該怎么做呢？”

凌晨嗤笑一聲，指著二樓已經登臺的各位姑娘說道：“就從觀賞這幾位姑娘的奪魁之戰開始吧~”

……

劉廷讓無奈的望向下方，他當然也喜歡欣賞漂亮姑娘，但那也要分時候啊！這會什么姑娘他都看不進去，哪怕往他懷里塞個公主都提不起興趣。

我不要看娘們跳舞，我要建功立業，單開族譜啊！

臺上的五位姑娘各有千秋，第一位琴技了得，一首彈罷，余音繞梁，引得全場興奮叫好。

第二位舞姿輕盈，宛如梁上飛燕，長袖帶風裙袂揚，為君起舞弄春光。

第三位笛聲瀟瀟，薄紗蒙面，悠悠小調滌蕩靈魂，頓覺天地浩蕩~

第四位掛起一張昂貴宣紙，親自提筆作畫，優雅的用手中小楷，將身后的春郊綠野躍然紙上，作為美術生的凌晨自然懂得其中門道，確實畫工了得。

第五位……

比起前面四位的優雅文靜，她就顯得有些市儈了，珠簾卷起，面色桀驁，和臺下的狂蜂爛蝶們閑聊著話，倒是比其他幾位親和，更生動些。

但當有人詢問，多少銀兩才能成為她的入幕之賓時，她居然直接怒懟道“回家問你娘去~”

這火辣性子，倒是讓凌晨眼前一亮，走到欄桿邊饒有興趣的盯著那名女子。

有人問她和某某公子如今怎么樣了，她搖著頭表示不想說。還有人似乎是別的姑娘派來影響她發揮的，言語中盡是威脅之意。

她臉色一變，卻也沒有在眼下這么重要的場合發作。

姑娘們拼命展示才藝，色狼們瘋狂獻花助力，誰能吸引到更多的銀子，誰就是當之無愧的花魁，往后的地位也會更高。

做上了花魁，就不是客人挑她們，而是她們挑客人了。

當然某些以勢壓人的除外。

畢竟青樓的背景再大，也不可能和潁川府衙抗衡。

那位坐在欄桿邊和客人們聊天的姑娘脾氣挺難琢磨，有時候很火爆，有時候面對別人的戲弄，又顯得云淡風輕。

有人說著要給她獻一文錢的戲言，她也不生氣，只是笑嘻嘻的央著他獻，別光動嘴皮子。

二十兩銀子就可以向她遞名字，混個印象，往后光顧時也能多點機會，已經有人忍不住獻了四十兩了。

這是高手。

凌晨玩心大起，帶著劉廷讓下到一樓看臺前，朝著那姑娘喊道：“姑娘，你叫什么名字啊？”

“郎君，奴家姓祁，小名梅兒~”

“我看你剛開口叫別人給你獻花，怎么只敢喊到二十兩？既然是做夢，你干嘛不把夢做大點？”

這位叫祁梅兒的姑娘捏著手絹，頗為無奈的自嘲道：“奴家哪敢做那美夢啊……又沒有才藝傍身，只會說些笑話解悶，能不輸的太難看，就很知足了~”

凌晨笑了笑，背著手站在人群中，既欣賞著這位很有性格的祁姑娘，又觀察著周圍的花客們，這種醉生夢死的場景，和北方正在進行的血腥廝殺一對比，真是魔幻啊！

就在這時，一名衙吏神色匆匆的擠了進來，蠻橫的推開眾人，徑直來到凌晨身邊，朝他附耳幾句。

凌晨聽罷后面色微變，緊接著露出猙獰的笑容，朝著劉廷讓招了招手，一起往大門口走去。

“一位匿名公子為祁姑娘獻花，一千兩！！！”

此言一出，舉座皆驚，滿樓嘩然！

值此南北大戰之際，人人都是攢金積銀，以備不時之需。誰這么瘋？花一千兩銀子給一個青樓女子？

還不留姓名！！

圖個啥？！

無數花客狐疑驚詫的左顧右盼，尋找這位財大氣粗的翹嘴魚，其他四位姑娘聽罷后也都不淡定了！紛紛把簾子掀了起來、面紗摘掉，希望這位大金主能夠看清她們的真容，不比那祁梅兒差！

祁梅兒難以置信的呆愣許久后，急忙朝著臺下樓上望去，尋找為自己獻上如此重金的男子，卻只看到眾人驚疑的臉。

巨大的驚喜過后，是一股淡淡的悵然若失。

“什么叫做自尋煩惱~

我說那大概只是個玩笑~

花果山上天兵駕到~

此刻的我就是覺得無聊~

斗戰不息一身血脈在咆哮~

不瘋狂怎么做你的主角~”

鬼方部柔羅可汗，親率本部兩萬騎兵，兵臨開封城下！