深秋時節，天空高遠，氣爽宜人。

一陣微風吹過，金燦燦的稻谷在風中化成了一道接一道的麥浪，田間的百姓看著稻谷，眼里閃爍著豐收的喜悅。

“駕……”

一隊騎兵呼嘯而過。

這隊騎兵正是返京的太子府禁衛，為首的三人正是季懷安、唐易和紅蓮三人。

從倭國回到潯陽城后，季懷安先是整頓兵馬，組建了一支海上戰艦，并護送了一批明軍前往倭國。

另外，他又規劃了沿海地區的貿易，鼓勵航海發展和海上通商。

這一耽誤，時間一晃便到了秋天。

唐易看著官道兩側的稻田，笑容滿面道：“今年又是大豐收啊！”

季懷安也露出滿意的笑容，他們從潯陽城一路走來，看到的都是風調雨順，百姓安居樂業的景象。

國泰民安，自然是他最希望看到的。

“還有多久到京都？”

“按照現在的速度，差不多兩天左右。”一旁邊的紅蓮忙回答道。

“正好能趕上中秋。”唐易說道。

“太好了……”

兩天后，京都的城門出現在他們的視線中。

“終于回來了……”

季懷安眺望著高大的城門，用力一打馬，歸心似箭。

出征之時剛過新年，還是正月時節，歸來已是中秋，一晃又過去了大半年的時間。

“殿下，真的不派人回去通報一聲？”

“不用，給大家一個驚喜。”

“駕——”

戰馬呼嘯而過，直奔京都南城門。

一個時辰后，他們來到太子府大門口。

只見太子府大門兩側掛著大紅燈籠，門口鋪著鮮紅的地毯，一眼望去，張燈結彩，充滿了喜慶之氣。

“殿下，府上知道您回來了？”唐易不禁有些好奇。

“應該沒有……”

季懷安若有所思，突然眼睛一亮，迫不及待地翻身下馬，朝著大門飛奔而入。

守門的兩名禁衛剛要迎上前，便眼睛一花，只見一道殘影沖入府中。

“什么人……”

“莫慌，是殿下回來了！”

唐易和紅蓮迅速跟了過來，攔住驚慌的守衛。

“殿下回來了？太子殿下回來了？快，快去稟報太子妃……”

唐易哈哈一笑：“等你們稟報，太子妃都見到殿下了！”

“家里有喜事？”紅蓮問。

守衛滿臉笑容道：“回蓮妃，嬋妃生了，是一位小公主！”

紅蓮愣了一下，經過守衛一說，她便想了起來，離開時呼延嬋已經有了兩個多月的身孕，算起來這個月剛臨盆。

“我去看看……”

她迫不及待地朝西院跑去。

…………

太子府西院。

呼延嬋抱著嬰兒在院子里散步。

“嬋妃，小公主真漂亮……”

“將來一定跟嬋妃一樣，是個大美人！”

“殿下要是知道了，一定會很開心。”

兩名丫鬟一左路一右的陪在呼延嬋旁邊，夸贊著小家伙。

“也不知道殿下什么時候回來！”呼延嬋輕嘆了一聲。

“應該快了……”

“嬋兒，回房休息一下吧！”

“嗯！”

呼延嬋抱著孩子剛要轉身返回房間，一個身影飛奔而來。

“嬋兒——”

聽到聲音呼延嬋驚喜地轉過頭，季懷安像閃電般來到她面前。

“殿下，你回來了！”

“嬋兒……”

季懷安看著呼延嬋懷里的小家伙，急忙抱了過來。

“殿下，是個女孩！”

“女孩好……”

“你會不會不喜歡？”

“曉薇這么好看，當爹的怎么會不喜歡……”

他說著親了小家伙一下。

離開前他便取好了名字，如果是女孩便叫季曉薇。

小家伙滴溜溜的大眼睛看著他，然后“哇”的一聲哭了出來。

“怎么了？小家伙，別哭，我是你爹……”

他哄了半天，小家伙還是啼哭不止。

“我來吧！”

呼延嬋接過孩子，哄了會，但小家伙還是哭個不停，而且越哭越大聲。

“怎么了？是不是餓了？”

“嗯，我先帶曉薇回房間……”

呼延嬋說著抱著孩子走回了房間，剛要關門季懷安跟了進來。

“我要喂孩子，你別進來……”

季懷安猥瑣地笑了笑，“我這個當爹的，當然要親眼看著孩子吃飽了才放心。”

呼延嬋羞澀地白了他一眼，轉過身走到床邊，解開領口開始喂孩子。

一刻鐘后，小家伙吃飽后睡了過去。

呼延嬋將孩子放到床上，剛一轉身，便被季懷安一把摟在懷里。

“嬋兒，辛苦你了……”

似乎每次出征都會錯過最重要的日子，這讓他有些愧疚。

“你是太子，身負重擔，不用自責！”

呼延嬋幫他換了件新衣服，兩人聊了幾句后便一起去了大殿。

眾女早已得到消息，全都聚集在大殿等著。

太子殿下回來了，自然免不了一番熱鬧。

…………

大明皇宮。

御書房。

明皇坐在書桌前批閱著奏章。

“咳咳……”

明皇突然捂著嘴劇烈地咳嗽起來。

也許是經歷得太多，還不足六旬之齡，明皇已經滿頭白發，面容蒼老憔悴。

自從建國后，他便全心治理破碎的國家，可以說是嘔心瀝血，日理萬機。在他的治理下，大明帝國日漸繁榮昌盛，令他很是欣慰。

“陛下，喝點水潤潤嗓子！”

一名老太監拿著茶水遞過來，輕輕拍著他的后背。

明皇接過茶水喝了口，停止了咳嗽。

“太子回來了嗎？”

“還沒有，應該快回來了……”

老太監接過水杯放到桌上，陛下每天都要問好幾遍太子的事，而且身體日漸憔悴，這讓他不禁有些擔心起來。

見明皇繼續批閱奏折，老太監提醒道：“陛下，還是休息一會兒吧。”

“這么多折子要批，哪有時間休息！”

“現在帝國上下風調雨順，國泰民安，都是一些小事，陛下應該多休息，保重身體才是。”

“國事無小事，最近官員貪腐的案子多了不少，豈能懈怠……”

老太監無言以對，正在這時，一名小太監急匆匆地跑了進來，撲騰一聲跪了下去。

“陛下，太子回來了。”

明皇早就叮囑過，太子若是回來，第一時間前來通報。

“太子回來了，在哪？”明皇噌地站了起來。

“剛進宮，快到了……”

小太監話音未落，明皇已經起身朝殿外走去。

老太監收起扔在桌上的奏折，瞇著眼笑了笑，能讓陛下如此心切的人，世間也就唯有太子殿下了。

…………

殿外。

季懷安風塵仆仆地走來，剛到御書房門口便看到明皇走了出來，便立刻跪拜下去。

“孩兒叩見父皇……”

“快起來！”

明皇一把將他扶了起來，仔細打量著他。

“好，平安回來就好！”

看著白發蒼蒼的父皇，季懷安莫名的鼻子一酸。

“孩兒不孝，讓父皇擔心了！”

“走，陪父皇散散步……”

“是，父皇！”

季懷安攙扶著老季來到御花園。

“父皇，您身體如何？”

“唉！老了，一天不如一天了。”

“父皇要多休息，莫要太過操勞。”

“你一出去就是大半年，朝堂上下這么多人，這么多事，我能不操勞嗎？”

“兒臣知錯……”

兩人閑聊了幾句后，季懷安將這次出征的經過匯報了一遍。

“父皇，兒臣對倭國的戰略如何？”

“小安，你做得很好，不過航海的風險太大了，以后不準做這么冒險的事。”

“父皇放心，孩兒會有分寸的。”

“你是大明太子，要明白肩負的重任。”老季教訓道。

季懷安嬉皮笑臉道：“父皇教訓的是。”

老季白了他一眼，露出嚴肅的神色。

“安兒，我有件事要跟你商量。”

看到老季的神色，季懷安不禁有些好奇。

“父皇有什么事吩咐便是。”

“父皇老了，準備年底前讓位給你，你好好準備一下。”

“父皇，兒臣……”

老季抬手打斷了他的話，接著道：“我知道你喜歡到處跑，不想被困在這皇宮內，其實為父也是一樣。”

世人皆想當皇帝，因為皇權至高無上，充滿了魔力，但他們父子二人卻都不想做這皇位，但又別無選擇。

季懷安看了眼老態龍鐘的父皇，知道是這幾年太過操勞所致，即便他不想當皇帝，也必須承擔下來。

“父皇，等過完年吧，年前這段時間，兒臣正好向父皇學習一下政務。”

“好……”

老季滿意地點了點頭。

父子二人一直聊到天黑，然后一起用了晚膳。

酉時，季懷安才坐著馬車離開了皇宮。

“殿下，怎么了？”

馬車中，紅蓮見他心思重重，擔心地問道。

“過完年，就不能到處走了！”

季懷安說著輕嘆了一聲，做皇帝當然好，但整天憋在皇宮太過無趣。

紅蓮沒聽懂：“為什么？”

季懷安剛要解釋，馬車突然急停了下來，外面傳來一陣嘈雜聲。

“怎么回事？”

季懷安掀開馬車的窗簾問。

一名侍衛打馬過來稟報：“有個老頭兒攔路喊冤。”

攔路喊冤？季懷安眉頭一凝，示意道：“帶過來。”

不一分，兩名侍衛押著一個披頭散發的中年人走到車窗邊。

透過車窗看到季懷安，中年人撲通一聲朝著他跪了下去。

“草民冤枉啊，請太子殿下主持公道……”

季懷安愣了下，因為這個中年人有些眼熟。