"主子，屬下已處理妥當(dāng)。"暗衛(wèi)的聲音低沉如鐵，"三個(gè)老鴇都已永遠(yuǎn)閉嘴，絕無后患。"

忽蘭公主把玩著銀鞭上的寶石，眼中閃過一絲快意。

這些日子王景翰杳無音訊，蘇清瀾又安然回到蘇家，她心中的怒火早已按捺不住。

"大周人果然靠不住..."她冷笑一聲，突然將銀鞭狠狠抽向案幾，震得茶盞叮當(dāng)作響。

"既然動(dòng)不了蘇清瀾，那就讓她看著身邊的人一個(gè)個(gè)遭殃。"忽蘭公主的眼中閃爍著殘忍的光芒，"生不如死的滋味...想必很是有趣。"

蘇玉娘的身體需要靜養(yǎng)，皮肉之傷尚可愈合，但心里的創(chuàng)傷卻難以撫平。

蘇清瀾對(duì)那幕后黑手的恨意愈發(fā)深重，幾乎刻進(jìn)骨血。

瀾香閣偷稅的事兒，由宇文硯清出面，對(duì)方也未為難，這事情就算是過去了。

可這事兒翻篇了，人心里的坎兒卻過不去。

蘇清瀾端著剛燉好的銀耳粥進(jìn)屋，看見阿姐正坐在窗邊繡花。

陽光斜斜地打在她身上，那手指白得跟紙似的，連點(diǎn)血色都看不見。

"阿姐，喝點(diǎn)粥。"

蘇玉娘抬頭就笑："我自己去廚房吃就行，還麻煩你端來。"

自打出了那檔子事兒，阿姐頭兩日不吃不喝，可是后來就像是沒事人一樣，也不知道是不是怕家里人擔(dān)心，故意掩飾自己。

就跟換了個(gè)人似的——不哭不鬧，連個(gè)眉頭都不皺。

可越是這樣，蘇清瀾越覺得不安，越叫人想起繃到極致的弦——不知何時(shí)就會(huì)"錚"地一聲，斷得猝不及防。

年關(guān)將至，瀾香閣不能無人主事。

蘇清瀾只得每日上午去鋪?zhàn)永锾幚碣~目和生意，下午便匆匆趕回蘇府守著蘇玉娘——她怕姐姐一時(shí)想不開，做出傻事。

翌日清晨，蘇清瀾正在庫房清點(diǎn)新到的香料，忽聽伙計(jì)匆忙來報(bào)：“東家，前頭客人太多，實(shí)在忙不過來了！要是小九還在就好了……”

“小九？”蘇清瀾指尖一頓，抬眸問道，“是誰？”

伙計(jì)嘆氣：“原是咱們店里的伙計(jì)，雖然家境貧寒，但是手腳勤快，人又機(jī)靈。前些日子因母親病重，辭工回家照料去了。”

蘇清瀾起初并未在意，可轉(zhuǎn)念一想——瀾香閣的月錢豐厚，小九家境貧寒，若離了這里，哪來的銀錢給母親治病？

她心頭驟然一緊，當(dāng)即命云川去尋小九。

不料帶回的消息令人毛骨悚然：幾日前，小九家中突發(fā)大火，母子二人皆葬身火海，尸骨無存。

蘇清瀾眸色驟冷——果然有蹊蹺！

上午忙完鋪中事務(wù)，她乘馬車回府時(shí)，忽覺車身比往日沉了幾分，碾壓出的車印子都比往日的深。

因?yàn)橥蹙昂驳氖虑椋郧霸诎堤幍那帑[和云川都換做了明處，成為了蘇清瀾身邊的丫鬟和侍衛(wèi)。

蘇清瀾指尖輕叩廂壁，她向云川遞了個(gè)眼色。

云川會(huì)意，猛然掀開車底暗格，竟拽出個(gè)蓬頭垢面的小姑娘！

眼前人衣衫襤褸，露出的皮膚滿是煙熏火燎的痕跡，“是誰？”

那姑娘瑟縮道：“我叫小九，原來是瀾香閣......”

蘇清瀾目光冷厲，不是都燒死了么？

審問之下，才知道。原來半月前，有個(gè)蒙面黑衣人逼小九調(diào)換瀾香閣賬冊(cè)，以她病重母親的性命相脅。

“若照做，不但給銀子治病，還保你娘痊愈……”小九哭得發(fā)抖，“不照做我和我娘都會(huì)沒命，后來他們澆油燒屋時(shí)，我扒著窗欞逃了…娘卻被房梁……壓死了。”她喉間溢出野獸般的嗚咽。

終于抓住了一絲線索，但小九此刻絕不能暴露。

正低聲商議間，蘇家小院的門突然被推開。

蘇清瀾在屋內(nèi)警覺地抬頭，云川立即按劍而出，眼下風(fēng)聲鶴唳，任何動(dòng)靜都需萬分謹(jǐn)慎。

來人是宇文硯清。

這些日子，他時(shí)常來蘇家探望，或陪蘇夫人說話解悶，或?qū)捨颗P病在床的蘇玉娘。

“來得正好。”蘇清瀾眸光微閃。

蘇家小院人多眼雜，實(shí)在不便藏匿小九，不如讓宇文硯清將她帶回宇文府安置。

然而宇文硯清聽完來龍去脈，卻搖了搖頭：“小九并未見過那蒙面人的真容，即便藏起來也無濟(jì)于事。”

他指尖輕叩桌案，眼底閃過一絲銳利，“不如……引蛇出洞。”

屋內(nèi)驟然一靜。

蘇清瀾攥緊了袖口，她恨小九的背叛，但更恨那躲在陰影里操縱一切的毒蛇。

“小九，”她突然開口，聲音冷如霜刃，“你怕不怕？”

小九渾身一顫，干裂的唇滲出血絲。

母親慘死、家重焚毀的畫面在腦中翻涌，她猛地抬頭，眼中燃著滔天恨意：“我要他們——血債血償！”

夜色如墨，宇文硯清負(fù)手立于瀾香閣對(duì)面的茶樓雅間。

他指尖輕叩窗欞，暗處立即傳來幾聲幾不可聞的衣袂摩擦聲——整條街巷的制高點(diǎn)，早已埋伏著宇文家最精銳的玄甲衛(wèi)。

"記住，"他聲音冷如寒鐵，"哪怕一只蒼蠅靠近蘇姑娘，都要先斬后奏。"

翌日清晨，瀾香閣的朱漆大門被"吱呀"推開。蘇清瀾一襲鵝黃羅裙走在前面，身后跟著蹦蹦跳跳的小九。

"小九？！"正在擦柜臺(tái)的老張?bào)@得抹布都掉了，"你這丫頭這些天......"

"張叔想我了吧？"小九笑嘻嘻地?fù)屵^抹布，熟門熟路地開始擦拭貨架，還順手往嘴里塞了塊蜜餞。

她刻意提高嗓門："我娘病好啦！東家心善，準(zhǔn)我回來上工呢！"

接連三日，瀾香閣客流如織。

蘇清瀾每日坐在二樓雅座，指尖摩挲著青瓷茶盞，目光卻如鷹隼般掃過每個(gè)進(jìn)出的面孔。

賣絹花的婆子、討價(jià)還價(jià)的商賈、甚至來買胭脂的閨秀......竟無一人露出破綻。

直到第四日打烊時(shí)分，小九擦著汗珠嘟囔："莫非他們怕了？怎么還沒有動(dòng)靜。"

夜色漸深，燭火在窗紙上投下?lián)u曳的影子。

蘇清瀾靜坐案前，指尖無意識(shí)地摩挲著茶盞邊緣，眉間蹙起一絲不耐。

忽然，窗欞傳來極輕的"嗒"一聲響。

她依舊未回頭，蘇家小院如今戒備森嚴(yán)，能這般如入無人之境的，除了蕭逸塵，再無旁人。

蕭逸塵斜倚在窗邊，月光勾勒出他挺拔的輪廓。

他瞧見蘇清瀾緊繃的側(cè)臉，便知這幾日的守株待兔毫無收獲。

"急什么？"他低笑一聲，信步走近，"熬鷹的道理你可懂？"指尖輕叩桌面，"比的就是誰更沉得住氣。你穩(wěn)得住，那鷹終究會(huì)低頭，可若是你先亂了方寸——"他忽然伸手，虛虛一握，"這畜生就再難馴服了。"

蘇清瀾抬眸，正對(duì)上他含笑的眼。

"等著吧，"蕭逸塵俯身，在她耳邊輕聲道，"只要他們敢冒頭——咱們就讓他有去無回！"