月上柳梢頭，林東家的土炕上，油燈的光暈照亮了三張年輕又嚴肅的臉。

王小虎和張大山坐得筆直，手都不知道該往哪兒放。

“這次出去，不是去玩，是去尋寶，給咱們靠山屯尋希望。”

林東把一沓厚厚的鈔票和幾封介紹信推到兩人面前。

“小虎機靈，大山穩重，你們倆搭伴，我放心。”

“路線我給你們畫好了，先去亳州，再去安國，那是全國最大的藥材集散地。“

”別急著買，多看，多問，多學！看看人家的好種子是什么樣，怎么育苗，怎么培育。”

王小虎激動得臉膛發紅，攥緊了拳頭：“東哥，你放心！保證完成任務！”

張大山也悶聲悶氣地使勁點頭：“俺……俺們一定把真種子帶回來！”

“記住，”林東的目光變得格外銳利，

“外面人心雜，別輕易信人。錢要花在刀刃上，更重要的是，把眼睛擦亮，把本事學回來！遇到事，別硬扛，馬上給我打電話！”

送走兩個年輕人，看著他們消失在夜色中的背影，林東知道，自己布下的第二步棋，已經走出去了。

但光靠別人，還不夠。

最珍貴的寶貝，往往藏在最意想不到的地方。

第二天，天剛蒙蒙亮，林東就背上背簍，腰插砍刀，一頭扎進了茫茫的興安嶺深處。

山林靜謐，只有晨鳥在不知名的樹上鳴叫。

林東像一頭耐心的獵豹，行走在沒過膝蓋的草叢里，目光如炬，掃視著身邊每一株植物。

這株五味子，藤蔓夠粗，但果串稀疏，不行。

那片黨參，葉形倒是標準，但挖開一聞，土腥味太重，藥氣不足，淘汰。

他時而蹲下，捻碎一片葉子在鼻尖輕嗅；時而拔出根莖，用指甲掐開，看里面的成色；

甚至會摘下一小截，放在嘴里細細咀嚼，感受那最細微的味道差別。

日頭漸漸升高，汗水濕透了林東的背心。

就在他準備找個地方歇腳時，眼角的余光，忽然被一片緩坡上的一抹枯黃吸引了。

不對勁！

這個時節，萬物生長，怎么會有這種成片的枯黃？

林東心頭一跳，撥開灌木，快步走了過去。

那是一片看似平平無奇的草地，但那幾株枯黃的植物，葉片形狀，赫然是黃芪！

可它們的衰敗之相，與周圍的生機格格不入。

有古怪！

林東蹲下身，小心翼翼地刨開四周的浮土。

當他的手指觸碰到一個堅硬、粗糙的物體時，他的呼吸瞬間停止了！

他像是對待一件絕世珍寶，一點點，一寸寸地往下挖。

泥土之下，一截形如雞冠的蘆頭緩緩顯露，上面的碗狀莖痕，密密麻麻，層層疊疊，看得人眼暈！

林東的心臟狂跳起來！

他繼續往下挖，盤根錯節的根系，逐漸展現在眼前，散發出一股醇厚到極致的藥香！

“我的天……”

光看這蘆頭和根系，這株野山黃芪，少說也得有上百年的光景！

這周圍幾株枯敗的黃芪，定是這株元氣耗盡所致！

這哪里是什么藥材！

這簡直是一尊“藥王”！是能改變整個靠山屯黃芪品質的“活寶貝”！

林東激動得渾身發抖，小心翼翼用油紙將這株百年老黃芪的根部包裹起來，

又在周圍做了記號，準備改日帶人來，完整地將它移栽回村里的苗圃！

半個月后。

靠山屯的倉庫里，一堆堆散發著不同藥香的種子被分門別類地放好。

有孫掌柜輾轉弄來的當歸籽，有王小虎和張大山風塵仆仆帶回來的黃芩苗，更多的，是林東親自從深山里采集、篩選出的本土優良品種。

李曉梅醫生和幾個老農正戴著老花鏡，在燈下對每一批種子進行最后的篩選和發芽測試。

看著這些來之不易的“金種子”，林東一直懸著的心，終于落回了肚子里。

萬事開頭難，最難的這一步，總算是邁出去了。

他抓起一把顆粒飽滿、泛著光澤的黃芪種子，仿佛握住了整個靠山屯沉甸甸的未來。

兵馬已備，糧草先行。

如今，兵強馬壯，糧草充足，可以開始種植了。

“都加把勁兒！把這塊石頭給我撬出來！”

王小虎赤著膀子，黝黑的脊背在春日下油光锃亮。

他一嗓子吼出去，旁邊幾個漢子立刻應聲，手里的鎬頭和鐵鍬舞得更快了。

不遠處，林東正蹲在地上，手里捏著一撮土，用手指捻著，感受著里面的濕度和腐殖質。

這是靠山屯幾十年來最火熱的一個春天。

“金種子”一到，整個屯子都活了。

播種那天，后山坡上比過年趕集還熱鬧。

“東子，這兒，是當歸的地兒吧？”

“沒錯，叔，就這塊，坑挖淺一點，三指深就夠。”

林東手里攥著一張畫得密密麻麻的圖紙，像個將軍一樣在田壟間穿梭，嗓子喊得有些沙啞。

王小虎和張大山這兩個憨漢子，儼然成了他的左膀右臂。

兩人剛從安國藥材市場學了半個月，回來就把那些種植要點當圣旨一樣，不厭其煩地跟鄉親們重復。

“輕點！輕點！這可不是咱家那皮實的苞米！”

“行了行了，知道了，比伺候我爹還金貴。”

人群中爆發出善意的哄笑。

當林東讓人抬出一個墊著厚厚棉布的大木箱時，所有人的說笑聲都停了。

大家不自覺地圍攏過來，伸長了脖子。

林東深吸一口氣，親手打開箱子。

一株根須虬結的老黃芪，靜靜地躺在里面。它的根系盤根錯節，一看就是有年份的。

“這就是……‘藥王’？”有人小聲地問。

林東點點頭，他親自選了整片藥田里陽光最好、土質最肥的一小塊地，

用篩子一遍遍地篩著細土，又混上從老林子里挖來的腐殖土。

他親手將“藥王”移栽下去，小心翼翼地培上土，最后還用嶄新的木柵欄圍了一圈，生怕被誰碰著。

半個月后。

“出苗啦！”

不知道是誰在山坡上喊了一嗓子，整個靠山屯的人都像潮水一樣涌向后山。

新翻的土地上，一片片細密的嫩綠破土而出，帶著朝露，在陽光下閃著光。

“俺的老天爺嘞！真活了！”

“你看那一片，多齊整！跟拿尺子量過似的！”

大伙兒樂得合不攏嘴，看林東的眼神，比看那“藥王”還要熱切。

但林東的眉頭，卻在幾天后，悄悄皺了起來。

“東子，你過來瞅瞅。”

一個叫趙四爺的老農，蹲在地頭，滿臉愁容，

“你瞅這苗，葉子尖兒咋有點發黃？”