山風(fēng)吹過黑水部落舊址，一地狼藉。

祝融焱勒住火麟兒，望著眼前的破敗營地。

幾座歪斜的草棚旁邊，三兩個(gè)佝僂身影在其間挪動(dòng)。

“這就是黑水部落？”身后的烈焰軍戰(zhàn)士探頭張望。

祝融焱翻身下馬，大步走向最大的那座草棚。

掀開獸皮門簾，一股酸臭味撲面而來。

角落里蜷縮著十幾個(gè)老嫗，個(gè)個(gè)面黃肌瘦。

“你們的首領(lǐng)呢？”

最年長的老嫗抬起頭，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“都走了，去打白石部落了。”

“就剩你們？”

“還有那些。”老嫗指了指外面，“水月不要的廢物。”

祝融焱走出草棚，看見幾百個(gè)男人正縮在另一邊，一個(gè)個(gè)瘦得皮包骨頭。

“統(tǒng)領(lǐng)，這些人…”

“全帶走。”祝融焱冷冷道，“還有這里的糧食，能搬的都搬。”她看向那些男人。

“算你們運(yùn)氣好，昊只要活的。”

戰(zhàn)士們開始搜刮。

不多時(shí)，幾袋干癟的食物被翻了出來。

“就這些？”祝融焱皺眉。

老嫗苦笑：“水月走時(shí)，連草料都帶走了。”

“把房屋全毀了，還有這些人，一個(gè)都不能少地帶上，路上別讓他們死了。”

祝融焱轉(zhuǎn)身對手下道。

“是！”

隊(duì)伍重新集結(jié)，向烈火部落進(jìn)發(fā)。

與此同時(shí)，白石部落外圍。

阿力趴在草叢中，狼牙棒橫在身側(cè)。

遠(yuǎn)處廝殺聲震天，火光映紅半邊天。

她舉手做了個(gè)手勢。

五十名戰(zhàn)士悄然散開。

“記住，只處理物資，不傷人命。”阿力的聲音很輕。

眾人點(diǎn)頭。

月色下，幾十道身影如鬼魅般穿行。白石部落后方，堆積如山的草料無人看守。

阿力掏出秦昊搗鼓出來的火折子，輕輕一吹。

火星跳躍，落在干草上。

“呼”的一聲，火苗竄起。

不到半刻，整座草垛都燒了起來。

“著火了！著火了！”

白石部落后方大亂。

幾個(gè)留守的女戰(zhàn)士急忙趕來，卻已來不及。

阿力看了眼沖天火光，轉(zhuǎn)身就走。

“撤。”

五十人來無影去無蹤，只留下一片火海和絕望的哭喊聲。

烈火部落內(nèi)。

秦昊正在沙地上畫著什么。

黑牙在一旁走來走去。

“神主，都兩天了，怎么還一點(diǎn)消息也沒有啊？”

“急什么？就你這性子，以后怎么帶兵打仗？”

“神主，我，我就是怕有意外……”

正好這時(shí)。

一個(gè)斥候飛奔而入，滿身塵土：“神主！白石部落起火了！”

秦昊抬起頭：“哪里起火？”

“后方！草料和糧倉都燒了！火勢沖天，半個(gè)部落都能看見！”

“還有呢？”

秦昊繼續(xù)畫著圖案，語氣平靜得可怕。

“黑水進(jìn)攻受阻，白石部落有人回援救火，前線陣腳大亂！水月氣得在戰(zhàn)陣中大罵，說是有人在背后捅刀子！”

秦昊輕笑：“捅刀子？她倒是想得美。我們這是在幫她們解脫呢。”

秦昊揮揮手。

“繼續(xù)監(jiān)視戰(zhàn)場動(dòng)向。”

斥候退下后，秦昊走到石屋門口，仰頭望著星空。

“黑牙。”

“在！”

“讓人把咱們所有的干柴都堆起來，越多越好。”

黑牙若有所思：“是要迎接客人嗎？”

“聰明。”秦昊走向石屋，“還有，讓女人們把武器磨鋒利點(diǎn)。”

黑牙點(diǎn)頭：“嗯，很快就有不速之客要來了。”

傍晚，祝融焱帶著隊(duì)伍回到了部落。

幾百個(gè)瘦骨嶙峋的男人跟在后面，如同一群驚弓之鳥。

“昊！”祝融焱大步走向秦昊，“黑水部落空了，只剩些老弱。這些人，都帶回來了。”

秦昊打量著那些男人。目光在其中幾個(gè)身上停留。

“這個(gè)會(huì)打鐵。”他指著一個(gè)滿手老繭的中年男子，“這個(gè)懂礦石。這個(gè)…”

祝融焱驚訝：“你怎么知道？”

秦昊笑而不答。

有些秘密，除了自己，是不能有第二個(gè)人知道的。

“把他們分類安排。有特長的單獨(dú)關(guān)照，普通人安排做雜工。記住，先觀察一段時(shí)間，看看誰值得信任。”

“好的。”祝融焱轉(zhuǎn)身去安排。

秦昊走到那個(gè)會(huì)打鐵的男子面前。

“叫什么名字？”

“回…回神主，小的叫鐵錘，從北方被賣過來的。”男子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

“會(huì)打什么？”

“刀槍劍戟，農(nóng)具，都…都會(huì)一些。”

“很好。”

秦昊滿意地點(diǎn)頭，心中卻在快速盤算這個(gè)人的價(jià)值。

一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的鐵匠，在即將到來的冬天里，其價(jià)值不亞于十個(gè)戰(zhàn)士。

但是，忠誠度呢？

“鐵錘，你覺得你的命值多少？”

鐵錘愣住了，不知該如何回答。

“不知道？”秦昊輕笑，“那我告訴你。在我這里，你的命值一爐好鐵，你的未來值一把鋒利的武器。做得好，你就是我烈火部落的大匠；做不好...”

他沒有說下去，但那未盡的威脅比任何話語都更讓人恐懼。

鐵錘連忙跪下：“小的一定盡力！絕不辜負(fù)神主栽培！”

夜色漸深。

遠(yuǎn)方又傳來消息。

白石部落和黑水部落的戰(zhàn)斗還在持續(xù)，雙方都損失慘重。

秦昊坐在火塘邊，手里轉(zhuǎn)著一塊炭。

系統(tǒng)的聲音在腦中響起。

【白石部落戰(zhàn)略物資損失78%，士氣降至冰點(diǎn)。任務(wù)進(jìn)度：清除威脅——40%】

“還差得遠(yuǎn)呢。”秦昊將炭塊扔進(jìn)火中，火苗瞬間竄高。

“黑牙，馬上派人去白石部落。”

“去做什么？”

“送溫暖啊。”秦昊的笑容在火光中若隱若現(xiàn)，“告訴她們，我們烈火部落心善，愿意幫她們分擔(dān)一些困難。”

黑牙明白了：“收留難民？”

“對，收留。不過咱們部落也有困難，需要她們拿些東西來換取我們的庇護(hù)。”

秦昊緩緩起身。

“比如她們用不上的土地，還有那些埋在地下的鹽礦。”

黑牙點(diǎn)頭：“我明白了。我們是她們的救命恩人。”

“記住，我們是去幫助她們的。”秦昊拍了拍黑牙的肩膀，“是她們最后的希望。”

說完，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)石屋。

只留下黑牙對著火塘若有所思。

救命恩人？但為什么，感覺更像是…

催命符呢？