試驗(yàn)田里第一批成熟的速生青菜收摘完畢，蘇知意坐在由栓子親自駕著的牛車，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)乩チ饲嗍?zhèn)的福臨樓。

這些青菜翡翠般欲滴的色澤和那無需湊近便能聞到的清甜，讓見慣了山珍海味的福臨樓王管事都嘖嘖稱奇。他當(dāng)即拍板，以高于市價五倍的價格，將這批青菜全部收下。一送到后廚便引來了所有廚子的圍觀。王管事以仙蔬的名頭限量供應(yīng)，即便價格高昂菜品也依舊在半日之內(nèi)被瘋搶一空。

結(jié)賬時，王管事將一個沉甸甸的錢袋遞給蘇知意，臉上堆滿了熱絡(luò)的笑：“蘇姑娘，您的菜真是神物！不知您那日帶來的野豬那樣的山中野味，最近可還有？”

提起野豬，王管事眼中閃過一絲不易察覺的精光。他壓低聲音道：“不瞞姑娘說，那日之所以能給您千兩天價，實(shí)則是我們東家少爺?shù)氖谝猓娺^你。”

原來福臨樓的幕后東家正是那日騎馬路過、對糞坑邊的鬧劇匆匆一瞥的錦衣公子。他當(dāng)時便對這個處變不驚、智斗無賴的鄉(xiāng)下丫頭留下了深刻印象。那天又見她竟能拉著五頭大野豬進(jìn)鎮(zhèn)售賣更是起了濃厚的興趣，便暗中授意王管事出高價買下，權(quán)當(dāng)結(jié)個善緣。

“本以為這是一筆虧本買賣，誰知東家他自有妙計。福臨樓根本沒把那當(dāng)普通的野豬賣，而是大肆宣傳稱其為山神所賜延年益壽野豬，肉蘊(yùn)含奇效。

我福林樓將野豬肉做成精巧的菜品，一小份就賣出30兩的高價。青石鎮(zhèn)的富戶們聽聞有此等奇物，為求一個延年益壽的好彩頭趨之若鶩。更別提州府都城的福林樓賣給達(dá)官貴人的了。

這一番操作下來福林樓非但沒虧，更是名利雙收賺了個盤滿缽滿。”

蘇知意聽完心中了然，野豬在空間被靈泉水浸泡了一晚，肉不再是普通的肉，的確會有奇效。

她對那位素未謀面的東家少爺也多了幾分好奇。她收下錢袋，婉言道：“野味之事，可遇不可求。不過王管事放心，蔬菜的供應(yīng)，日后會源源不斷。”

日子一天天過去。

在蘇知意的帶領(lǐng)下村西頭的工地上那座青磚大瓦房的地基之上，墻體每日都在增高，房梁的輪廓也已初現(xiàn)雛形。每一天杏花坳都在發(fā)生著肉眼可見的、翻天覆地的變化。

村民們對未來的希望也隨著那高聳的墻體與日俱增。

而這份希望如今又多了一個小小的、卻至關(guān)重要的焦點(diǎn)——張大嬸家的那片菜地。

自從種下了蘇知意給的神種，張大嬸家的菜地就成了全村人除了工地之外最愛聚集的地方。每天早晚都有一大群人圍在地頭，伸長了脖子看那神種的長勢。

頭幾天種子破土而出翠綠的嫩芽惹得眾人一陣歡呼。

可漸漸地問題就來了。

“嬸子，我咋覺得你家這苗長得有點(diǎn)慢啊？”一個眼尖的村民忍不住嘀咕道。

“是啊，”另一個人也附和，“姑娘家試驗(yàn)田里的苗那是一天一個樣，躥得飛快！可這都十天了，你家的苗咋還這么點(diǎn)高？”

張大嬸心里也正犯嘀咕，她嘴上應(yīng)著：“興許是土不一樣，緩苗慢點(diǎn)。”可她的心卻一天比一天沉。

她和老伴、兒子嚴(yán)格按照蘇知意教的法子把這片地伺候得比祖宗牌位還精心。天不亮就起來挑水澆地，地里連一根雜草都找不著。可無論他們怎么努力，地里的菜苗就是一副無精打采的模樣，葉片顏色發(fā)黃桿子也細(xì)弱不堪，和蘇知意試驗(yàn)田里那些翡翠般的仙草比起來，簡直就是一個天上一個地下。

“爹，娘，是不是咱們哪里做錯了？”栓子看著地里半死不活的菜苗急得滿嘴起泡。

“不可能啊！”張大嬸聲音都快帶了哭腔，“姑娘說的每句話我都在心里過了幾十遍，一步都不敢錯啊！深翻地加草木灰，早晚澆水，在陽光充足的地……到底是哪里出了問題？”

一家人愁眉不展急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

而壓垮駱駝的最后一根稻草在第十五天終于來了。

一夜之間菜地里那些本就孱弱的菜苗竟是大面積地出現(xiàn)了黃葉和卷邊的病狀，葉片上布滿了難看的褐色斑點(diǎn)，整棵植株都萎靡了下去，眼看著就要徹底枯死。

“完了……全完了……”張大嬸看著這一幕只覺得眼前一黑，一屁股癱坐在了地頭，眼淚止不住地往下流。

她覺得自己辜負(fù)了姑娘的信任，也打碎了全村人的希望。

菜地絕收的消息迅速傳遍了整個杏花坳。

村民們從最初的震驚、惋惜，在有心人的挑撥下漸漸地生出了別的味道。

“我就說吧！神種離了神女的地那就不靈了！”

“是啊，看來那塊亂葬崗才是風(fēng)水寶地，咱們這些凡夫俗子的地根本承受不起神物的福氣！”

流言蜚語如同毒草在人心里瘋狂滋長。

這日，早已被奪了權(quán)、心中一直怨恨不平的蘇三爺和蘇五爺拄著拐杖恰好溜達(dá)到了張大嬸家的地頭。

看著那一片枯黃的菜地，蘇三爺眼中閃過一絲得意的快意，嘴上卻假惺惺地嘆著氣：“哎呀呀，真是作孽啊！張家大嫂子，你這菜是怎么回事呀？好好的神種怎么就給種成了這副模樣？真是可惜了知意丫頭的一片心意啊！”

蘇五爺捻著山羊胡陰陽怪氣地幫腔：“三哥話可不能這么說。我看啊，這未必是人的問題。俗話說得好：福禍無門，惟人自召。有些人命里就沒那個福分，硬要強(qiáng)求反而會招來災(zāi)禍啊！”

他這話明著是說張大嬸，暗地里卻是在影射蘇知意。

“五爺爺說的是！”一個聲音附和道，正是許久不見的蘇二柱。他不知何時也湊了過來對眾人道，“你們想啊，為什么神種在別處都不行，偏偏在那亂葬崗上長得那么好？那地方可是兇地！說不定那菜根本不是什么神物，而是吸了地下陰氣長出來的妖物！”

“什么？妖物？！”

這話一出，所有村民都嚇得臉色發(fā)白！

聯(lián)想到那片地畢竟是亂葬崗，一種被他們強(qiáng)行壓下去的、對鬼神的原始恐懼再次浮上了心頭！

恐慌擴(kuò)散開來，消息很快就傳到了正在工地上指揮建造的蘇知意耳中。

“姑娘，不好了！張大嬸家的菜地出事了！”秦媽焦急地跑來稟報。

蘇知意正在校對一張窗欞的圖紙，聞言她緩緩抬起頭，臉上沒有半分意外，只是眸色深了幾分。

“走，去看看。”

當(dāng)蘇知意趕到張大嬸家地頭時，看到的就是一副人心惶惶的景象。

張大嬸跪在地頭哭得幾近昏厥。栓子和他爹在一旁又是勸慰又是唉聲嘆氣。周圍的村民們圍成一圈指指點(diǎn)點(diǎn)，每個人的臉上都寫滿了失望、恐懼和懷疑。

“姑娘，是我對不住您！是我沒用！我把神種給種死了！我有罪啊！”張大嬸一見到蘇知意立刻爬了過來抱著她的腿嚎啕大哭。

蘇三爺和蘇五爺對視一眼，上前一步。

“知意丫頭，”蘇三爺端著族老的架子義正言辭地質(zhì)問道，“你今天必須給大家伙兒一個說法！你口口聲聲說要帶大家共同致富，為何這張家大嫂子聽了你的話，反而落得個顆粒無收還可能招來災(zāi)禍的下場？！”

“就是！”蘇五爺冷哼一聲，“你這到底是神種還是禍根？若是說不清楚，怕是會動搖我杏花坳的根本啊！”

所有的目光瞬間都聚焦在了蘇知意身上。有質(zhì)疑也有期盼。

蘇知意沒有理會那幾個跳梁小丑。

她輕輕扶起張大嬸，溫聲道：“嬸子，你沒有錯，起來說話。”

隨即她走到那片枯黃的菜地前，蹲下身捻起一點(diǎn)泥土放在鼻尖聞了聞，又摘下一片枯葉仔細(xì)查看。

她看得無比認(rèn)真，那份從容和鎮(zhèn)定與周圍的慌亂形成了鮮明的對比。

許久她才緩緩站起身。

她看著滿臉淚痕的張大嬸，看著惶恐不安的村民們，又看了一眼那幾個等著看她好戲的族老，清亮的眸子里平靜得沒有一絲波瀾。

“一個說法？”她緩緩開口，“好，我今天就給你們一個說法。”

她環(huán)視全場緩緩說道：“種子是神種。方法也是我親傳的方法。”

“那為何種出來的卻是這般結(jié)果？”

她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“那是因?yàn)樯裎镉徐`，它能辨人心！”

“有些人看到希望便心生歡喜，盼著它開花結(jié)果。而有些人……”她的目光若有似無地掃過蘇三爺?shù)热耍翱吹较Ｍ麉s心生怨毒，恨不得它立刻枯萎凋零！”

“所以這不是災(zāi)禍更不是詛咒。”

蘇知意抬起手指向那一片枯黃說：

“這是山神爺降下的考驗(yàn)！它在考驗(yàn)我們杏花坳的人到底配不配得上這份天大的福氣！”

“明天在這里我會讓所有人親眼看著我是如何將這片枯黃救活的。”