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鬣骨那如同破風(fēng)箱般的、帶著極致恐懼的求救聲，在巨蛇瘋狂翻滾的嘶鳴和泥漿潑天的嘩啦聲中，顯得格外微弱而絕望。他癱在斷木堆里，半邊身體青黑腫脹，毒蛇的麻痹毒素正迅速侵蝕他的神經(jīng)和肌肉，死亡的陰影已經(jīng)扼住了他的咽喉。

“救…救我…我知道…知道族長(zhǎng)的秘密…”他掙扎著，渾濁的眼睛里充滿了對(duì)生的最后一絲渴望，死死盯著陸硯的方向。他試圖用秘密換取生機(jī)。

陸硯攬著林晚腰的手臂沒(méi)有絲毫放松，他銀灰色的眼眸冷冷掃過(guò)鬣骨那張因痛苦和恐懼而扭曲的臉，如同在掃視一堆腐臭的垃圾。那眼神里沒(méi)有絲毫憐憫，只有冰封的漠然。剛才若非林晚急智和巨蛇意外出現(xiàn)，他和林晚恐怕都已葬身蛇腹！這鬣狗，死有余辜！

林晚看著鬣骨瀕死的慘狀，心頭也毫無(wú)波瀾。黑棘的爪牙，一路追蹤想置她于死地，發(fā)現(xiàn)靈泉秘密后更是貪婪畢露，這種人，死不足惜！

“呃…呃…”鬣骨眼中的光迅速黯淡下去，青黑色蔓延至脖頸，身體劇烈地抽搐了幾下，最終徹底僵直不動(dòng)，只有那雙瞪大的眼睛里，還凝固著臨死前的不甘和怨毒。

沼澤的恐怖，吞噬了又一個(gè)生命。

就在這時(shí)，那發(fā)狂翻滾的巨蛇，似乎也耗盡了力氣。被自己同伴殘骸塞滿口腔的劇痛和窒息感讓它痛苦不堪，龐大的身軀在泥沼中攪動(dòng)出最后幾個(gè)巨大的漩渦，終于不甘地沉了下去，只留下一片狼藉的泥漿和漂浮的污穢泡沫。

危機(jī)，暫時(shí)解除。

死寂重新籠罩了這片慘白的骸骨灘，只剩下泥漿緩慢回流的咕嘟聲，以及濃得化不開(kāi)的血腥與腐臭。

陸硯緊繃的身體微微一晃，攬著林晚的手臂也松開(kāi)了幾分。剛才那爆發(fā)性的一擊，顯然撕裂了他尚未愈合的傷口，也透支了他剛剛恢復(fù)的體力。他悶哼一聲，一絲鮮紅的血跡再次從嘴角溢出，沿著下頜線滑落。

“你怎么樣？”林晚立刻扶住他，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。她很清楚，陸硯是為了保護(hù)她才強(qiáng)行出手。

“無(wú)礙?！标懗幍穆曇羯硢〉统?，他抬手抹去嘴角的血跡，動(dòng)作間牽動(dòng)了后背的傷口，眉頭微不可察地蹙了一下。他銀灰色的眸子再次落在林晚臉上，那復(fù)雜的探究光芒更盛，“你…怎么會(huì)在這里？”他的目光掃過(guò)林晚身上沾滿泥污的獸皮衣，又掠過(guò)遠(yuǎn)處那片被撕裂的木柵欄缺口方向，意思不言而喻。

林晚張了張嘴，正想解釋是那只鷹的求救和她能聽(tīng)懂獸語(yǔ)的事情，以及黑棘的迫害。但一個(gè)念頭瞬間閃過(guò)——靈泉是她最大的秘密！連黑棘都不知道具體是什么，只以為是“邪門的東西”。陸硯雖然救過(guò)她，但這份逆天的能力，在徹底信任之前，絕不能輕易暴露！

“我…聽(tīng)到外面有打斗聲，很激烈…又看到你白天救過(guò)我…”林晚迅速調(diào)整情緒，臉上露出恰到好處的后怕和擔(dān)憂，聲音也帶上了些許顫抖，“我擔(dān)心你出事…就…就拼命弄斷了柵欄，想來(lái)看看…”她避重就輕，將靈泉催生力量和破籠歸咎于“擔(dān)心”和“拼命”，眼神帶著幾分無(wú)辜的躲閃，仿佛一個(gè)鼓起勇氣卻依舊膽怯的小雌性。

陸硯沉默地看著她。那雙銀灰色的眼眸深邃如寒潭，似乎能洞穿人心。林晚的表演堪稱完美，但陸硯身為狼王，在爾虞我詐中生存至今，直覺(jué)告訴他，事情絕非如此簡(jiǎn)單。一個(gè)能掰斷小腿粗木柵欄的雌性，一個(gè)能精準(zhǔn)找到毒牙沼澤深處、并且在他瀕死之際出現(xiàn)的人……僅僅是“擔(dān)心”和“拼命”？

她身上那股若有若無(wú)、純凈得不可思議的生命氣息，絕非尋常！這股氣息，在他重傷昏迷時(shí)，曾如同甘霖般滋潤(rùn)過(guò)他枯竭的生命力！

但他沒(méi)有追問(wèn)。每個(gè)人都有自己的秘密。她救了他，這是事實(shí)。兩次。

“此地不宜久留。”陸硯的目光掃過(guò)鬣骨的尸體和尚未完全平靜的泥沼，聲音恢復(fù)了慣有的冷冽，“血腥味會(huì)引來(lái)更多麻煩。先離開(kāi)?！?/p>

他嘗試著站直身體，但后背的劇痛和失血帶來(lái)的虛弱讓他身形又是一晃。

“我扶你！”林晚立刻上前一步，毫不猶豫地架住了陸硯的一條胳膊。入手是堅(jiān)硬如鐵的肌肉和滾燙的體溫，帶著濃烈的血腥氣和一種獨(dú)特的、如同雪原冷杉般的雄性氣息。陸硯身體微微一僵，似乎不太習(xí)慣與雌性如此近距離接觸，但最終沒(méi)有拒絕。

林晚咬咬牙，承受著陸硯大半的重量。她自己也疲憊不堪，靈泉幾乎枯竭，體力透支嚴(yán)重。兩人互相攙扶，如同在泥沼中跋涉的傷兵，深一腳淺一腳地朝著遠(yuǎn)離沼澤核心的方向挪動(dòng)。

走了約莫小半個(gè)時(shí)辰，終于找到了一處相對(duì)干燥的、背靠著一塊巨大風(fēng)化巖石的洼地。巖石阻擋了大部分沼澤吹來(lái)的瘴氣，地面是相對(duì)堅(jiān)實(shí)的沙礫。

“就這里吧?！标懗幍穆曇魩е黠@的疲憊。他靠著巖石緩緩坐下，后背的傷口再次撕裂，鮮血染紅了臨時(shí)包扎的獸皮。

林晚也累得幾乎虛脫，靠著巖石大口喘息。她立刻拿出懷里僅剩的一小塊苦根薯——這是她之前在石牢催生時(shí)特意藏下的、最小的一個(gè)，只有嬰兒拳頭大。她小心地剝開(kāi)皮，將晶瑩的薯肉分成兩半，遞了一半給陸硯。

“吃一點(diǎn)，補(bǔ)充體力?！彼穆曇魩е蝗葜靡伞?/p>

陸硯看著她手中那散發(fā)著誘人清甜氣息的奇異塊莖，又看了看林晚自己手中那一半明顯更小的部分，銀灰色的眸子里閃過(guò)一絲極淡的波動(dòng)。他沉默地接過(guò)，沒(méi)有道謝，直接放入口中咀嚼。甘甜軟糯的口感，帶著磅礴的能量涌入身體，讓他精神微微一振。

林晚也珍惜地小口啃著自己的那一小塊，目光警惕地掃視著四周。濃霧彌漫，能見(jiàn)度很低，遠(yuǎn)處沼澤方向隱約傳來(lái)幾聲不知名野獸的低吼。

就在這時(shí)！

“沙…沙…”

一陣極其輕微、如同蛇類滑過(guò)沙地的腳步聲，毫無(wú)征兆地從巖石側(cè)后方的濃霧中傳來(lái)！這聲音太過(guò)詭異，仿佛憑空出現(xiàn)，沒(méi)有一絲一毫的前兆！

林晚和陸硯同時(shí)身體繃緊！陸硯眼中寒光一閃，強(qiáng)撐著就要站起！

“不必緊張。”

一個(gè)清冷、帶著某種奇異韻律的男性嗓音，如同冰冷的玉石相互敲擊，穿透濃霧響起。

濃霧如同被無(wú)形的手撥開(kāi)，一個(gè)修長(zhǎng)的身影緩緩走了出來(lái)。

來(lái)人穿著一身樣式古樸、用某種靛青色鱗片狀材料編織而成的長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍邊緣繡著銀色的、如同蛇行軌跡般的符文。他身形高挑，膚色是一種近乎透明的冷白，面容俊美得近乎妖異，狹長(zhǎng)的眼眸是罕見(jiàn)的、如同最上等翡翠般的碧綠色，瞳孔深處卻帶著一絲非人的冰冷和神秘。他的頭發(fā)是墨綠色的，如同深潭的水藻，柔順地披散在肩頭。

他的氣質(zhì)陰柔而強(qiáng)大，行走間悄無(wú)聲息，仿佛融入了這片潮濕的霧氣和死亡的沼澤。最引人注目的是，一條通體碧綠、鱗片如同翡翠雕琢而成的小蛇，正盤繞在他纖細(xì)而蒼白的手腕上，吐著猩紅的信子，碧綠的蛇眼冷冷地注視著林晚和陸硯。

蛇巫！西澤！

林晚的心猛地一跳！黑豹部落最神秘、地位超然的祭司！傳說(shuō)他溝通祖靈，掌握著強(qiáng)大的巫毒和預(yù)言之力。他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

陸硯看到西澤，緊繃的身體反而放松了一絲，但眼神中的警惕并未減少，只是沉聲道：“西澤祭司?！?/p>

西澤那雙碧綠的蛇瞳先是落在陸硯身上，掃過(guò)他后背猙獰的傷口和蒼白的臉色，眉頭微不可察地蹙了一下。隨即，他的目光轉(zhuǎn)向林晚。那目光平靜無(wú)波，卻帶著一種穿透靈魂的審視，仿佛要將她里里外外看個(gè)通透。

林晚感覺(jué)自己像是被一條冰冷的毒蛇盯上，渾身不自在，但她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，微微垂下眼瞼。

“看來(lái)我來(lái)遲了一步?！蔽鳚傻穆曇粢琅f清冷，聽(tīng)不出什么情緒。他的目光掠過(guò)遠(yuǎn)處沼澤的方向，又掃過(guò)鬣骨尸體倒臥的方位，碧綠的瞳孔深處似乎有微光流轉(zhuǎn)，仿佛洞悉了什么?！昂诩慎喙亲粉櫫滞恚喙怯钟J覦此地，驚動(dòng)了雙頭沼蛇的伴侶，引來(lái)了殺身之禍…而你們，在蛇口下逃生。”他的話語(yǔ)平淡，卻將剛才驚心動(dòng)魄的搏殺輕描淡寫地勾勒出來(lái)，仿佛親眼所見(jiàn)。

林晚心頭劇震！這蛇巫，果然邪門！

西澤的目光重新落回林晚身上，那碧綠的蛇瞳在她沾著泥污的臉上停留片刻，最后定格在她那雙清亮、雖然疲憊卻依舊堅(jiān)韌的眼眸上。他的聲音帶上了一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的興味：“一個(gè)被判定無(wú)法孕育的‘廢柴’，卻能掙脫石牢，深入毒牙沼澤，甚至…在雙頭沼蛇的襲擊下活下來(lái)?！彼滞笊系谋叹G小蛇也微微昂起頭，猩紅的信子朝著林晚的方向快速吞吐了兩下。

“有趣?！蔽鳚奢p輕吐出兩個(gè)字，唇角勾起一絲極淡、卻冰冷莫測(cè)的弧度。

他沒(méi)有再追問(wèn)林晚，仿佛她的秘密在他眼中并非什么大事。他走到陸硯身邊，蹲下身，伸出那只纏繞著碧綠小蛇的、蒼白得近乎透明的手，指尖縈繞起一絲極淡的、墨綠色的霧氣，輕輕按向陸硯后背的傷口。

陸硯身體微僵，但沒(méi)有躲閃。

墨綠色的霧氣接觸到翻卷的皮肉，發(fā)出輕微的“滋滋”聲，一股清涼的感覺(jué)瞬間取代了火辣辣的疼痛，傷口處殘留的、極其微弱的蛇毒被迅速中和、剝離。同時(shí)，一股溫和的、帶著滋養(yǎng)力量的氣息滲透進(jìn)去，雖然沒(méi)有靈泉那般磅礴的生命力，卻也在穩(wěn)定地促進(jìn)著傷口的愈合。

“蛇毒已清，外傷無(wú)大礙，靜養(yǎng)即可。”西澤收回手，指尖的墨綠霧氣散去，聲音依舊平淡。他站起身，碧綠的蛇瞳再次掃過(guò)林晚，最后落在陸硯身上，“黑棘那邊，需要‘交代’?！?/p>

他手腕上的碧綠小蛇突然發(fā)出一陣急促而尖銳的“嘶嘶”聲，仿佛在傳遞著什么信息。

西澤側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，臉上沒(méi)有任何表情變化，只是淡淡地看向林晚：“鬣骨的尸體，需要處理?！?/p>

林晚瞬間明白了他的意思。鬣骨死了，總要給黑棘一個(gè)“合理”的解釋。而雙頭沼蛇，無(wú)疑是最好的替罪羊！至于她如何從石牢出現(xiàn)在這里…恐怕這位神秘的蛇巫，自有辦法。

“明白?！绷滞睃c(diǎn)了點(diǎn)頭，看向陸硯。

陸硯也微微頷首，沉聲道：“有勞西澤祭司?！?/p>

西澤沒(méi)有再說(shuō)話。他轉(zhuǎn)身，墨綠色的長(zhǎng)袍在濃霧中如同融入水中的墨跡，悄無(wú)聲息地朝著鬣骨尸體倒臥的方向走去。那條碧綠的小蛇從他手腕上游下，如同一條靈活的碧線，率先消失在霧氣中。

很快，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲沉悶的、仿佛重物被拖拽入泥沼的聲音。

一切歸于沉寂。

***

當(dāng)?shù)谝豢|慘白的晨曦艱難地刺破毒牙沼澤上空厚重的、帶著腐爛甜膩氣息的濃霧時(shí)，西澤回來(lái)了。他身上的靛青色鱗袍依舊纖塵不染，仿佛只是去散了個(gè)步。那條碧綠的小蛇安靜地盤繞回他的手腕，如同一個(gè)精致的翡翠手鐲。

“可以回去了?！彼謇涞穆曇舸蚱屏送莸氐募澎o。

林晚扶著勉強(qiáng)恢復(fù)了一些行動(dòng)能力的陸硯站起身。三人沉默地離開(kāi)這片充滿死亡和血腥的骸骨灘，朝著黑豹部落的方向走去。

越靠近部落，氣氛就越發(fā)壓抑?？諝庵袕浡环N山雨欲來(lái)的緊張感。留守部落的老弱獸人看到互相攙扶著、滿身血污泥濘的林晚和陸硯，以及他們身后如同鬼魅般悄無(wú)聲息的蛇巫西澤，都露出了驚懼和難以置信的神色，紛紛避讓，不敢靠近。

當(dāng)三人終于走到部落中心那片空地上時(shí)，族長(zhǎng)黑棘早已帶著她的一群心腹爪牙等在那里。

黑棘的臉色陰沉得幾乎能滴出水來(lái)，一雙三角眼因?yàn)闃O致的憤怒和一夜未眠而布滿了血絲，死死地盯著林晚，那眼神如同淬了劇毒的刀子，恨不得將她千刀萬(wàn)剮！她精心設(shè)計(jì)的殺局——石牢餓斃，或者被鬣骨解決——竟然被破了！這廢物不僅沒(méi)死，還和銀狼陸硯一起活著回來(lái)了！

更讓她驚疑不定的是，蛇巫西澤竟然和他們?cè)谝黄穑∵@個(gè)從不輕易離開(kāi)祭壇、行蹤詭秘的祭司，為何會(huì)出現(xiàn)在毒牙沼澤？

“族長(zhǎng)。”西澤的聲音依舊清冷無(wú)波，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事實(shí)。他碧綠的蛇瞳平靜地迎上黑棘那幾乎要噴火的目光，“鬣骨，死了?！?/p>

“什么？！”黑棘失聲驚呼，盡管她心中已有不祥預(yù)感，但親耳聽(tīng)到，依舊讓她心頭劇震！鬣骨可是她手下實(shí)力最強(qiáng)的幾個(gè)三階獸戰(zhàn)士之一！

“在毒牙沼澤深處，”西澤的聲音毫無(wú)起伏，如同在念誦古老的祭文，“他驚擾了守護(hù)‘蛇涎草’的雙頭沼蛇，被蛇吻撕碎，尸骨無(wú)存。我趕到時(shí)，只找到這個(gè)。”他攤開(kāi)蒼白的手掌，掌心赫然是幾片沾染著黑血和泥污的、屬于鬣骨獸皮衣的碎片，以及一片邊緣帶著劇毒倒刺的、巨大的暗紫色蛇鱗！

“至于林晚…”西澤的目光淡淡掃過(guò)渾身泥污、顯得狼狽不堪的林晚，“她掙脫石牢，意圖逃往沼澤深處躲避責(zé)罰，正好遇上沼蛇暴動(dòng)，被卷入其中，險(xiǎn)些喪命。是銀狼陸硯路過(guò)，將其救下。我感知到沼蛇異動(dòng)，前往查看，恰遇二人?！?/p>

西澤的話語(yǔ)簡(jiǎn)潔而冰冷，如同蓋棺定論。他將鬣骨的死因歸咎于貪婪和愚蠢（覬覦蛇涎草），將林晚的逃脫說(shuō)成是膽怯躲避懲罰，而陸硯則成了恰巧路過(guò)的施救者。他自己，則是感知異動(dòng)前往查探的祭司。邏輯看似合理，卻巧妙地避開(kāi)了所有關(guān)鍵——林晚為何有力量破牢？為何深入沼澤？陸硯為何會(huì)“路過(guò)”毒牙沼澤深處？

黑棘死死地盯著西澤掌心那幾片碎片和巨大的蛇鱗，牙齒咬得咯咯作響。她當(dāng)然不信這套說(shuō)辭！鬣骨是她派去監(jiān)視甚至解決林晚的，怎么可能去偷什么蛇涎草？！這分明是蛇巫在包庇！

但她不敢質(zhì)問(wèn)西澤！蛇巫在部落的地位超然，掌握著溝通祖靈和傳承巫毒的力量，即使她是族長(zhǎng)，也不敢輕易質(zhì)疑他的“感知”和判斷！

她的目光如同毒蛇般掃過(guò)林晚，最后落在陸硯身上。陸硯雖然臉色蒼白，但站姿筆直，那雙銀灰色的眼眸平靜地回視著她，帶著一種無(wú)形的、令她心悸的壓迫感。她知道，有陸硯和西澤在場(chǎng)，她今天無(wú)論如何也動(dòng)不了林晚了！

一股強(qiáng)烈的憋屈和怨毒幾乎要將黑棘的理智燒穿！她精心布置的殺局，不僅沒(méi)除掉林晚這個(gè)心腹大患，反而折損了鬣骨這員大將！更讓這個(gè)“廢柴”和神秘的銀狼、以及立場(chǎng)不明的蛇巫扯上了關(guān)系！

“好…好！”黑棘從牙縫里擠出幾個(gè)字，每一個(gè)字都帶著刻骨的恨意，“鬣骨咎由自?。×滞怼隳忝?！”她猛地一甩手，對(duì)著周圍的獸人咆哮道，“都散了！該干什么干什么去！”

她轉(zhuǎn)身，帶著滿身戾氣和沖天的怨毒，頭也不回地大步離開(kāi)。背影僵硬得如同即將爆發(fā)的火山。

一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的夜沼死劫，在蛇巫西澤三言兩語(yǔ)的“蓋棺定論”下，暫時(shí)落下了帷幕。

但所有人都知道，林晚與族長(zhǎng)黑棘之間，那不死不休的梁子，已經(jīng)徹底結(jié)下！空氣中彌漫的硝煙味，比毒牙沼澤的瘴氣更加濃烈！

林晚看著黑棘消失在石屋后的背影，感受著周圍獸人投來(lái)的或驚疑、或畏懼、或同情的目光，身體依舊疲憊，心卻沉靜如水。她活下來(lái)了。并且，她不再是那個(gè)任人揉捏的“廢柴”了。

她微微側(cè)頭，看向身邊沉默的陸硯，又看向不遠(yuǎn)處神色莫測(cè)的蛇巫西澤。

新的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。而她手中，已經(jīng)握住了撬動(dòng)命運(yùn)的支點(diǎn)——那汪深藏于眉心的生命之泉。