就連花露，也是被逼到絕路忍無可忍才奮起反抗。

“但臣還有一個好消息。”

蕭拂玉：“說。”

“花露的供詞里，曾提到一個名叫靈溪的姑娘，她曾是游春舫的花魁，也曾是江子書利用的第一個人。”

沈招毫無波瀾地復述，“與其他人不同，她從一開始就知道江子書不懷好意，所以每次陪江子書去見那些官員時，總是格外留意，不但偷偷拓印了江子書藏起來的書信，還在離開上云京之前狠狠宰了江府一筆，并讓江家不得不替暗中她洗了賤籍。

故而后來江子書再與人商討要事，都格外防備女人。

花露能勘破江子書的陰謀，便是因三個月前靈溪回上云京祭拜故友，順道瞧見了江子書為花露一擲千金的場面，暗中提醒后又離開上云京回了祖籍滄州。”

“她應也是罪臣之女，她父親死在先帝手里，她又如何會愿為朕作證。”蕭拂玉擰眉道。

沈招冷哼：“不瞞陛下，臣審問的時候不小心弄瞎了江子書的眼睛。所以陛下不必讓靈溪出來作證，只要搶到她手里的物證，再找個有幾分相似的女人假扮她，詐出江子書的供詞便可。”

“就算朝中有官員見過靈溪，這么多年過去，再加上心虛，絕不會認出來，”沈招漫不經心道，“這樣的男人，詔獄里審過的沒有一千也有八百，詐證詞一詐一個準，陛下放心便好。”

“尋找那些姑娘的事，朕會交給陸長荊，”蕭拂玉頓了頓，“至于你……”

“臣會去滄州，替陛下取回證物。”沈招道。

“滄州，”蕭拂玉忽而笑了笑，“朕記得，那顆舍利子也是愛卿從滄州尋來的。”

沈招：“……”

“既然是替朕辦事，便多帶些人去，務必要保證物無損。若能和平處理此事，便不要明搶壞朕的名聲，”蕭拂玉道。

“你拿一道朕的旨意，若她愿意出面作證最好不過，朕愿開恩，讓游春舫所有被家族連累的罪臣之女恢復良籍，順便將游春舫一并封了。”

“陛下這是順水推舟，拿旁人的人情給自個兒辦事呢，”沈招低笑，“想封游春舫的，是陛下吧？”

“江家藏在游春舫后做了這么多骯臟事，游春舫不知收了多少好處，都是一丘之貉。”

蕭拂玉慢慢道，“就是可惜了。”

可惜，江家百年清流世家，無數前人撐起的參天大樹，也終有被后人啃食殆盡的一日。

“朕給你一月時間，一月后便是殿試，”蕭拂玉伸手，輕輕撫過男人濃黑的眉宇，“朕不想在殿試上看到那些臟東西。”

沈招攥住他輕佻逗弄的手，低頭，吻了吻他的手背，“臣遵旨。”

“回來后，臣再陪陛下放風箏。”

“朕不缺人放風箏，滾吧，”蕭拂玉抽回手，輕輕揮了揮，疲憊地闔上眼，“朕困了。”

沈招看了他良久，猝不及防又抓過陛下的手，兇狠地一口咬下去。

“沈招！”蕭拂玉呵斥一聲，眼尾被薄怒染紅，甩了男人一巴掌，“真把自個兒當狗不成？”

“陛下明日……就帶著臣的牙印去看謝無居舞槍吧，”沈招舔了舔唇，意猶未盡，雙眼黑沉，“臣告退。”

男人轉身走了。

蕭拂玉瞥了眼小指上的牙印，不虞地蜷縮起指節，藏進袖子里。

……

江家大郎前一日還風光無限，次日便入了獄，上云京一時之間議論紛紛，科舉考生更是人心惶惶，就連游春舫都打了烊不再接客。

殿試前一日，早朝。

數十名女子于午門外狀告江家利用游春舫勾結官員泄露科舉考題，拉攏考生結黨營私，陛下震怒，滿朝皆一片嘩然。

“陸長荊，提江子書來見朕！”蕭拂玉將那眾女子聯合寫就血書的扔到眾臣子面前，讓他們輪流傳閱。

“是！”陸長荊轉頭給殿外的人打了個手勢，兩個驍翎衛拖著滿身血污的江子書進來。

“陛下！”江太傅跪下高聲道，“難道僅憑這些罪臣之女的一面之詞，便能定犬子的罪嗎？或許犬子的確風流成性品行有虧，可他已在詔獄受了罪，難道這還不夠么？”

朝中七成的官員紛紛附和，有江家門生，也有做賊心虛的鬼。

“誰說只有她們的一面之詞？”陸長荊冷笑，“證據與最重要的證人都在來的路上，諸位靜待便是。”

昨日夜里沈招便已傳信，這一路雖遭遇刺殺，好在有驚無險，今日早朝定能趕來。

“臣先前還奇怪，怎么沈指揮使好端端地跑去京外尋親，原是背著陛下搜羅所謂的證據。不知此事陛下可知曉？若陛下不知，豈不是驍翎司上下都成了他的一言堂，說定誰的罪便能定誰的罪？”

這一幕落到不明真相的旁觀者眼里，無異于奸臣挑撥離間，蠱惑陛下殘害忠臣。

蕭拂玉淡笑道：“江太傅，事已至此，清者自清，便等等吧。”

說完，他瞥了眼旁邊的香爐。

爐中還有三炷香。

“陛下都說了，臣自然聽從陛下的，”江免淡然道。

這上云京里想沈招死的人可太多了。

現在還沒能趕回來……

呵，怕是沒命趕回來了。

江免眼底劃過譏諷。

年輕人，就是沉不住氣啊。

殿中死一般的寂靜，所有人都在等。

蕭拂玉閉眼倚在龍椅上，指尖緩慢撥弄手中那串碧綠的佛珠。

若錯過今日，沒能定那些人罪，來日更多的江家門生入了朝堂，再想定罪，怕是難了。

可他已沒有時間了。

明日便是殿試，今日是最后期限，他絕不允許這些骯臟的玩意登堂入室。

沈招這廝，到底跑哪去了？

午門外，無數百姓圍堵在街道兩側。

“姐姐，陛下不會食言吧？為何還沒有懲處江子書的旨意下來？”一位跪在午門前的女子不安道。

“早知道就不來了……林姐姐就沒來淌這趟渾水……”

“那現在可如何是好？”

宣政殿內。

一名小太監匆匆跑進來。

“可是指揮使回來了？”陸長荊立馬問。

小太監搖頭：“陛下，午門外的數十位的姑娘反了口，她們說，這御狀她們不告了。”

“放肆，”蕭拂玉壓下火氣，淡聲道，“御狀豈是她們想告就告，不想告就走的？”

小太監不敢作聲，默默退了下去。

三炷香燃盡。

“陛下，下朝的時辰到了，”一位大臣出聲提醒。

“陛下——”陸長荊仰頭望著他，有些急切。

蕭拂玉垂下眸。

再等下去，誰都會知道他與沈招串通一氣為難江家。

蕭拂玉閉了閉眼。

選沈招還是舍沈招，從來毫無疑問。

“退朝。”他起身。

滿殿大臣皆松了口氣，跪下就要恭送陛下離開。

忽而有長靴踏過的輕微聲音從殿門外傳來。

蕭拂玉自高臺上垂眸望去。

男人緩步走進殿中，他走得極慢，眼神陰冷掃過殿中眾臣，目光所到之處眾人紛紛心虛避開。

濃烈的血腥氣隨著他的靠近，漸漸充斥在大殿每一個角落。

飛濺的血珠從他的脖頸一路朝上，蔓延到鋒利漆黑的眉眼，就連眼白也被鮮血染紅。

沈招于殿中央站定，動作遲緩撩開下擺跪下，抬眸望向高臺之上的帝王。

他的聲音很輕，似乎在竭力克制什么：

“陛下久等，臣沈招，前來復命。”