蕭拂玉輕輕呼出一口氣，淡聲道：“朕知道你是替朕費心，就依你說的辦。”

“是。”來福欣喜地領了命。

一個時辰后。

“陛下，謝小將軍已在御花園備好了家伙，您擺駕吧？”來福道。

蕭拂玉起了點興致，抱著糖葫蘆走出大殿。

“陛下！”謝無居立在涼亭旁朝他揮手，眉目飛揚，手里還牽著一只羊。

“朕還以為你在北境與上云京之間來回奔波難免疲憊，今日一見倒是朕想錯了。”

蕭拂玉在準備好的位子旁坐下，懷里的幼犬忽然跳了下去，興奮地跑到那只半人高的羊旁邊。

一口咬住羊的后腿，沒咬動。

“不愧是陛下的狗，牙還沒長齊已經想著吃肉了，”謝無居蹲下身抱起糖葫蘆，朗聲笑道。

罕見的，一向抗拒旁人觸碰的幼年獒犬卻勉為其難地抬著下巴，讓謝無居撫摸它的腦袋。

“它和你倒是親，”蕭拂玉挑眉。

“除夕宴之前，一直是臣在府里照顧它，看在日日伺候它的份上，也就勉強給臣幾分臉面，”謝無居偷瞟陛下一眼，局促道，“比不得陛下天生便能令犬類臣服。”

“謝卿話里有話，”蕭拂玉玩味道。

謝無居轉移話頭：“陛下，臣方才入宮時，在宮門口……”

蕭拂玉冷笑：“你瞧見了？”

“是。”謝無居默然。

“朕就是要讓你們瞧瞧，觸怒天威的下場。”蕭拂玉招了招手，糖葫蘆立馬從謝無居懷里跳出來，貼在他腳邊打滾撒嬌。

“不提那晦氣的玩意，”蕭拂玉道，“落座吧，讓朕嘗嘗謝小將軍的手藝。”

不論是什么肉，總得是最新鮮的才好吃。

蕭拂玉不介意謝無居當著他的面殺羊，他興致盎然，看著那羊血飛濺在謝無居劍眉上，貼心地讓來福過去替他擦拭干凈。

“謝陛下，”謝無居接過帕子，耳尖通紅，“臣獻丑了。”

“愛卿殺羊都如此賞心悅目，卻不能上戰場殺敵，被困在京都替朕守著玄機營，會不會心有不甘呢？”蕭拂玉不經意問。

“同樣是替陛下效命，臣與家父并無不同，”謝無居刮羊肉的手一頓，“陛下放心，臣自幼被父親教導君臣之道，絕不會與沈大人一般，總是惹陛下生氣。”

蕭拂玉輕輕笑出聲：“咱們這位沈愛卿，果然是個人嫌狗憎的東西。”

羊肉烤好后，謝無居仔細切成片，撒上孜然，讓一旁的宮人呈上去。

他早已偷偷觀察到，陛下用膳斯文優雅，不比北境那群糙漢都是直接用嘴咬。

故而每一片羊肉，他都切得薄厚適中，唯恐壞了陛下嘗肉的興致。

蕭拂玉慢條斯理嘗了一口，果然滿意地勾起唇，今日被那兩個男人惹出來的火氣暫且平息。

“陛下，其實光吃炙羊肉容易膩，臣來時瞧見太明湖的冰已經化了，不知可否抓幾條魚上來？”謝無居道，“臣烤給陛下吃。”

蕭拂玉瞅著他滿臉期待的模樣，勾唇：“準了。”

來福領著幾個宮人去了太明湖抓魚，一炷香后拎著竹籃回來。

竹籃里頭豁然有幾條不停撲騰的鯉魚。

“陛下，奴才特意挑了最肥的幾條，保準讓陛下嘗盡興，”來福一邊諂媚笑著，一邊擰衣擺與袖袍上的水。

蕭拂玉敷衍笑道：“來福有心。”

只是等了片刻，卻出現了意外。

來福湊到謝無居跟前，兩人不知看到了什么，面面相覷，一個茫然，一個大驚失色。

“何事大驚小怪？”蕭拂玉慢慢咬下一口羊肉，舔過唇上的油汁。

“陛下……”來福捧著一顆洗去血污的珠子呈上，“謝小將軍從魚肚子里剖出來的。”

蕭拂玉捏起珠子，漫不經心打量，臉上瞧不出表情。

“奴才怎么覺得……”來福暗示道，“有些眼熟？”

蕭拂玉輕聲道：“是朕賞給沈招的舍利子。”

“這沈大人簡直是……”來福欲火上澆油，被蕭拂玉打斷。

“這件事，誰也不準說出去，”蕭拂玉緩緩勾起唇，將舍利子放入袖中，“朕另有打算。”

“是。”來福只好應聲，心里頭酸溜溜的想。

哼，這沈大人當真是好福氣，這樣陛下都不怪罪他。

謝無居垂眸烤著魚，情緒不明。

……

驍翎司。

距離沈指揮使在宮門口領完罰回來已過了一個時辰。

“老大好端端的怎么又惹陛下生氣了？上次的傷還沒好全吧？”

“老大人呢？上次堆積的公務到現在還沒處理呢！”

“老大，你在里頭么？”驍翎衛們還未接到指揮使被停職思過的旨意，圍在沈招休憩的屋子外，恨不得從門縫里鉆進去看。

“老大？你怎么又惹陛下生氣了？”

“老大……”

門猝不及防從里頭打開，趴在門邊的驍翎衛摔了個踉蹌。

“有事就找陸長荊，別來煩我。”

沈招面無表情，眉頭壓著戾氣，薄唇沒有血色，背上鮮血淋漓，也不妨礙他一腳踹開摔進來的一個驍翎衛，砰的一聲，惡狠狠地關上門。

“都滾。”

門外驍翎衛愈發一頭霧水。

他們從未見過沈招這般架勢。

莫不是爬不成龍榻，惱羞成怒沒臉見人了？

雖心中好奇，他們也不敢再上去招惹，更不敢真的問出口。

……

朝堂上難得安安穩穩過了一個月。

沒有戾氣，沒有爭執，文武百官其樂融融和諧一片。

御書房內。

“開春后，馬上便是春闈，”蕭拂玉換下了厚重的冬衣，單薄的春衣勾勒出細致修長的身形，滿頭烏發松散束在頸后，淡淡一笑，便比御花園徐徐綻放的春色還要勾人。

身側奉茶的宮人低著頭極力克制目光，多偷看一眼陛下面頰便要熱上一分。

蕭拂玉擱下批紅的毛筆，望著下首恭謹行禮的江太傅。

“先前太傅病著，朕一直讓沈招這廝接手，如今太傅病愈，也該讓他與太傅交接。”

江太傅忙拱手：“臣于府中養病許久，得陛下掛心，自當盡心竭力替陛下分憂。”

蕭拂玉頷首，轉頭吩咐來福：“讓沈招進宮。一個月已過，朕看看他到底有沒有長進。”

“是。”

一個時辰后，來入宮面圣的卻不是沈招，而是副使陸長荊。

來福貼在他耳邊，低聲稟告：“驍翎司的人說，沈大人還病著，許多天沒出來見人了，怕是面不了圣呢。”

“病了？”蕭拂玉冷哼，“病了也罷，陸卿與太傅交接春闈事宜想來也是一樣。”

陸長荊神清氣爽一笑，只覺出了一口惡氣：“陛下說的是，誰來都是一樣的。”