小麒瞇起眼睛上下打量卓不斐，卓不斐卻不慌不忙，眼尾漾起狡黠的波紋，穩穩道：“大哥你總是這般無趣，做生意還講究三分真七分巧呢，說故事當然也要添些滋味，才有意思。”他突然轉向小麒壓低聲音，“不過嘛……”

小麒被這轉折吊得心癢，喉結滾動三回才咽下唾沫，雙手不自覺地纏上卓不斐的手腕。洞外漏進來的月光在兩人衣擺間流淌，凝成銀色的琥珀。

卓不凡實在聽不下去了：“不過什么不過，這樣添油加醋哄騙小孩子，你心里過意得去嗎？”

“天地良心！”卓不斐佯裝生氣道：“我哄騙他什么了？不說就不說，好像誰稀罕說似的。”

“別呀！”小麒整個人幾乎攀上他的臂膀，發梢掃過對方下頜：“我稀罕聽，添油加醋的也沒關系。”

“喏，這可是他自己求我的哈。”卓不斐轉頭望向卓不凡，沖他不斷挑眉，就差把‘洋洋得意’四個大字寫在臉上了。

卓不凡扶額嘆息的間隙，小麒迫不及待地追問道：“不過什么？快說嘛，快說嘛！”

“這可是你自己送上門來的。”卓不斐暗忖了一聲后，撣開衣襟褶皺，也不賣關子：“不過若真要說奇聞趣事，三年前我還見過更稀罕的。”他望著洞外清冷的月亮，聲音忽如浸了寒潭水，“你有沒有聽說過海市蜃樓？”

小麒豎起耳朵，眼中滿是好奇：“當然聽說過！傳聞那是九天之上仙人居所投下來的幻影，瓊樓玉宇，飛閣流丹，怎么？難不成你親眼見過？”

卓不斐勾起唇角，月光在他眼底碎成粼粼波光：“何止見過——那夜我在碧波海域的商船甲板上，忽見海天交界處升起一道血色霧墻。隔著霧墻，一座蜃樓懸在碧波海域中央，整座城池都漂浮在粼粼波光之上。”

他刻意放緩語調，聲音在靜謐的樹洞里回蕩，“城墻上的琉璃瓦泛著詭異的青芒，城門大開卻不見一道身影，只有霧氣凝成的帷幔在風中翻涌，不知是什么生靈在里頭輕輕嘆氣。”

小麒下意識往卓不斐身邊挪了挪，連呼吸都放輕了。洞外傳來夜風掠過樹梢的沙沙聲，仿佛是故事里那座神秘蜃樓的回響。“后來呢？”他急切追問，尾音里帶著不易察覺的顫抖。

卓不斐忽然湊近，呼出的氣息掃過小麒發燙的耳尖：“就在我們的船靠近時，蜃樓里突然飄出一縷琴聲。那琴聲……”

他眼中閃過一絲不易察覺的復雜神色，“像是有人用指甲在刮擦骨笛，又尖銳又悲傷，聽得人頭皮發麻。我定睛一看，只見最高的那座塔樓里，有個白衣女子正背對著我們撫琴。她的長發垂到地上，隨著琴聲無風自動，而她的裙擺下，竟拖曳著一條透明的魚尾，在月光下泛著珍珠般的光澤。”

話音未落，樹洞最里面傳來干草簌簌響動。一尾蜷縮在角落里，毛茸茸的尾巴緊緊纏住自己的身體，耳朵卻豎得筆直，目不轉睛地盯著卓不斐的方向。原來，她也被卓不斐講述的故事所吸引，未能入眠。

“然后她突然回頭。”卓不斐猛地提高聲調，嚇得小麒差點跳起來。他壓低聲音，語氣愈發陰森，“她的臉白得像紙，眼睛卻是兩個漆黑的空洞，根本沒有眼珠！可她卻對著我們笑了，嘴角咧到耳根，露出一口森白的獠牙。緊接著，整座蜃樓開始劇烈搖晃，無數人魚從海底浮了上來……”

“我不信！”小麒臉色發白，猛地跳了起來，“你、你騙人！海市蜃樓都是假的，里面的事物根本就不存在。”

卓不斐望著少年慌亂的模樣，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。他慢悠悠拿過水壺灌了一口，任由清涼的液體滑過喉嚨：“信不信由你，不過那女子轉頭的瞬間——”

卓不斐突然掐住自己的脖頸，喉間發出破風箱般的嘶鳴，“我看見她的臉，分明是換給我們一匣子鮫綃的那個頭戴斗笠的小姑娘！”

話音未落，樹洞深處傳來干草劇烈的摩擦聲，一尾跌跌撞撞撲到小麒身上，毛茸茸的尾巴下意識圈住他顫抖的手腕。

“噗哈哈哈……”卓不斐大笑出聲，拍著洞壁直不起腰：“逗你們玩的，終于叫我逮到機會了吧，誰讓你們引來馬蜂，蟄得我頭上兩個大包，白白讓大家笑話的。”

望著兩個小家伙煞白的小臉，卓不凡再也坐不住了，敲了敲卓不斐的肩頭：“不斐，你太過分了。”

其余眾人也走了過來，紛紛加入聲討卓不斐的陣營，為兩個小家伙打抱不平。

卓不斐被眾人圍著數落，臉上卻依舊掛著玩世不恭的笑容，時不時還插科打諢兩句，試圖化解這尷尬的氣氛。

小麒一如既往地嘴硬：“誰被嚇到了？老子我只是吃太多了，有些肚子疼。”一尾躲在他的身后，身子微微發抖。

燕翎兒見狀，有些生氣道：“看你把一尾嚇的，還不趕快給她道歉。”

卓不斐這才發覺自己的玩笑確實開得有些過火，收起笑容，正色向兩個小家伙道了歉。

小麒雖然沒將這回事放在心上，卻還是抓住機會道：“你說你們是生意人，這總歸不是哄騙我倆的吧？”

卓不斐訕訕道：“當然。”

“那好，”小麒緊接著說道，“為了表達你道歉的誠意，明天你們出發的時候，要把我和小狐貍帶上，與你們同路。”

“這個……”卓不斐有些措手不及，詢問似的看向卓不凡。

卓不凡雙手環胸，月光將他的影子拉得老長，望著小麒和一尾，開口道：“你倆連我們要去什么地方都不知道，為何要與我們同路？”

小麒正捏著一尾的尾巴尖安撫她，聞言裝出一副傷心的樣子：“小狐貍所在的族群遭到人族修士的襲擊，慌亂中她與家人失散了，現在也不知道要去哪里尋找。總之，就讓我倆跟著你們吧，也許就找到了呢。”