“各位可有何打算？”

張一六背靠樹干望向眾人，山風掠過竹林，將他青衫袖口吹得獵獵作響，仿佛在撕扯著眾人糾結的心思。

王皓苦苦笑著搖頭，指縫間泛出青白：“在云城山苦修十年，竟不知這山中藏著這般腌臜事……我那至今下落不明的發小啊……”

他聲音漸低，像是被風吹散的灰燼，神情黯然如一道陳年舊疤，在暮色中隱隱作痛。

孫倩猛地攥緊裙角：“我要回去找師尊問個明白！”

話音落便要起身，發間銀簪隨動作閃過細碎銀光，卻被梅羸急忙伸手拽住手臂。

“師姐使不得啊！蘇師姐以命相拼才將你救出，現在回去豈不是自投羅網？”

少年急得身子微微顫動，身后竹影在地上晃成亂麻，像極了他此刻紛亂的思緒。

張一六望著山下簌簌飄落的梨花，輕聲嘆道：“云城山那座山門，怕是再也回不去了。不如……另尋他處安身吧。”

王皓忽然抬手撐地撐起身子，袖口滑落露出腕間褪色的紅繩：“我要回家族中謀個差事，到那官場里蹚一蹚渾水，再也不入這修仙之門……”

他語氣里滿是疲憊，像是被沉重的石門壓彎了脊梁，不知是失望還是心灰意冷。

孫倩忽然抬頭，眼中閃過清光：“對了，我想起田道長說的話了。”

“是啊，怎么把這忘了！”張一六轉身時腰間玉佩相撞，發出清越聲響，如同一記警鐘敲在眾人心上。

“那田道長為人端方正直，我見他施展過斬妖的劍訣。若拜入他門下……”

少年目光灼灼，望向天際流云，像是要將那層層疊疊的云霧斬斷。

“這修道路上的層層枷鎖，縱是萬難，我也要將它斬個粉碎！”

微風忽然拂過，遠處山寺的晨鐘隱約傳來，與風聲遙相呼應，像是天地間的一聲嘆息。

梅羸望著眾人眼底跳動的火光，內心依舊沉重如鉛。

孫倩轉身時，指尖輕輕扯住梅羸袖角，聲線里藏著三分澀意：“蘇師妹終究是他骨肉，縱是鐵石心腸也該留一線……可是楊天城與張亦君那兩位，怕是要遭劫數了。梅師弟你今后……”

梅羸望著遠處山巒被暮色浸得發藍，喉間忽然滾過一聲極輕的嘆息。

他垂眸避開那道目光，低聲回應：“我還有事要去完成，師姐保重，我們就此別過。”

少年語氣輕得像片即將飄落的竹葉，卻帶著釘入青石板的篤定，仿佛每一個字都經過千錘百煉。

趙奢立于山道口，看那道青衫背影越走越遠。

暮色漫過青石板時，梅羸忽然抬手按了按心口，望向天邊城鎮方向，眼底似有墨色翻涌，像是藏著無盡的心事。

腰間那柄長劍隨著步伐輕晃，在身后拉出細長的影子，一直延伸向遠方，如同他漫長而未知的前路。

山風卷著落花掠過肩頭，轉眼已被風吹去了不知何處，徒留一片蒼涼。

十月初

細雨織盡江湖路，亂劍碎云入清風中

城樓飛檐下，風過銅鈴叮咚作響，訴說著江湖的滄桑。

梅羸將青衫領口又緊了緊，混在挑擔趕車的人群里，鞋底蹭過青石板上的苔痕，拐進了煙柳巷。

那株老槐樹下，高挑著一面杏黃旗，旗角被風撕出細口，倒像是被藥汁浸舊了的模樣，在風中輕輕搖曳。

門楣上“同春堂”三字已被歲月磨得發黑，推開門時銅環輕響，滿堂藥香混著陳木味撲面而來，像是走進了時光的深處。

掌柜的坐在柜臺后撥弄算盤，竹制算珠碰撞聲忽急忽緩，倒像是在算計著什么天機，又像是在為這亂世打著節拍。

梅羸裝作閑看貨架的模樣，目光掃過青瓷藥罐上的朱砂標簽，指尖卻在袖中摩挲著書頁上的朱砂批注，像是在與過往對話。

三排貨架逛罷，袖口已沾了些紫蘇與當歸的碎屑，帶著淡淡的藥香。

他望著空落落的珍稀藥材格架，不由得輕吁一聲，忽見西墻根下斜倚著個蓑衣老者，正就著窗縫漏下的光，用竹片剔除指甲縫里的泥垢，每一下都像是在剔除歲月的塵埃。

那老者抬頭時，眼角皺紋堆起，竟似藏著整座山的褶皺，每一道都是歲月的印記。

“小郎君可是尋不見想要的靈根？”老者往地上磕了磕煙袋，火星子濺在青磚縫里，瞬間熄滅，如同轉瞬即逝的靈光。

“老朽背了四十年藥簍，踩遍方圓八百里山頭，不敢說認得天上星斗，卻能叫得出地下每株草的小名兒。”

梅羸聞言轉身，瞥見老者腰間懸著的牛皮藥囊，繩結處還纏著幾縷枯黃草須，像是某種靈植的殘莖。

他從袖中摸出片曬干的銀杏葉，用指尖在葉面寫下三個藥名，老者湊近了瞧，渾濁的眼珠忽然泛起清光，如深潭映月，轉瞬卻又被皺紋揉碎。

“前兩種聽都沒聽過，倒像是海外仙山的靈物。”

老者扯了扯嘴角，露出顆缺了半邊的后槽牙，像是在苦笑：“唯有這靈墟草......”

他忽然壓低聲音，枯瘦手指在柜臺上虛畫一道山谷輪廓，仿佛在勾勒一幅神秘的地圖。

“十年前沉風谷那場大雨，小郎君可曾聽說過？那天夜里，谷中靈氣聚作金橋，靈墟草現世，連天上星子都跟著落了幾顆下來......”

老者渾濁的眼珠忽然泛起微光，似有十年前那場黃沙掠過瞳孔，將往事帶回眼前。

“沉風谷啊......赤地百里的所在，十年前那場天材地寶之爭，直殺得星斗移位，連深潭水都染成了血玉般的色澤。”

他抬手往北方虛點：“老朽當時在天鷹崖搭了個草棚，隔著三十里山路，都能看見劍光劈開的雷云里，有寶光如游龍擺尾。”

梅羸前傾半步，腳步在地上碾出細響：“敢問前輩，這沉風谷究竟在何處？”

老者從懷里掏出卷牛皮地圖，邊緣用粗麻線縫著駝毛，展開時發出細碎的聲響。

他用指甲在地圖左上角掐出個印子：“出東門過三道烽燧，沿著枯河走七日，見著一座狼骨堆成的高塔，再往東北折三日，便是沉風谷。谷中深潭......”

他忽然頓住，抬眼看向藥鋪外漫天黃沙：“小郎君可聽說過‘枯骨不渡沉風劫’的老話？那潭水看似平靜，底下卻沉著數十位修士的遺骸，前些年還有商隊見著潭面浮起半截尸首，似死未死般漂著……”

沉風谷果然如老者所言，地處大燕西南要沖，卻偏生像被天道遺忘的棄子，常年干旱無雨。

梅羸踩著滾燙的沙礫前行時，遠處沙丘正被狂風卷成沙浪，放眼望去盡是焦黑的胡楊枯樁，偶有白骨半埋沙中，腰間佩刀的形制竟似百年前的邊軍舊物。

行至谷口，忽見兩側山壁如被巨斧劈開，裂縫間斜插著半截斷矛，矛纓早已化作齏粉，唯有矛頭還凝結著暗紫色的咒印，在日光下泛著幽光警示著來人。

谷中深潭約摸兩丈見方，水面平靜如鏡，倒映著漫天黃沙與孤云。

梅羸湊近時，忽覺丹田處的靈氣驟然翻涌，仿佛有一股引力在牽引。

定睛看去，潭面果然浮著幾十片蓮葉大小的碧色草葉，葉脈間流轉著細碎金光，像是星星墜入了人間。

“恐怕這就是那靈墟草苗了，按書中所言，這靈墟草十年一發芽，百年才開花，怪不得生在這里無人問津。”

他正欲伸手采摘，卻見潭水深處影影綽綽，似有無數只蒼白的手在水草間晃動，像是水下的冤魂在招手。

指尖剛要觸到水面，后頸突然掠過一絲陰寒，身形本能地掠向左側巨石后，腰間長劍已在手心里攥得發燙，像是感受到了危險。

抬眼再看時，潭邊已立著個青衫男子，衣擺上繡著的云紋暗章被山風掀起，露出腰間懸著的玉牌，牌尾還纏著幾縷銀白色的發絲。

男子后退半步，雙手作揖：“在下紀伯昌，方才在同春堂聽得少俠問及大方九蟲與靈墟草，一時好奇，這才冒昧跟來。”

梅羸盯著對方足尖下未被壓出痕跡的沙礫，神識如蛛網般鋪開，卻探不到半分氣機波動，心中警惕更甚。

“閣下既能無聲無息跟至此處，想必身手不凡，卻為何對區區蟲草如此上心？”

那人聞言頷首，神情誠懇：“實不相瞞，家師身患重病已三月有余，遍尋天下靈藥無果，唯有大方九蟲可作藥引。”

他抬眼望向潭中浮葉，目光卻似穿透水面，落在更深的某處，像是在尋找希望。

“此番下山，便是奉了師門嚴令，尋這能救人性命的藥物。”

梅羸捏緊劍柄的手微微松開，卻仍未卸下防備：“在下不過一介散修，連靈墟草也是首次尋找，恐怕幫不上閣下大忙。”

“少俠誤會了。”那人忽然從懷中取出一本書籍，表面有流金泛起。

“在下乃是南越國長樂門訓誡堂堂主，有傳聞這大方九蟲最后現世是在大燕國極北央司洞附近，若少俠日后尋得，可持此令牌來我長樂門中，必有重謝。”

他將書籍與令牌輕輕放在潭邊巨石上，后退三步抱拳，動作優雅如行云流水。

“見少俠徒步，這御劍之術權當結識之禮，還望笑納。”

梅羸挑眉看向那兒，靈氣剛觸到書籍表面，便見青光一閃，里面似有劍影游龍般掠過。

再抬頭時，紀伯昌已退至谷口，青衫被狂風卷起，恰似展翅欲飛的鴻雁。

“叨擾多時，就此別過。”那人話音未落，身形已化作一道青光沖天而起，衣袂翻卷處，竟卷起潭面三尺水花。

梅羸只覺眼前光影一晃，再看時，谷口已空無一人，卻在谷外忽有夜梟般的慘呼傳來，三聲響過，余音被風沙揉成碎末，散落在枯骨堆間。

書籍入手時溫潤似玉，梅羸指尖剛觸到刻著“長樂”二字的紋路，神識便如墜入青冥，劍意如游龍入淵，在識海深處激起千層浪。

雙指下意識掐了個法訣，腰間長劍竟“嗡”的一聲破空而起，在暮色中劃出青虹殘影，來去如電，竟比平日師姐練習的云城山御劍術還要快了三分。

“好快的劍。”

他驚嘆一聲，目光落回潭中浮葉。

那些看似尋常的碧葉此刻在風中輕顫，葉脈間的金紋愈發清晰。

梅羸指尖觸到葉面，丹田處的靈氣開始躁動，他警惕地環顧四周，確認無人后方才摘下兩片嫩葉。

行至谷口時，三具尸體橫陳沙礫，頸間血柱尚未凝固，黑血滲入黃沙竟冒出縷縷青煙，死狀慘烈。

梅羸蹲下身，指尖在尸體腰間一拂，儲物袋便悄然落入袖中。

神識掃過袋中物品，幾枚銀錠、散碎靈石，還有塊刻著“太微”二字的令牌。

風沙漸起，拍了拍衣上塵土，摸著儲物袋里的靈墟草苗，心中稍感欣慰。

夜色漫過谷口時，三具尸體已被流沙掩埋，唯有梅羸留下的腳印被風漸漸撫平，在風沙中漸漸模糊。