阿斯特城堡的清晨，總是來(lái)得格外凜冽。

太陽(yáng)還未完全升起，天邊只泛著一層魚(yú)肚白，寒霜便已給庭院里的每一片落葉都裹上了銀邊。

格雷被仆人從溫暖的被窩里喚醒時(shí)，天還未亮透。他有些不情愿地揉著眼睛，但一想到今天的訓(xùn)練，那點(diǎn)睡意便被興奮沖淡了。

他將要和凱爾師兄一起訓(xùn)練了。

在格雷簡(jiǎn)單的世界里，凱爾是個(gè)很厲害的人。他比自己大五歲，今年十歲，卻已經(jīng)能舉起五十磅的石鎖，父親說(shuō)他的煉體基礎(chǔ)是同齡人中最扎實(shí)的。更重要的是，他總是很安靜，臉上帶著溫和的笑意，不像家族里其他半大孩子那樣吵鬧。

穿戴整齊后，格雷小跑著來(lái)到城堡東側(cè)的私人訓(xùn)練場(chǎng)。這里比霜鍛大廳小得多，但器械更為精良，是專(zhuān)為家族嫡系子弟準(zhǔn)備的地方。

凱爾已經(jīng)到了。他穿著和格雷同款的黑色勁裝，身形挺拔如一桿小標(biāo)槍?zhuān)谝唤z不茍地做著熱身運(yùn)動(dòng)。看到格雷跑來(lái)，他停下動(dòng)作，臉上露出那標(biāo)志性的溫和笑容。

“早，格雷。”他的聲音清澈，像山澗里的溪水，“公爵大人吩咐過(guò)，在你身體完全長(zhǎng)成之前，訓(xùn)練的重點(diǎn)是協(xié)調(diào)、反應(yīng)和對(duì)身體的精微控制，而不是力量。”

格雷用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真地聽(tīng)著。

“我們從‘梅花樁’開(kāi)始。”凱爾指了指場(chǎng)地中央一片高低錯(cuò)落的木樁，“規(guī)則很簡(jiǎn)單，你不能用手，只能在上面行走、跳躍，直到我喊停。中途掉下來(lái)，就要重新開(kāi)始。”

格雷看了一眼那些木樁，最高的幾乎有他胸口那么高，樁面只比他的腳掌寬一點(diǎn)。他有些緊張，但更多的是躍躍欲試。

“開(kāi)始吧。”凱爾的語(yǔ)氣不容置疑。

格雷深吸一口氣，小心翼翼地踏上了第一根最矮的木樁。他走得很穩(wěn)，小小的身體保持著極好的平衡。但在跳向第二根稍高的木樁時(shí)，他的落點(diǎn)偏了半寸，腳下一滑，便摔了下來(lái)。

幸好地上鋪著厚厚的沙子，倒也不疼。

“重來(lái)。”凱爾的聲音平靜無(wú)波。

格雷爬起來(lái)，拍了拍身上的沙子，再次踏上木樁。

第二次，他在第三根木樁上掉了下來(lái)。

“重來(lái)。”

第三次，第五根……

“重來(lái)。”

凱爾就那么站在場(chǎng)邊，雙手抱在胸前，像一尊不知疲倦的雕像。他從不呵斥，也不鼓勵(lì)，只是在格雷每次掉下來(lái)的時(shí)候，用那毫無(wú)情緒起伏的聲音，重復(fù)著那兩個(gè)字。

半個(gè)時(shí)辰后，格雷的額頭已經(jīng)滿(mǎn)是汗水，呼吸也變得粗重。他的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每一次抬起都無(wú)比艱難。他已經(jīng)記不清自己摔了多少次，只知道耳朵里嗡嗡作響，全是那句冰冷的“重來(lái)”。

他從未經(jīng)歷過(guò)如此嚴(yán)酷的訓(xùn)練。父親雖然嚴(yán)厲，但總會(huì)給他喘息的時(shí)間。

又一次從木樁上摔落，格雷趴在沙地上，不想動(dòng)了。

一只手伸到了他的面前。是凱爾。

“很累？”凱爾蹲下身，臉上的笑容依舊溫和，“煉體之路，本就是用汗水和痛苦鋪成的。每一次你覺(jué)得撐不下去的時(shí)候，正是你身體在突破極限的開(kāi)始。公爵大人對(duì)你期望很高，格雷，你不能讓他失望。”

他提到了父親。

這三個(gè)字，像一劑強(qiáng)心針，注入了格雷疲憊的身體。他咬了咬牙，抓住凱爾的手，站了起來(lái)。

“我……我還能繼續(xù)。”他喘著氣說(shuō)。

凱爾贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眼神深處，卻掠過(guò)一絲無(wú)人察覺(jué)的冷光。他扶著格雷站穩(wěn)，然后在他耳邊輕聲說(shuō)：“記住這種感覺(jué)，格雷。痛苦，會(huì)讓你變得更強(qiáng)。”

接下來(lái)的訓(xùn)練，是閃避。凱爾用特制的軟木球投擲格雷，速度不快，但角度極其刁鉆，總是瞄準(zhǔn)格雷最難受、最意想不到的死角。

每當(dāng)格雷狼狽地躲開(kāi)，凱爾都會(huì)精準(zhǔn)地指出他的錯(cuò)誤：“重心太高了”、“腰部轉(zhuǎn)動(dòng)不夠”、“你的眼睛在看球，而不是在預(yù)判我的手”。

他的指導(dǎo)細(xì)致入微，無(wú)可挑剔。格雷發(fā)現(xiàn)，在凱爾的指導(dǎo)下，自己對(duì)身體的控制力，正以一種不可思議的速度提升著。他開(kāi)始由衷地佩服起這位師兄。

他覺(jué)得，凱爾師兄是真的在為他好。

晨曦的微光終于化作了金色的陽(yáng)光，灑滿(mǎn)了整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)。兩個(gè)時(shí)辰的訓(xùn)練結(jié)束了。

格雷幾乎是癱倒在地的，連抬起一根手指的力氣都沒(méi)有。兩名仆人立刻上前，一個(gè)用柔軟的毛巾為他擦汗，一個(gè)端來(lái)溫?zé)岬摹⒓恿朔涿鄣呐Ｄ獭?/p>

“小少爺，您辛苦了。公爵大人吩咐過(guò)，訓(xùn)練結(jié)束后要立刻進(jìn)行藥浴，以疏通血?dú)猓迯?fù)勞損。”一個(gè)年長(zhǎng)的仆婦心疼地說(shuō)道。

格雷被他們小心翼翼地?cái)v扶起來(lái)，準(zhǔn)備離開(kāi)。他回頭，想對(duì)凱爾說(shuō)聲謝謝，卻看到凱爾正默默地將那些散落一地的軟木球，一個(gè)一個(gè)撿回筐里，又拿起掃帚，清掃著被他們踩亂的沙地。

城堡里的陽(yáng)光，似乎總是更偏愛(ài)那些身份尊貴的人。它照在格雷被眾人簇?fù)淼纳砩希瑴嘏髁痢６鴦P爾，則被格雷小小的身影，擋在了一片揮之不去的陰影里。

“凱爾師兄，”格雷有些不忍，“這些事讓仆人來(lái)做就好了。”

凱爾直起身，沖他笑了笑，笑容和煦如春風(fēng)：“沒(méi)關(guān)系。整理器械，也是訓(xùn)練的一部分。你快去吧，別著涼了。”

格雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中對(duì)這位師兄的敬意，又深了一分。

他被仆人擁著，穿過(guò)灑滿(mǎn)陽(yáng)光的庭院，向著溫暖舒適的浴室走去。

他沒(méi)有回頭。

所以他沒(méi)有看到，在他轉(zhuǎn)身的那一刻，凱爾臉上的笑容，便如同被風(fēng)吹熄的燭火，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

凱爾停下手中的動(dòng)作，靜靜地站在原地，目送著格雷的背影消失在走廊的盡頭。他低頭看了看自己沾滿(mǎn)沙土的雙手，又抬眼望了望那間屬于格雷的、有著巨大落地窗和溫暖壁爐的房間。

良久，他拿起最后一個(gè)軟木球，放回筐里。那只溫和的手，在無(wú)人看見(jiàn)時(shí)，指甲深深地掐進(jìn)了掌心。

憑什么？

這個(gè)念頭，像一顆淬毒的種子，在他心底最陰暗的角落里，悄然破土。