蒼松韓柏離得近，兩城的大戶一般都算在一起。

蒼松這邊一個半大戶，韓柏那邊兩個半大戶。

茂家就是夾在中間的半個大戶。

他們家最開始在韓柏，斗不過另外兩個大戶，就搬了出來，打算來蒼松大顯身手。

結果到了蒼松之后，茂家發現自己又斗不過林聞水行。

沒有辦法，從蒼松離開又沒辦法回去韓柏，進退兩難到了現在。

但是茂家畢竟有家底，依靠著手里的幾條商路和位于兩地中間的田宅，花了幾年時間，安穩了下來。

亦是在蒼松操辦了一間還算是不錯的大宅子。

茂掌柜在江面上吃過酒席之后一路就朝著茂家宅院的方向走了過來，沒花多長時間，他就到了宅子門口。

護院站在門口處，見是他過來，只是微微行禮，就放他進去了。

輕車熟路的走，很快就到了后院。

后院來過能工巧匠，鑿了個水渠，茂家從湖邊引水，入水口和出水口都用石頭做了欄桿，只要把魚放進去，它們就會被困在池子里，終生出不去。

茂家現在的少爺正在河邊坐在椅子上，手放在魚餌的碗中，喂魚，右手則是搭在姑娘的腰上，讓姑娘坐在自己大腿上。

他叫茂祥，雖是年輕，但野心不小，本事也不算小。

姑娘很青春，眼睛干凈明媚，正雙手握著書本，念著冊子上的志怪故事。

“遠山有宅，宅中有音，書生往尋，無可得見……”

聲音柔雅好聽，著實可人耳。

茂掌柜到了此處之后，先是清咳一聲，讓那姑娘和茂祥皆看向自己，姑娘臉色不紅，只是轉身離開。

“侄兒，沒有擾你興趣吧。”

“哪有，”茂祥搖了搖頭：“叔父，你匆匆來訪，應該是為了水行那位少東家吧？”

“侄兒你已經知道了？”茂掌柜一愣。

“怎么能不知道呢，少東家下水救人，鬧得多大啊。”茂祥嘆道：“倒也是個奇人，舍了命去救賤人。”

“看樣子我今日是白來了。”茂掌柜撓頭。

“怎么能算是白來。我正巧有事情想同叔父說。”茂祥道：“明日安排鬧事的那些人，就都遣散了吧？”

“啊？那些人不是都準備很久了嗎？為何要遣散掉？”茂掌柜懵了。

他之前就和水行那邊一些下賤人商量過，等著水邊的災再鬧上一段時間，這群人就一并去鬧事，擾水行生意。

長久為之，茂家自然就能有些機會從中插手，先是收纖夫，再去收漁夫，花上些時間，就能啃掉水行一口生意。

雖然這定會導致他丟了原本的掌柜身份，但這也無所謂。

反正當年去水行干活也是幫老茂家主盯梢，他這些年干的不順暢，早就想自己多拿權限錢財了。

“若是今日林少爺沒來，那這法子確實能用，下賤人看不透，總會被忽悠，但林少爺救了人，下賤人也總會感動，咱們這么做只會起反效果，讓自己的暗子暴露。”

茂祥起身，緩步走到茂掌柜身邊：

“叔父，這世上人可多，莫要覺得他人都是傻子，哪怕是那些下賤人，他們也不傻，他們只是沒多少消息而已。聞老太太更是不蠢，她早就看出來了事情原委，不過是受限于官衙，沒辦法和咱們打生打死罷了。

“現在她還有得能做，不愿意和咱們魚死網破，溫水煮蛙需多時。”

茂掌柜有點尷尬：

“可老菜已經先冒犯老太太了……”

茂祥失笑搖頭：

“那能一樣嗎？老菜之前就和聞香怡嗆過了，聞香怡收走了他七成的生意，剩下的全是死忠，他早就破罐子破摔了，說不定私下早已物色了離開的船票，哪日人不見了都是有可能的。叔父，看事得全面啊。”

茂掌柜不說話。

他確實是看不懂這些事情啊。

他年輕時候的商戰都是喊上自家兄弟們拿上棒子到街上打，誰打贏了這片區就是誰。

后來官衙來了，這事不好弄，就變成了約仗，哪家本事高，這地就是哪家的。

再后來，約仗也不行了。

自己侄兒說的商斗他也看不懂了。

生意有這么難做嗎？

茂掌柜長嘆一聲，拱手告辭，轉身離開了。

茂祥沒去送，他目送著叔父離開，冷哼一聲。

這世道，少有蠢貨，但不蠢不代表能辦聰明事。

規矩、人際，繁雜的東西多了去了，若是看不透徹，只會自己被自己的聰明誤。

到頭來還是需要本事高啊。

“能從俏娘子手下帶著逃出來，林大公子本事不小啊……”

茂祥沒了心思。

他去了書房，弄醒了酣睡的信鴿，將封小卷信栓到信鴿腿上，拍了屁股趕它半夜飛。

借月色映鴿遨空，茂祥面無表情。

自己摸不清底細的人，就得讓有本事的人來探一探。

何必以身冒險？

“鎮平司啊鎮平司，收了我這么多銀兩，好歹辦辦事吧。”

……

老頭披著那身華貴的衣裳在韓柏的街上走，他先是買了碗陽春面，吃完了之后又叫了碗餛飩。

三個年輕人坐在旁邊，也跟著吃飯。

老頭這身衣裳異常顯眼，可他坐在店里卻完全沒人在意，周圍人各吃各的，談的愉快。

吃完了面，老頭看著前面三個年輕人：

“找到了嗎？”

“我找遍了四周，每個山頭都跑了，沒找到您說的那個病原。”第一個年輕人道：“但是附近村鎮里面總有人死，死法和您說的一樣，都是腦袋頂上生了一個紅珠子，然后炸了頭。”

第二個年輕人道：“我找了一圈，韓柏城最有可能的養妖物的就是鎮平司了，這任司平前年上任，最善的手段便是御獸。”

第三個年輕人道：“我一直守在您身邊，啥也沒干。”

老頭拍了第三個年輕人腦瓜殼一下子。

“啥事沒干你說個屁話。”老頭罵了句。

他們到這里主要是為了找疫病的線索，其次是為了找三興鎮那邊那個老虎到底是誰的手筆。

老頭沒直接出面，他出面動靜太大，會打草驚蛇，就先讓這幾個小伙子找了找線索。

現在線索到了手，老頭品了品，卻是笑了：

“有意思嘿。”

“您能說說，怎么有意思嗎？”第一個年輕人很稱職的當起來了捧哏。

“司平這職位擒妖，看不見的收入很多，他哪里需要專門拉一個村子下水弄錢，如此大的動靜豈不是加大了自己暴露的風險？”老頭冷笑：“這病不對勁，那老虎也不對勁，城里的司平也不對勁。恐怕刺史也不對勁。

“他們都活膩了，腦袋掛腰帶上了，卻鬧得不少人丟了命。你們說該怎么辦啊？”

第一個年輕人：“殺了他們。”

第二個年輕人：“凌遲。”

第三個年輕人：“還是都塞到銅錢里吧。”

老頭也笑了起來：

“都塞到銅錢里這法子不錯。”

頓了頓，繼續道：“再查兩日該去刺史府了。我還有些事情想要他去辦。那俊俏郎君可能來了韓柏，他找人更方便。”

幾個年輕人對視了一眼。

自己家這位大人是真的欣賞那俊郎君。

只是不知道他現在到底在什么地方。