深更半夜,三圣廟,大殿。
“成了!成了!!哈哈~~”
中等身材、約摸三十來歲的儒衫書生,左手持一卷竹簡,右手握一把刻刀,盯著葉思錦的魂體,目光炙熱、表情癲狂。
“我果真是修行的天才,哈哈哈~~”
燈火搖曳,映照在書生半張頗為清雅俊秀的側(cè)臉上,他亢奮地自語道:“天書有道,卻是殘篇,所幸,試煉了十多種法門,終于找對路了。”
“肉身塑像,供世人朝拜。截取三圣廟積攢數(shù)百年的香火愿力,凝練為陣、耗時(shí)三年,終于將你煉養(yǎng)成鬼仙。”
書生將竹簡展開,低頭看著上邊刻畫的詭異圖案,復(fù)又抬頭作沉思狀。
“不對,不對。還差一份機(jī)緣,還差一份機(jī)緣,是什么,究竟是什么...”
俄頃,書生突然恍然大悟道:“姻緣廟,姻緣神,我悟了、我悟了。”
“你的執(zhí)念,便是機(jī)緣,哈、哈哈~~我悟了...”書生一邊念叨著,一邊發(fā)瘋似地奔出殿外。
葉思錦的這段記憶至此結(jié)束,畫面再轉(zhuǎn)。
....................
香客云集的大殿內(nèi),一名女子長叩于地,口中念念有詞地說著什么。
她叫王娥娣,住在東城清水街,今年二十五歲,父母早亡、大齡未嫁。她相中了在南城‘牛馬市’開了間鐵匠鋪的方大勇,但方大勇屬意一個(gè)容貌不錯的繡娘。
王娥娣無計(jì)可施,聽人說三圣娘娘廟求姻緣很靈,便前往叩拜。每日天未亮,她就等候在廟觀門前。一連半月,未曾間斷。
老廟祝見她如此誠心,便指點(diǎn)她以血為墨,在浸泡了靈水的符紙上,寫下自己與方大勇的生辰八字。
果然,不出三日,媒人上門。
不過,上的不是她家的門,而是那個(gè)繡娘。
王娥娣只以為自己心不夠誠,才未能得到三圣娘娘照拂,自怨自艾之際,卻聽耳邊響起一個(gè)聲音,問她是否愿意為嫁給方大勇,不惜代價(jià)。
這個(gè)沒讀過什么書,一心被‘快快成婚莫教鄰里再看笑話’的傳統(tǒng)思想所束縛,滿腦子都是方大勇的女人,想也不想地說道:“我愿意。”
終于,她可以如愿嫁給方大勇了,以繡娘的身份。
她也不知道,為何旁人會將她認(rèn)作繡娘,但這都不重要。
可惜,終究是黃梁一夢。
成婚當(dāng)日,王娥娣正梳妝,卻驀地感到一陣窒息。掙扎了沒多久,便一命嗚呼。
王娥娣死后,一團(tuán)黑紅煙霧自口鼻七竅進(jìn)入身體,操控著這具早已是個(gè)死人的尸體,嫁進(jìn)方家。拜完天地入了洞房,飲了合巹酒、挑開紅蓋頭,方大勇與尸新娘行完房后,精氣被一竭而空。
爾后,一個(gè)行尸一個(gè)走肉,雙雙出門,來到南城廿里坡附近的那處山坳。
喜繩纏頸、懸于樹杈。
這就是尸體腐爛程度最嚴(yán)重的第一對死者,之后是南城皂衣巷的林小芬與行商張明,西城柳氏與木匠錢某,北城孫寡婦與油鋪伙計(jì)昌某。
齊逸通過葉思錦的視角,非常直觀地看到了南郊十尸案的大部分過程。包括死亡時(shí)間最短的謝有業(yè)、金菊英,全部經(jīng)過與死法幾乎是復(fù)制、粘帖一般一致。
齊逸一開始試圖在尸體身上尋找線索,但無論身高、體型,全都沒有共同點(diǎn)。在金菊英衣服里找到的符紙,與王娥娣符紙上的生辰八字,沒有一項(xiàng)能對上。
所以,當(dāng)時(shí)的他只能提取出‘被害者是新婚夫婦’這條有效線索。
但事實(shí)上,以上五名女子,還有一個(gè)共通點(diǎn)——單相思。
丫鬟翠兒也一樣。
齊逸將翠兒在三圣娘娘廟殿內(nèi),一次又一次跪拜祈求時(shí)暗自訴說的話語串連起來,并腦補(bǔ)了部分,情況大致應(yīng)該是這樣的——
得知父親應(yīng)下國公府的婚事,趙玉柔書信一封,讓翠兒送給靳九公子。翠兒很害怕,傳說中那位九公子渾身血瘡、性情古怪,嚇人得很。
那日,她來到國公府,管家得知她是趙家小姐派來的,便派了個(gè)小廝領(lǐng)她去九公子的小院。
還未進(jìn)院門,翠兒便看見站在二樓亭臺,倚欄憑望的靳九公子。
‘一見九思誤終身’
她是個(gè)丫鬟,但也是年方二十的年輕女子,怎能不懷春?尤其是遇到靳九思這等神顏,很難不心動。
翠兒著迷了,信沒送出去,編了個(gè)借口騙過小廝,便逃也似地離開了國公府。
一開始,她只是想著等小姐嫁進(jìn)國公府,自己這個(gè)陪嫁丫鬟也有機(jī)會做個(gè)妾室。
但小姐卻一心想與郭懷書私奔,還好,郭懷書壓根都沒打算這么早成婚。
小姐不想嫁,她想。
翠兒數(shù)次陪小姐去三圣娘娘廟祈福求姻緣,叩拜得比趙玉柔還起勁。老廟祝指點(diǎn)她,以血為墨,在符紙上寫下自己與靳九思的生辰八字。
這個(gè)很簡單,靳趙聯(lián)姻,趙老爺那里就有九公子的生辰八字。
做完這一切后,翠兒也聽到那個(gè)問題,而她的回答與王娥娣如出一轍。
大婚前兩日,郭懷書送了一封信給翠兒,內(nèi)容概括來說就是姓郭的慫了,怕趙玉柔說出與自己曾有私情一事,遭到國公府責(zé)難。
所以,這是一封絕情信,萬萬不能交到小姐手里。
有三圣娘娘照拂,翠兒對靳九思的癡迷,已不再滿足于只當(dāng)個(gè)陪嫁丫鬟,她想取而代之。
翠兒期騙趙玉柔,稱郭公子同意私奔,約她當(dāng)晚到南郊廿里坡碰頭。
早就想逃離趙府的趙玉柔,當(dāng)即欣喜地收拾細(xì)軟。在翠兒的‘幫助’下,從后門溜走,匆匆趕至南郊。
未見到心上人,再加上山野漆黑可怖,趙玉柔開始感到害怕。
“翠兒,可是記錯了地點(diǎn)?”
趙玉柔有些慌張地問道,一轉(zhuǎn)頭,頭沒了。
她到死都不曾想過,從小陪伴情同姐妹的翠兒,會害自己。
齊逸一直在找的案發(fā)現(xiàn)場,其實(shí)就是尸身被發(fā)現(xiàn)的地方。
正如他所猜測的那樣,一擊斬首的并非刀斧,而是那道紅影,也就是在國公府內(nèi)莫名其妙臨陣倒戈,斬了假新娘的腦袋后,趴伏到他胸口的那個(gè)小人。
而這小人,以血為食,斬首之機(jī)便將大量血液吞噬。因此,現(xiàn)場并無多少血跡。
趙玉柔的頭顱是翠兒扔到樹上的,還有那只裝著銀票首飾的包袱。這么做,就是防止趙玉柔陰魂不散,來找自己報(bào)仇。
大啟民間一直有個(gè)說法,亡者尸骨不全,魂無完魂,下不了地府,也無法在陽間滯留,只會灰飛煙滅。
做完這一切,翠兒連夜趕回趙府,一如那個(gè)聲音所說,府中上下乃至趙老爺這個(gè)親爹,都把她認(rèn)作趙玉柔。
次日,翠兒滿心歡喜,準(zhǔn)備大婚。
梳妝打扮、穿上嫁衣,翠兒便如王娥娣等女子一樣,被一股難以名狀之力掩住口鼻,活活悶死。
再之后,便是國公府婚房,藏于木柜中的不速之客,打亂了禮儀流程,救了靳九思。
十尸案中的五名男子,均與尸新娘行了房。從五名男子的表現(xiàn)來看,并沒有被迷了心竅,而是將假新娘看成了自己真正屬意的女子。
那么,為何自己和靳九公子看到的卻是無臉新娘呢?
略微思考,齊逸便想通了其中原由。
很簡單,因?yàn)榻潘几揪筒徽J(rèn)識趙玉柔,而齊逸自己則是知曉趙玉柔已死這一事實(shí)的。
換而言之,葉思錦只能讓認(rèn)識被頂替者的人,將冒牌貨錯認(rèn)為想象中的那個(gè)人。
包括翠兒在內(nèi)的六名女子,全都是單方面喜歡某個(gè)男子,想要嫁給對方,卻愛而不得,遂求助于神祇之力。
卻不想,她們誠心叩拜的并非正神,而是鬼仙。
所以,這六人死的一點(diǎn)都不冤。
但終歸到底,循循善誘、推波助瀾,并指點(diǎn)冒牌貨們殺死被頂替者的,是那個(gè)看上去慈眉善目的老廟祝。
也就是,將葉思錦煉養(yǎng)成鬼仙的儒衫書生。
沒錯,這二者乃同一人。
此人不僅有變化容貌之術(shù),還極擅造像。
手藝精湛、雕工絕佳,大殿內(nèi)的三圣娘娘神像,十八位童子童女像,皆出自他手。
所以,做下此等人神共憤、罪大惡極之事,究竟有何目的?
可惜,葉思錦的記憶碎片中,那書生極少說話。除了埋頭在三圣廟殿內(nèi)修修補(bǔ)補(bǔ)、清理打掃,便是神叨叨地說些令人感到毛骨悚然的話。
但齊逸并不認(rèn)為,這個(gè)狀若癲狂的書生,真的瘋了。
相反,他很清楚自己在干什么。他封禁了葉思錦的識魂,無限放大她的執(zhí)念,令她的一切行為模式,皆以‘吉時(shí)已至,拜堂成親’為唯一目的。
還假扮成老廟祝,誘導(dǎo)那些女子,自愿簽下血契。
所謂浸泡過靈水的靈符,上邊晦澀難懂的符文,便是獻(xiàn)出魂魄以供進(jìn)一步煉養(yǎng)葉思錦的某種邪門契約。
這涉及到了齊逸的認(rèn)知盲區(qū),對這個(gè)世界的修行體系都還沒多少了解呢,更別說這些符文咒術(shù)之類的東西了。
葉思錦的記憶碎片已無更多,齊逸心有明悟,閉眼再睜眼,便回到那座破敗荒涼的古廟。
萬山虎曾提到過一嘴,三圣娘娘廟原址就在南郊廿里坡,正是因?yàn)槿昵澳瞧鹧福瑢?dǎo)致善男信女們不敢再往南郊跑。
香火驟減,應(yīng)該就是三圣廟搬往城內(nèi)的原因。
蜿蜒、浮動在齊逸與鬼新娘葉思錦之間的白色霧氣,其中密布無數(shù)細(xì)線,散發(fā)出微弱的銀白光芒。
齊逸猜測自己的浩然正氣既然對靳九思體內(nèi)的神秘真元,有一定抑制作用,或許也能滌蕩,甚至清除那個(gè)書生在葉思錦魂魄中動的手腳。
看著葉思錦原本渙散、失焦的瞳孔,此時(shí)似乎已恢復(fù)正常,連目光都清亮了許多,齊逸決定驗(yàn)證一下。
“驀然回首,那人卻在燈火闌珊處”
這句妙到絕巔的詞一出口,便見葉思錦渾身一僵。
齊逸雙眼微虛,左腳不著痕跡地往后挪了半步,隨時(shí)準(zhǔn)備跑路。
但葉思錦并沒有再次失去清醒的意識,變成那個(gè)瘋狂的鬼新娘。愣怔了一剎后,泫然而泣。
齊逸輕吐一口濁氣,大勢已定。
“可惜,那人非良人。”
‘戀愛腦要不得啊姑娘’這句話齊逸強(qiáng)忍住,沒說出來。
葉思錦站起身,盈盈一拜,
“大人,請為小女子主持公道!”
齊逸立馬想起,先前打腫臉充胖子,想要以氣勢鎮(zhèn)住對方時(shí),曾學(xué)著梁知府的語氣,說過‘有何冤情,但管說來,本官定會為你作主’這句話。
齊逸正色道:“本官自會為你主持公道,但,不該在此處。”
葉思錦緩緩起身,抬手在虛無中輕輕一點(diǎn)。
便見那涂著血紅丹蔻的指尖處,漾開波紋般的漣漪。
漣漪一圈圈擴(kuò)散,眨眼之間,周遭一切陡變。
古廟、老松、小腳紙婦人、鎖吶手,以及木然立于外邊的紙人送嫁隊(duì),悉數(shù)化作黑紅光霧,如潮汐般向齊逸涌來。
...............
齊逸感覺自己的身體就像坐在過山車上,穿過了幽深的隧道,陡然見到前方有一顆光斑亮起。
光斑越來越亮,周遭一切也越來越清楚。
很快,他便發(fā)現(xiàn),自己回到了三圣廟大殿。
他依然站在原處,但薛寅和唐竟舟卻不見了。正錯愕兩名銀燕怎么不見了,二人突然憑空出現(xiàn)。
薛寅甫一現(xiàn)身,便暴喝著揮出長劍。銀芒掃來,齊逸趕忙抱著腦袋,矮身往邊上躥。
與此同時(shí),唐竟舟雙手翻掌,如同喬峰使出降龍十八掌般,推掌而出。
劍鋒嗡鳴發(fā)出鏗鏘之聲,唐銀燕的蓄力一掌,也絲毫不遜色,竟是發(fā)出實(shí)質(zhì)的聲音。
‘鏗’
‘風(fēng)’
長明燈火光驀地一躥,垂掛在半空中的紅綢布,或被劍氣斬?cái)啵虮徽骑L(fēng)擊得粉碎。
那尊四米多高的三圣娘娘神像,置于胸前的雙手,喀嚓一聲,斷裂、落下,將底下的香案砸得四分五裂。
薛寅還想再出一劍,猛地發(fā)現(xiàn),自己已經(jīng)從那詭異之地解脫出來,回到大殿了。
同樣,唐竟舟準(zhǔn)備再蓄力時(shí),也察覺到自己已脫離險(xiǎn)境。
二人下意識對視一眼,并極有默契地?fù)u了搖頭。
兩名銀燕頓時(shí)露出不可思議的神情,不約而同地轉(zhuǎn)身看向抱頭鼠躥的齊逸。
“是你,破的界?!”
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