燭火搖曳，映照著書桌上展開的信紙，內容字跡工整，一如那位謹慎持重的老管家布拉德利的性格。

卡爾文公爵視線落在信件的開頭，他對于這個兒子只是有些小期待。

但隨著文字一點點深入，公爵原本漫不經心的表情逐漸收斂，眉頭緩緩皺起。

“遠超其他開拓領的表現？”

農業突破，作物提前成熟？

住房問題解決得比成熟領地還有效率？

魔髓礦不但開采成功，還制定了科學的開采規劃？

連奴隸管理都優化得讓人挑不出毛病？

尤其是糧食產量支撐新增1500奴隸的那部分，讓他若有所思。

他重新坐直了些，瞥了眼布拉德利的署名。

要不是寫信的人是布拉德利，家族最忠誠的老管家，他都要懷疑寫這封信的人是不是被人收買了。

但目光卻沒有從信上移開，接著往下讀下去。

卡爾文公爵很快發現，路易斯的領導力不僅僅體現在政策上，更體現在他個人的魅力。

他沒有依靠家族的威望，而是憑借自己的能力，讓整個領地的人心悅誠服地追隨他。

特別是當卡爾文公爵讀到赤潮領的居民對路易斯近乎狂熱的尊敬時。

“狂熱？有這么夸張？”

這一點就連公爵本人也不得不承認，他印象里整個鐵血帝國能做到的領主少之又少。

他原本只是想讓路易斯去北境自生自滅，順便榨干最后一點利用價值。

沒想到這小子居然真的闖出了名堂？

果然自己的“多子多福”計劃是正確的，卡爾文公爵得意的想到。

就像是抽獎，只要抽得多了，就總能中幾個獎。

他接著往下讀，到了魔髓礦的部分，卡爾文公爵的目光微微一頓，眼里浮現出一絲饒有興味。

魔髓礦銷售權讓渡給家族，以換取支持，保留加工技術。

“這小子的野心可真大。”

他當然知道這是什么意思。

路易斯不想受到家族的太多牽制，他在試圖保留自己的獨立性。

公爵冷笑了一下：“膽子倒是不小。”

不過，他并不反感。

相反他甚至覺得有點意思了。

赤潮領地處北境，看似貧瘠荒蕪，但如果經營得當，足以成為一個強大的地方勢力。

路易斯愿意將銷售權交給家族，說明他清楚目前自己還需要依賴卡爾文家的庇護。

但他拒絕讓出加工權，意味著他在為未來做準備。

一旦時機成熟，赤潮領的魔髓經濟能完全脫離家族，甚至有可能在未來的市場上擁有獨立話語權。

一個貴族子弟出生的開拓領主，往往只會選擇全盤依附家族，可路易斯并沒有這么做。

當然光是這些，還不夠讓公爵完全另眼相看。

路易斯在北境還不算真正站穩腳跟，魔髓礦的利益還沒有徹底變現。

以北境風云變幻的局勢，他的未來仍然難測。

但路易斯這次確實給了他一個意外驚喜。

他主要是看中了路易斯的潛力，至于赤潮領的那一些資源，他還放不在眼里。

也許該重新考慮一下這個兒子的價值了。

公爵捏著書信，手指輕叩著桌面，目光在字里行間流轉。

布拉德利的評價之高，超乎他的預期，甚至讓他有種荒謬的錯覺。

但不管怎樣事實已經擺在眼前。

路易斯一個他從未放在眼里的孩子，在北境這片貧瘠的土地上，展現出了比預想更強的能力。

最重要的是，北境終究離東南行省太遠了。

赤潮領的土地雖然潛力巨大，但距離家族核心實在太遠，想要全力支持，顯然不現實。

眼前的赤潮領，就像一顆尚未發芽的種子，雖然有潛力，但也充滿了不確定性。

過度的支持，很可能讓路易斯急功近利，可能根本無法適應北境的艱苦環境。

而且以路易斯對于魔髓礦的利益態度，貌似也不想讓家族過多插手自己的領地。

公爵坐在書桌前，目光再次落在那封布拉德利的信上。

“既能保持家族的影響力，又不至于過度干預……”他輕輕敲了敲桌面，低語道。

資金支持給，但不多，他決定繼續撥款1000到1500金幣。

這點錢足夠讓赤潮領維持穩定，但想要擴張？

路易斯得自己想辦法賺錢，得琢磨怎么讓領地養活更多的人。

得學會開源節流，而不是靠著家族的資助混日子。

讓他缺錢，逼他動腦筋，才能看清他的真正能力。

軍事也得有些支持，公爵決定再撥給他兩支騎士小隊。

名義上是保護魔髓礦，實際上是給他留個底牌，防止他剛起步就被人一腳踩死。

這點人馬在北境撐不起什么大局，但至少能讓赤潮領不至于被隨便一個流寇掀翻。

如果路易斯真有本事，他手上的騎士足夠他穩住局勢，甚至以此為基礎發展出自己的力量。

但如果他靠著這點家族支持都護不住領地……

那就沒什么好說的了，不值得繼續投資。

至于人才支持，路易斯能搞定農業，能處理基礎建設，甚至還能規劃礦產開采，這已經說明他有一定的管理天賦。

公爵只會送幾位煉金學徒，幫他搞定魔髓提煉的基礎技術，剩下他自己想辦法。

他得去拉攏人，得用自己有限的資源換取合作，得學會如何在現實的泥沼里游泳，而不是坐等家族喂到嘴邊。

而政治支持這一點，他不會給路易斯任何正式的政治支持，但也不會限制他和北境的勢力交涉。

想跟誰結盟，想怎么在當地站穩腳跟，全由他自己決定。

但前提是，別給家族惹麻煩。

這就像把一塊棋子放進戰場，看他是能沖鋒陷陣，還是被別人當成墊腳石踩下去。

如果這點壓力都撐不住，那就說明路易斯本來就沒本事，死在北境也是理所應當的事。

他可不會為了一個不中用的孩子浪費資源。

反正他的子女多得是，死一兩個算什么？

家族的血脈從來不缺，缺的只是有能力、有野心的人。

但路易斯既然能做到這一步，能讓布拉德利給出如此高的評價。

那就證明他多少有點能耐，還帶著幾分傲氣。

很好，那就拿出點真本事來，讓他看看吧。