清晨。

司禮監(jiān)榮公公登門，給李平安送來(lái)官袍。

李平安按捺心中激動(dòng)，先是三叩九拜謝恩，雙手高舉過頭頂，小心承接青色官袍。

嶄新官袍還帶著些許布料香氣，讓李平安想起第一回吃白面饃饃，香甜至極的味道，十來(lái)年仍難以忘懷。

榮公公雙手?jǐn)v起李平安，笑著說(shuō)道：“安公公，許久未見，恭喜高升，將來(lái)咱家還要多多仰仗！”

“榮公公客氣。”

李平安摸出疊銀票，二人手臂分離之際，熟練的塞進(jìn)榮公公袖口。

榮公公瞥了眼左右隨侍太監(jiān)：“你們出去看著，莫要讓閑雜人等打擾，咱家與安公公敘敘舊。”

待屋內(nèi)沒了其他人，榮公公肩膀頓時(shí)塌了下來(lái)。

徑自坐在太師椅上，彎腰駝背翹著腿，完全沒了司禮監(jiān)當(dāng)紅公公的儀態(tài)。

“小安子，三日不見，讓咱家刮目相看啊！”

李平安順勢(shì)坐在桌對(duì)面，嘖嘖上下打量：“小榮子也不差，按照輩分，咱家要叫您一聲干爺爺呢。”

“叫一聲來(lái)聽聽。”

“咱家叫你敢答應(yīng)么？”

“……”

二人伸長(zhǎng)脖子，四個(gè)眼互相對(duì)著，許久之后干澀了，方才“切”了一聲撇過頭去。

李平安說(shuō)道：“多謝小榮子，沒你幫襯，咱分不到御膳房，也沒機(jī)會(huì)拜干爹。”

“咱也不知是幫了你，還是害了你。”

榮公公嘆息道：“摻和進(jìn)后宮爭(zhēng)斗，一不小心便會(huì)命喪黃泉，若論活得久，反不如倒夜香的小太監(jiān)！”

“咱入宮以來(lái)，共吃了六千五百七十二個(gè)白面饃饃，按照好年景計(jì)算，早就抵得上咱幾百條性命。”

李平安聳聳肩：“哪怕明兒就死了，也是穩(wěn)賺不虧！”

“你能這般想就好。”

榮公公正了正身子，沉聲道：“貢品司牽連甚廣，內(nèi)廷外廷，朝堂地方，你去了切記小心謹(jǐn)慎。”

李平安頷首道：“咱家明白。”

“走了。”

榮公公起身起來(lái)，到門口處又回轉(zhuǎn)腳步，從袖口摸出疊銀票：“恭喜安公公升官，這是咱家份子錢。”

李平安看著熟悉的銀票，上面還有自個(gè)兒的體溫。

“你這廝忒不當(dāng)人子！”

“爺爺回去了，孫兒好生活著。”

榮公公笑著擺擺手，開門出去的瞬間，臉色清冷陰沉，令人摸不清深淺。

屋內(nèi)。

李平安貪婪的撫摸官袍，每一分每一寸都不錯(cuò)過。

“咱家這就當(dāng)官兒了？”

一切都如預(yù)料般順利，順?biāo)斓淖屓诵纳话玻路鹉缓笥兄粺o(wú)形的大手，操控著世間生靈萬(wàn)物。

忙不迭的褪下灰色長(zhǎng)袍，換上官袍對(duì)著銅鏡打量。

“說(shuō)書人講的故事中，好官清官都是面容方正，咱家這圓臉兒，一般都是貪官污吏的模樣。”

李平安撫了撫臉，生出幾分怨恨。

“現(xiàn)在咱家應(yīng)當(dāng)有資格報(bào)仇了吧？”

……

晚間。

小柳子二人學(xué)規(guī)矩回來(lái)，見到李平安身上的官袍，連忙過去磕頭跪拜。

“奴婢拜見安公公。”

眼睛直愣愣的盯著官袍，也不知是拜人還是拜衣衫。

“起來(lái)吧。”

李平安學(xué)著干爹的手勢(shì)，端起茶碗吹了吹熱氣，縱使沸水都燙不傷嗓子，也不能少了任何品茶動(dòng)作。

從今往后，咱在宮里是體面人了！

“今兒學(xué)的怎么樣啊？”

小春子說(shuō)道：“規(guī)矩還好，許公公教的用心，武功屬實(shí)進(jìn)展不大，周公公太不盡心。”

李平安雙目微瞇，回想自己在內(nèi)武堂的經(jīng)歷，明明才過去一年，仿佛是很久之前的事了。

“周公公近日收干兒了么？”

小柳子點(diǎn)頭道：“收了小石子做干兒。”

李平安略微沉吟，吩咐道：“好生看著周公公，有任何事都報(bào)與咱家，將來(lái)分配差事，調(diào)你倆來(lái)貢品司當(dāng)值。”

小春子、小柳子大喜過望，咚咚咚磕頭。

“拜謝安公公。”

“桀桀桀……”

李平安不自禁怪笑出聲，以往都是向這個(gè)、那個(gè)磕頭，今天終于輪到咱家受禮，當(dāng)真是暢快淋漓。

暫不理會(huì)心中疑慮，先享受當(dāng)下爽利。

臨近子時(shí)。

小振子回到住處，看著身穿官袍熟睡的李平安，神色變幻莫名，有恐懼又有懊悔，還有幾分決絕。

……

翌日。

天色未亮。

李平安習(xí)慣性早早起床，洗漱后去主事房向干爹問安。

經(jīng)過御膳房門口，發(fā)現(xiàn)值守太監(jiān)換了人。

“瑾公公怎么不在？”

為首太監(jiān)躬身道：“回安公公，小瑾子調(diào)去勤政殿當(dāng)差。”

“那真是個(gè)好地界，回頭咱家登門賀喜。”

李平安面上笑意盈盈，心底卻生出幾分陰霾，小瑾子是干爹特意借調(diào)來(lái)，忽然調(diào)走必有緣由。

兩人關(guān)系尚可，回頭借著恭賀打探一番。

主事房外。

小路子等人早已等候，見到官袍走過來(lái)，齊齊跪地叩首。

“拜見安公公。”

李平安嘴角翹起，假意扶了扶小路子：“咱們是干兄弟，輩分兒一樣，如此大禮可是折煞了。”

小路子不敢起身，狠狠用力磕頭，將地面染的嫣紅。

“奴婢不長(zhǎng)眼，冒犯了安公公，死不足惜。請(qǐng)安公公盡管責(zé)罰，哪怕要了奴婢的命，也毫無(wú)怨言。”

李平安眼底閃過狠厲，琢磨著是不是趁機(jī)將小路子拍死。

有權(quán)不用，過期作廢。

不在權(quán)利最大的時(shí)候睚眥必報(bào)，難道要等到日落西山，讓小路子冷嘲熱諷不成？

這時(shí)。

孫公公聲音從屋內(nèi)傳出：“安公公，莫要為難他們了，太不體面。”

李平安頗為惋惜，深深的看了小路子等人一眼，大踏步走進(jìn)主事房，進(jìn)門雙腿微弓做勢(shì)欲拜。

孫公公老臉抖動(dòng)，笑著說(shuō)道：“安公公，按照官場(chǎng)規(guī)矩，同品同級(jí)無(wú)需行禮，往后無(wú)須來(lái)請(qǐng)安了。”

“原來(lái)官場(chǎng)還有這般規(guī)矩，孩兒尚不熟悉，干爹莫怪。”

李平安站直了身子，與孫公公對(duì)視片刻，躬身道：“今日孩兒有一事相詢，還請(qǐng)干爹不吝賜教。”

孫公公似是早有預(yù)料：“是不是問咱家哪里發(fā)現(xiàn)的痕跡？”

李平安頷首道：“孩兒自認(rèn)做事圓滿……”

“確實(shí)圓滿，咱家并無(wú)證據(jù)。”

孫公公眸光低垂，陰惻惻說(shuō)道。

“然而咱家不需要證據(jù)，只要看看誰(shuí)的對(duì)手死了，誰(shuí)又得了好處，不是安公公還能是誰(shuí)？”