一名尖嘴猴腮的罪犯跪著說道：“小人是東昌府綠林的侯七，江湖人稱鬼腳七。半個月前受人之托，去殺東昌府下轄的清平知縣。”

“本以為對方如雇主所言是個十惡不赦的貪官，沒想到清平知縣家里只有兩吊銅錢，米缸里的存糧不足一半，是個十足的清官。”

“事后小人擔驚受怕，特意找當地百姓詢問，這才得知錯殺了好人，悔不當初，后來去找雇主要說法。”

“剛找到雇主，就被六扇門的抓到了。”

吏部尚書呵斥道：“你們這幫人仗著有點武藝，不問青紅皂白就下殺手，什么誤殺清官？我看是受人之托，假借除惡之名，故意尋私報復的。”

“沒有，我跟那清平知縣無冤無仇，為何要報復他？”那刺客大喊冤枉，“江湖上都傳言，說殺對了貪官朝廷不管，所得收獲都是自己的。小人只是圖財，好不容易撈到一個貪官……沒想到最后殺錯了。”

“后來自知大錯無法彌補，小人還把那兩吊錢還了回去，一文沒拿。”

吏部尚書怒喝道：“那雇傭你的人呢？他是不是跟知縣有仇？你調查取證了嗎？殺人之前，不打聽打聽百姓的風評，就這么肆意殺人？”

這刺客連忙說道：“我本想打聽的，可雇主是我小舅子，我誤信了他。后來去找他算賬，這才知道，他***收了別人五百兩銀子，有人故意讓他害清平知縣的。”

吏部尚書冷哼一聲，“果然是私仇擅殺！”

轉過身來，朝著皇帝行禮說道：“陛下明鑒，從此案就能看出，任由他們這般私刑濫殺，很容易傷及無辜。”

皇帝沒說話，而是看向了朱棣。

朱棣掏出一份奏折，當場打開宣讀：“根據侯七的小舅子陸千招供，說雇傭他的是東昌府正五品知府王憲。六扇門無權抓地方官員，所以報給了錦衣衛。”

“鑒于吏部、都察院正在聯手對賭，所以錦衣衛決定親自出手，讓他們兩部避嫌。”

“順藤摸瓜，據王憲招供，是吏部右侍郎徐朗親自交代下來的。”

“父皇，吏部右侍郎是正三品大員，我們不敢擅動。”

“這是此案的詳細經過，且一應證據鏈完整，絕無弄虛作假的可能。請父皇明鑒。”

什么？？

所有人都看向了吏部右侍郎徐朗，此時他已經渾身如篩糠，抖得不成樣子。

吏部尚書滿臉驚駭的看著自己的得力手下，心說不會吧，我剛才跟陛下據理力爭，你倒好？給我來了一招上屋抽梯？一腳踹我腰眼上了？

面對老朱殺人般的眼神，徐朗的心理防線瞬間崩潰，撲通一聲跪下了。

“臣知罪，臣只是一時糊涂，陛下饒命啊……”

饒命？饒了你的命，誰來抵清平知縣的命？

老朱冷哼一聲：“為了一個賭約，你一個堂堂三品大員，竟然不擇手段構陷同僚？害我大明一難得的清官！”

“來人，給我拉下去砍了，徐朗全家誅九族！以告慰清平知縣在天之靈。”

“另，追封清平知縣為清平侯，由家中長子繼承清平侯爵位，世襲三代。”

眾人齊齊呼喊：“陛下英明！”

那名刺客侯七也磕頭大喊：“皇帝老爺英明！小人誤殺清官，愿意在清平知縣墳前以命抵命，來世做牛做馬以償還罪孽。”

老朱點了點頭：“行，是條漢子！準了。”

朱棣揮手讓人帶下去。

緊接著是第二名刺客跪地招供，“小人是兗州府一名慣偷……”

剛說這么一句，只見都察院的正四品左僉都御史撲通就跪下了，“陛下饒命啊，臣知罪了，求陛下開恩，不要誅臣的九族！”

嗯？？？

所有人都驚訝的看著他，心說這是怎么回事？難道又是一出雇傭殺人的？

老朱黑著臉問道：“哼，從實招來！”

“臣招，臣全部都招，半個月前，為了贏得賭約，抹黑那些江湖人，臣勾結兗州正七品監察御史吳亮，花了九百兩雇人去殺兗州知府黃成。吳亮跟黃成有私怨，這是吳亮出的主意，臣出的錢財。”

“臣自知罪孽深重，甘愿赴死謝罪，只求陛下開恩放過臣的一家老小。”

老朱憤怒的一拍桌案，“混賬！”

“你們還真是朕的忠心臣子，平時讓你們出些有利大明的好主意，你們一個個推三阻四。憋著壞心思害人的時候，你們比誰都精明！”

“來人，推出去砍了，跟徐朗一樣，誅九族！還有那個該死的兗州監察御史吳亮，一樣砍了誅九族！”

“陛下，陛下開恩呀！”

“哼，對你開恩？朕恐怕徐朗會埋怨朕處事不公。”

刑部尚書走出來朝著朱棣問道：“燕王殿下，刑部沒接到兗州知府出事的消息呀？”

朱棣指了指那個慣偷，“聽聽他怎么說。”

那名慣偷磕頭說道：“天地良心，小人只會偷盜，真的干不來殺人的事。那天吳亮的管家找到我，給我十兩銀子讓我去兗州知府家里放火，制造一場意外，可知府家里防守森嚴，我剛翻墻進去，沒等拿出火種呢，就被人按住了。”

朱棣忍不住笑著說道：“據那監察御史吳亮交代，都察院這個魂淡出錢九百兩，吳亮貪墨了八百兩。交給管家一百兩，讓他去雇人行兇。”

“上梁不正下梁歪，這個管家也是個貪財的貨色，圖便宜就花十兩銀子聘了這個慣偷。”

“最后失手了，吳亮和這慣偷是兗州知府派人扭送到京城的。”

眾人忍不住想笑，但這么嚴肅的場面，大家又都不敢，只能接連咂舌。

十兩銀子就想買到一任知府的人頭？該說那吳亮是貪呢？還是蠢？

老朱揮了揮手，“拉下去砍了！敢害我朝廷命官，百死莫贖！”

朱棣問道：“父皇，這個人需要誅九族嗎？”

老朱輕哼一聲，“不用了，作案未遂，就不連累家人了。”

慣偷連連磕頭感謝。

輪到最后一名刺客，這是一位絡腮胡子的中年大漢，面容剛毅、眉毛粗厚，看起來不像是歹人。

朱棣幫忙介紹說道：“父皇，這人殺了順德知府，但事后是他主動投案的。”