“我糊涂了。”萊昂希爾說道，“你是全世界最勇敢的女孩。和我們這些男人并肩作戰，你一點都不差。”

海莉的嘴角不禁露出笑意，眼中閃過一抹溫柔：“知道就好。”

說著，她將手中的劍遞向萊昂希爾。然而，萊昂希爾搖了搖頭，“你留著吧，應該由你來擁有一把武器。”

“那怎么行？”海莉低頭看了看劍，“這可是皇子的佩劍，多少鑄造大師共同打造的……太貴重了，我不能收。”

“你是我們的戰友，”萊昂希爾堅定地說道，“并肩作戰的人，沒有武器怎么行？”

海莉靜靜地看著他，眼中閃過一絲遲疑，最終還是將劍還給了萊昂希爾，“你心里能這么想就夠啦。我回村后，做一把弓箭用吧。三個人都用近戰武器，短板也太明顯了。”

塔巴爾在一旁笑了笑，“哎呀，早這么說不就行了嘛。”

這時，老酋長帶著部落的戰士們從旁邊走來，向他們歡呼致意。

“真了不起！”老酋長大聲說道，“你們憑借勇氣戰勝了它！”

“比不上你們！”萊昂希爾笑道，“生擒的難度，比戰勝巨猿還高多了。”

老酋長笑了笑，“那是靠著數十位部落勇士才抓住的，合作才是勝利的關鍵。你們的勝利也是如此。走吧，現在該回去休息了。”

盡管胸口依然劇痛，走路時呼吸也有些吃力，但萊昂希爾的心情卻異常舒暢。他與同伴肩并肩戰勝了這么強大的敵人，未來，在炎翼的力量支持下，擊敗叛軍，完成復仇，已經不再是遙不可及的夢想。

走近村子時，遠處的村民們已經看到他們的身影，紛紛爆發出熱烈的歡呼。村里的女孩們編了許多花環，爭先恐后地要給他們戴上。老酋長沒有阻止，只是微笑著看著。

終于，接受了村民們的熱情歡迎后，萊昂希爾和同伴們跟隨老酋長走進了大屋。這是酋長的議事屋，半個月前，部落里的長者們還在這討論如何處置他們。如今，經過戰斗和信任的積累，這三位“俘虜”已經贏得了尊重，能夠進入這座重要的地方。

老酋長從一個裝飾著復雜花紋的水缸里舀出一碗水，又從木柜里取出一些瓶瓶罐罐，撒了點粉末進去，然后把碗放到桌子上，繞著桌子走了幾圈，雙手高高舉著權杖，開始念念有詞。

“這是……什么儀式？”海莉好奇地問，“還是做法？”

老酋長轉了一圈后，把那碗水遞給了萊昂希爾，“萊昂希爾皇子，這是你通過第二道考驗的獎勵。喝下它，你將獲得更強的力量，才能面對第三道考驗。”

萊昂希爾接過水碗，正要遞到嘴邊，卻忽然愣住了。

“喝吧，”老酋長說，“喝下它，你就能變得更強。你是隊伍的領導者，帶領著大家戰勝了巨猿，這份力量是你應得的。”

萊昂希爾的目光瞬間定格，腦海中浮現出山下那個隱居老人曾說的話。他深吸一口氣，搖了搖頭，對酋長說：“可以再給我們兩個碗嗎？我希望我們三個人一起喝。”

老酋長搖搖頭，“你一個人喝，效果最好。”

“是啊，”塔巴爾也笑著插話，“如果它能讓人變強，集中到一個人身上肯定最有效。”

萊昂希爾堅定地搖頭，“我不。我們三個人并肩作戰，不管是戰斗，還是這一份力量，都是屬于我們的。如果你們不喝，那我也不喝。”

“你真是愚蠢，”老酋長嘆了口氣，“明明可以變得更強，你卻放棄了這個機會。”

海莉也勸道：“萊昂希爾，你喝了吧，機會難得。”

萊昂希爾微笑著說道：“我不會貪婪的，我們還有很長的路要走，未來的挑戰還在前方。你們不是我的仆人，是我的戰友，我們一起走下去，不管是什么，都不會獨享。”

老酋長看著萊昂希爾，輕嘆一聲：“你想清楚了嗎？這是一個讓你變得無比強大的機會。”

“是的，這是我的決定。”萊昂希爾說，“請再給我們兩個碗。”

突然，老酋長大笑了起來，伸手拿過水碗，走到門外，隨意地將水潑灑在地上。

“這……這是干什么！”海莉驚呼，“這么珍貴的水，倒了豈不是太可惜？”

老酋長慢慢走回，臉上帶著輕松的笑容，“那根本不是什么能讓人變強的水。剛才，我在水里放的，是毒藥。”

“什么？”萊昂希爾的瞳孔猛地收縮，“毒藥？為什么？”

“都坐下吧，”老酋長示意他們坐下，神色變得嚴肅，“我把一切都告訴你們。”

帶著滿心的不安，三人坐了下來，老酋長抬頭望向窗外，緩緩說道：“很久以前，人類曾是非常弱小的種族，幾乎沒有抵御猛獸的能力，活在大陸的邊緣，幾乎是其它物種的獵物。然而，后來，人類與神獸炎翼結盟，在炎翼的幫助下，逐漸擁有了強大的力量，開始擴展領土，擁有了自保的能力，不再是捕食者的食物。”

“但炎翼沒有料到，擺脫了獵物身份的人類很快開始反過來捕獵其他物種。滿足了生存后，人類繼續借助炎翼的力量，擴張領土，侵占其它物種的生存空間。炎翼因此大為失望，決定離開，飛向了無盡的汪洋。”

“當時，有一部分人類并不喜歡這種無休止的擴張，他們希望過安寧的生活。于是，他們追隨炎翼的足跡，建造大船，穿越狂濤大海，最終只剩下少數幾個人成功抵達這座島嶼。炎翼感受到了他們的與眾不同，于是接納并庇護了他們，他們便在這座島嶼上生息繁衍，這就是我們的部落。”